— Ишь, шустрый какой!
— Да вот мальчишка подвернулся, надо посмотреть, вдруг подойдет… — объяснил Слава.
Тем временем разговоры у подушки перешли в показ. Виталик попросил «нижнего», стройного черноволосого парня, лечь на подушку и специально для Леши выкрутил сальто в «седло». Леша попросил повторить трюк, а потом подбежал к Славе.
— А можно, я тоже попробую?
— Ты что, перегрелся? — изумился Андрей, вспомнив, что он сделал сальто в «седло» только на пятой репетиции, после того, как выучил суплесс.
— Я быстро, у меня же форма с собой есть, — Леша начал раздеваться.
— Человек рвется в бой, — рассмеялся Куликов. — Дорогу молодым талантам!
Леша тем временем снял брюки, пиджак и, нацепив чешки, рванулся к подушке.
— Э, брат, так не пойдет, — схватил его за руку Куликов. — Если Куприянов не против, мы тебе по всем правилам проверочку устроим.
Куликов приказал принести из гардеробной акробатическую дорожку, мальчишки тотчас расстелили ее по коридору. Леша разбежался и сделал переднее сальто, потом рондат.
— Так, — удовлетворенно кивнул Куликов. — Прыгать ты умеешь. Ну а стоечку руки в руки когда-нибудь делал?
Леша кивнул. Куликов опустился на колено и, легко подбросив Лешу в воздух, вывел его в стойку на вытянутых руках.
— Способный кадр! — похвалил Куликов. — Носочки тяни, носочки… Берите, а то мы его у вас украдем.
Спрыгнув на пол, Леша опять бросился к подушке.
— Теперь я сальто сделать хочу, вон на той штуке.
— Ребята, попассируйте, я попробую бросить этого Дон-Кихота, — весело крикнул Куликов.
Мальчишки встали на страховку. Леша уже карабкался по ногам.
— Ты куда полез, верхолаз? — засмеялся Куликов. — А ну-ка, ребятишки, подсадите его.
Лешу подбросили в «седло», он тут же завалился на бок, чуть не полетел вниз, но мальчишки усадили его обратно.
— Ну, брат, так не пойдет! — сказал Куликов. — Тебя что же, на стуле сидеть не учили? Выпрями спинку, смотреть вперед. Сейчас я тебя подброшу. Почувствуешь толчок, сразу крутись… Алле гоп!..
Куликов рывком выпрямил ноги, Леша взлетел под потолок и, выкрутив сальто, прилетел обратно на ступни.
— Смотри, сделал, сделал, — воскликнул Андрей. — Слав! Давай его возьмем.
19
На следующий день Леша отыскал Андрея в школе, притащился прямо в класс на большой перемене, когда Андрей впопыхах зубрил историю.
— Ты что? — намеренно грубо спросил Андрей. Ему было неловко, что одноклассники видят, как к нему, точно к приятелю, заявился какой-то клоп.
— Дело есть.
Андрей, пожав плечами, направился к выходу, гадая, как теперь объяснить ребятам это непрестижное знакомство, про цирк-то в классе никто не знал. До истории с разбитым стеклом Андрей никогда Лешу не встречал и никак не ожидал, что тот учится в одной с ним школе.
— Я сегодня не приду, — уныло сообщил Леша, когда они вышли в коридор.
— Почему?
— Меня мать не пускает. Она меня вчера отлупила за то, что я в цирк ходил…
— Не надо было язык распускать…
— Вы же сами сказали — спроси разрешение…
Вечером Андрей лежал на диване с книгой в руках. Но строчки сливались, голова клонилась ко сну.
На репетиции он разучивал новый трюк — заднее сальто из ног в ноги, впервые выполнил его без лонжи и ужасно устал. Слава смотрел телевизор.
Часов в восемь в самый разгар фильма в дверь кто-то позвонил.
— А вот и Леша, — Слава встал быстро — что Андрею не понравилось, — вышел в коридор, впустил в квартиру Лешу. Видок у того был помятый: куртка нараспашку, шапка — набекрень. Одно ее ухо стояло торчком, второе — свисало набок.
— Ну что там у тебя случилось? Почему мать против цирка? — спросил Слава, помогая Леше снять куртку.
— Это она из-за классной. Меня Зинаида сегодня снова к директору водила. Ух, гадина, я ж его не бил, не бил, он сам на пол упал…
— Тихо, тихо, — перебил его Слава. — Говори по существу, кого ты там ударил?
— Кольку Маланина, но я ж его не бил, просто показал, как пистолет выбивать, я этот прием в кино видел. А он на пол лег и стал кататься, как припадочный.
— Ты бы объяснил, что показывал прием, — посоветовал Андрей.
— Ей разве объяснишь, она все время шипит, как змея…
Леша разволновался, выкрикивая слова, с трудом связывал их друг с другом.
— На учительницу-то не больно нападай, — перебил его Слава. — Если хочешь работать в цирке, фокусы в школе кончай. По будним дням в три чтоб был у меня как штык…