Леша, отведав рисовой каши, скорчил кислую мину:
— Я не буду, она сладкая.
— Леша, какой же ты привереда! — возмутилась Лида. — Гречневую кашу он не любит, рисовую — не ест… Готовьте себе сами!
— Я не умею. — Леша вздохнул и опустил ложку в тарелку.
— А что тут готовить — кашу сварить?! — заметил Андрей. Его злило, что Лида взяла над ними слишком большую власть, словно в Москве он не вел хозяйство без всяких женщин, вдвоем со Славой.
— Лучше бы спасибо сказал, — Лида, грохнув крышкой, унесла кастрюлю на кухню.
Слава строго посмотрел на Андрея, наверно, хотел второй раз за утро отругать, но при Леше воздержался.
— А что мы сегодня делать должны? — спросил Андрей, чтобы как-то загладить вину.
— Мы с Колей поедем на вокзал — багаж получать, а вам пора в школу, только направление не забудьте и табеля.
— В школу — одни? — переспросил Леша.
— Не маленькие — пора привыкать…
Андрей хотел было возразить, что Лешу без старших, после того что случилось утром, не поведет. Но промолчал. Слава-то был занят, а идти с Лидой вовсе не хотелось.
По дороге в школу Леша тотчас стал мириться. Трусил он ужасно, наверное, боялся, что в Калинине нападет на такую же классную, как в Москве.
— Андрей, ты меня в класс проводишь?
— Провожу, если драться не будешь.
— Ты же первый начал.
— А кто Славе жаловался?.. Мне из-за тебя еще вечером влетит.
— Я не хотел, — виновато пыхтел Леша, забегая вперед, чтобы заглянуть Андрею в глаза. — Я больше не буду…
Школа, старая, желтая, стояла возле трамвайной остановки. Двор ее, утопавший в тени старых лип, был разрыт — прокладывали какие-то трубы. На каменном, оглаженном ветром и дождями школьном крыльце сидел мальчишка и играл в камушки.
— Ты здесь учишься? — обратился к нему Андрей.
— Здесь. А вы что, из другой школы?
— Нет, мы из цирка, — объяснил Леша, гордо выкатив вперед грудь.
— Из цирка? А резинка у вас есть?
— Нет.
Мальчишка, потеряв к гостям всякий интерес, снова занялся камушками.
— А директор у вас злой? — спросил Андрей.
— Нормальный. А вам он зачем?
— Мы в школу записаться хотим, — объяснил Леша. — Учиться здесь будем, пока гастроли не кончатся.
— Тогда вам к завучу. Он на третьем этаже, где написано «Учительская».
Андрей шагнул на крыльцо. Мальчишка показался ему странным: на вид он был щупленьким, хилым, а держался солидно, так, словно с ним разговаривал одноклассник.
В комнате, на двери которой висела табличка «Учительская», не оказалось ни души. Андрей толкнул вторую дверь, уже без всяких надписей… и увидел сразу двух женщин, лет по тридцать или сорок, которые сидели друг против друга за письменными столами.
— Здравствуйте! — растерянно сказал Андрей, ориентируясь сразу на два стола.
— Почему не на уроке? — строго взглянув на Андрея, спросила одна из женщин, та, что была чуть постарше.
— Мы из цирка, записываться пришли…
— А почему в конце года… Как мы вас аттестовывать будем?
— Мы табеля привезли…
— Ну тогда приходите с родителями.
— У нас родителей тут нет.
— Как это нет? — раздраженно спросила завуч. Появление ребят почему-то ее злило, чем-то досаждало. Чувствуя это, Леша испуганно вцепился в руку Андрея.
— Мы с номером приехали, а руководитель занят, — тихо объяснил Андрей. В цирке с ним разговаривали уважительно, как со взрослым, там он был равным среди равных, таким, как все, а здесь в школе он оставался мальчишкой, пацаном, которого ничего не стоило отшвырнуть как мячик.
— Ксения Федоровна, может, мы все же возьмем их, в порядке исключения, если руководитель занят…
— Он правда занят, у нас ящик с подушками на вокзале пропал.
— Какие классы? — завуч, пожав плечами, распахнула толстый журнал. Было видно, что делает она это без всякой охоты.
— Пятый и седьмой.
— Давайте сюда табеля…
Андрей протянул завучу документы.
— Акимов — ты будешь ходить в седьмой «Б», а Носов… — Перелистав Лешин табель, завуч нахмурилась. — Почему у тебя тройка по поведению?..
— Я хотел Малинину прием показать, а он… — сбиваясь, покраснев от страха, Леша стал рассказывать свою историю.
Завуч слушала, снисходительно улыбаясь, не веря ни одному его слову.
— Что же, ты и здесь приемы демонстрировать собираешься?
— Это все правда, он не виноват, — сухо сказал Андрей.
— Вот и хорошо, — стараясь подбодрить ребят, улыбнулась директор. — Завтра приходите на занятия.
Едва оказавшись в коридоре, Леша снова обрел уверенность, пустился наутек…