Андрей сделал щель пошире, слева, у фасада школы, стояли высокий мужчина с мегафоном в руке и завуч, на лице которой, видно, еще со вчерашнего дня застыло раздражение… Справа вдоль улицы шел забор, перепрыгнув через него, можно было спрятаться за котельной, а потом незаметно войти в строй…
Они снова вышли на улицу, обогнули школу, поглядывая в щели, прошли вдоль забора, строй развернулся к ним боком, потом спиной. Лезть через забор им не пришлось: в углу двора возле мусорных баков открылась калитка.
Схватив Лешу за руку, Андрей рывком перелетел через открытое пространство, спрятался за трансформаторную будку, где оказались старшеклассники. Они пыхтели сигаретами, не вынимая рук из карманов.
— Что, новенькие? — снисходительно спросил парень в клетчатом пиджаке с толстой, как у борца, шеей.
— Да, мы первый день, — приветливо улыбнувшись, объяснил Леша.
— Салаги, значит, — покровительственно хихикнул второй парень, белобрысый, худой, в черных очках с треснувшим пополам стеклом. — А где сумку такую стибрили?
— Я в Москве купил, — сухо объяснил Андрей, тон разговора ему ужасно не нравился, но и портить отношения не хотелось.
— В Москве? — переспросил очкарик.
— Мы там живем, — объяснил Леша. — Мы сюда на гастроли приехали.
— Чего?.. — старшеклассники рассмеялись.
Андрей подтолкнул Лешу поближе к углу, строй был отсюда в двух шагах.
— Смотри-ка, а у него клевый значок, — воскликнул очкарик, заметив у Леши на пиджаке значок — гимнастка на трапеции под куполом цирка.
— Давай меняться! — солидно предложив Штырь.
— Я не хочу, это подарок, — Леша закрылся рукой. Значок ему подарил в день выпуска Слава.
— Что значит не хочу? — очкарик схватил Лешу за рукав, но тот увернулся, проскочив у верзилы между ног.
— Ты что к маленьким пристаешь, дистрофик? — Андрей шагнул вперед.
— Ты что сказал? — очкарик, сплюнув слюну через редкие кривые зубы, приближался к Андрею, ни капельки не беспокоясь, что его уже видно с площадки…
— Что слышал.
Очкарик замахнулся, кулак его мгновенно возник у Андрея перед носом, больно задел скулу. Отскочив в сторону, Андрей отодвинул Лешу еще дальше, на них уже оглядывались мальчишки, стоящие в задних рядах, но очкарика не волновало, что потасовку вот-вот заметят учителя, он приближался к Андрею, нагло ухмыляясь, уже не рассчитывая получить отпор. Андрей медленно отходил назад, понимая, что выхода нет, что сейчас ему придется применить карате.
Кулак очкарика снова вылетел вперед. Андрей увернулся и со всей силы ударил его в бок локтем. Очкарик растянулся на асфальте, и в этот момент линейка кончилась.
— Так, что здесь происходит? — к котельной подошел физрук.
— Да вот салаги задираются, — держась за бок, очкарик поднялся на колени.
Физрук с интересом взглянул на Андрея, не понимая, видно, как он сумел уложить такого верзилу…
— Никто не задирается, — выкрикнул Леша. — Он у меня хотел значок отобрать.
— Вы что, новенькие? — спросил физрук.
— Да, мы первый день, — объяснил Андрей, не спуская глаз с очкарика, тот благополучно встал на ноги.
— Что же ты, Штыров, новичков бьешь? — строго спросил у него физрук.
— Он сам кого хошь побьет. Он карате знает…
26
После уроков Андрей разыскал Лешу на школьном дворе, возле котельной, где они утром налетели на старшеклассников.
— Ты что тут делаешь? Хочешь, чтоб значок забрали?..
— Не бойся, они на уроках. Очкарика зовут Штырь, он из девятого «Б», мне сказали…
— Пошли, — Андрей легонько подтолкнул Лешу левой рукой. Правой без боли в плече он уже шевельнуть не мог, после утренней драки рука вдруг стала тяжелой, чужой…
В цирке их ждал сюрприз. Слава с Колей уже были в костюмах. На манеже горел полный свет, здесь стоял батут, подушки. А наверху сидел в полном составе оркестр.
— Ребята, быстренько одевайтесь и на манеж, — сказал Слава. — Сейчас прогоним весь номер с оркестром.
Взяв у Славы ключ от гардеробной, Андрей поплелся на второй этаж. Утром Слава говорил, что сегодня самая обыкновенная тренировка, и вдруг…
Андрей одевался не спеша, стараясь обходиться только одной левой рукой. Леша при полном параде уже вертелся перед зеркалом.
— Андрюха, быстрей, нас оркестр ждет.
— Сейчас. Помоги крючки застегнуть.
— Что, рука болит? — испуганно спросил Леша. — Надо Славе сказать?
— Не надо, я потерплю.