К остановке подкатил новенький желтый, длинный как железнодорожный вагон, «Икарус». Передняя дверь у него не открывалась, но три другие гостеприимно распахнулись, приглашая пассажиров. Антон залез в салон первым и опустил в кассу пятнадцать копеек за троих.
— Ты что? Зачем? — огорченно зашептал Акила. — Нам всего три остановки. — Он с жадностью смотрел на лежащую под стеклом монету, словно собирался каким-то чудом выудить ее обратно из кассы.
Антон пожал плечами и оторвал три билета.
Тем временем Витек — он вошел в другую дверь и всего этого не видел — вытащил из кармана какую-то бумажку и солидно на весь автобус объявил:
— Проездной.
Никто из пассажиров на него не посмотрел, а Витек на это как раз и рассчитывал. По всему было видно, что этот фокус он проделывает не в первый раз.
Пляж находился возле автомобильного моста.
Чтобы попасть на пляж, от автобусной остановки, расположенной сразу за мостом, надо было вскарабкаться по тропинке в гору. На вершине холма лежала плоская площадка, от нее в обе стороны убегал зеленый забор, оставляя в центре ворота с табличкой «Зона отдыха».
За воротами начиналась асфальтовая дорожка, слева размещались буфеты, тир, медпункт и летняя эстрада. Направо по склону между деревьями вились тропинки, ведущие на пляж. Здесь аккуратными рядами стояли зеленые грибки, а между ними на деревянных лежаках или просто на травке загорали люди. Песчаной была только узенькая полоска вдоль берега.
Солнце пекло как на юге. По мелководью, разбрасывая во все стороны брызги, носились мальчишки.
Акила подбежал к воде первым и, сбросив сандалий, прошелся по воде.
— Водичка — мед!
— Теплая? — недоверчиво спросил Витек и, проследовав за Акилой к берегу, пощупал воду рукой.
Но прежде чем раздеваться, нужно было найти место. Антон огляделся: свободных лежаков нигде не было. Их прочно оккупировали взрослые. Мальчишки валялись возле самой воды на песочке.
— Давай сюда! — махнул рукой Витек.
Он нашел уютный пятачок на травке прямо под щитом с лозунгом: «Пионеры и школьники, соблюдайте правила поведения на воде». Акила тотчас убежал в раздевалку и вернулся в аккуратненьких синих плавках.
— Ого! — воскликнул Витек. — Ты где такие свистнул? — Он снял брюки и теперь стоял в длинных-предлинных сатиновых трусах.
— Мать в «Детском мире» купила, — смутившись, объяснил Акила.
Витек стянул рубашку. У него было красивое смуглое тело, широкие, как у мужчины, плечи, но трусы…
Антон снял рубашку и присел на землю. Плавок он не взял, а следовать примеру Витька ему не хотелось.
— Ты что не раздеваешься? — опросил Витек. Ни капельки не стесняясь своего наряда, он разгуливал по пляжу вместе с Акилой.
— Я потом, — отговорился Антон.
Акила спрятал в сандалии железную цепочку, что болталась у него на шее, и со всего разбега, подняв фонтан брызг, плюхнулся в воду. Витек прошелся вдоль берега, потрогал ногой воду и поежился. Проплыв несколько метров, Акила встал на дно.
— Айда на тот берег!
— Кишка тонка, — махнул рукой Витек.
— У кого? — обиженно спросил Акила. — Может, на рубль поспорим? Я вчера туда два раза плавал.
Антон глянул на другой берег. «Волга», стоящая там, казалась игрушечной. Неужели Акила и в самом деле собирается добраться туда вплавь?
На мосту показался автопоезд. Могучий тягач тащил длинную платформу, на которой лежало что-то громадное и круглое, высотой с двухэтажный дом. Воспользовавшись тем, что Акила засмотрелся на мост, Витек стремительно ворвался в воду и вскочил ему на плечи. Акила исчез под водой, но тут же, сбросив Витька, как пробка вылетел обратно и, энергично работая руками и ногами, поплыл прочь от берега. Витек мощными гребками пытался настичь беглеца.