— Мы сейчас едем с мамой в гости, — разрешил загадку отец. — Веди себя смирно, дверь не открывай.
— И вернемся поздно, — уточнила мама. — Ты нас не жди, ложись пораньше спать.
— Я немного почитаю, — едва сдерживая радость, кивнул Антон: если родители говорят, не жди — значит, наверняка вернутся утром.
Секунды тянулись ужасно медленно. В коридоре жужжала электробритва. Отец брился, Мать несколько раз прошла по коридору. Потом осторожно заглянула в щелку и, увидев, что Антон мирно читает на диване книжку, вздохнула с облегчением. Еще через минуту хлопнула входная дверь, шаги на лестнице смолкли, внизу во дворе под окном чуть слышно заурчал автомобиль. Антон выскочил на балкон и, присев на корточки, глянул вниз в узкую щель между полом и барьером. Мигая красной мигалкой, «Жигуленок» повернул налево, пронесся мимо девятиэтажки и скрылся из виду.
Антон выбежал во двор в чем был: в одной футболке, тапочках и тренировочных штанах. В лифте он посмотрел на часы — большая стрелка стояла под прямым углом к маленькой. Ровно девять. Значит, ребята, если не забыли про уговор, должны ждать его у магазина.
Огибая лужи, блестевшие на асфальте, Антон побежал к трансформаторной будке.
Витек и Акила стояли у последнего подъезда девятиэтажки. Под козырьком подъезда тускло светил фонарь. Акила, водрузив на скамейку ноги, заправлял брюки в резиновые сапоги, точно такие же, как у Витька, Они были одеты одинаково, как братья-близнецы. Только телогрейка висела на Акиле как пальто, а рукава доставали почти до колен.
— Что, отпустили? — радостно воскликнул Акила.
— Ага! Мои в гости уехали на всю ночь… — кивнул Антон, подбежав к мальчишкам.
— Ты что, так пойдешь? — скептически спросил Витек. Одеяние Антона для ночной рыбалки выглядело легкомысленно.
— Переоденусь. Я боялся опоздать…
— Куртка у тебя есть? — спросил Акила.
— Только осеннее пальто. Оно теплое.
— В пальто нельзя — испачкаешь. Там же грязно и земля сырая.
— А где вы телогрейки покупали? — огорченно спросил Антон. Он никак не думал, что из-за такой ерунды, как одежда, рыбалка может сорваться.
Этот вопрос почему-то поставил Акилу в тупик. Прежде чем он нашелся, что ответить, Витек засмеялся.
— Чего ты смеешься? — обиделся Антон. — Я попрошу, чтобы мне отец такую же купил.
— Мы их не покупали, просто достали.
— Где? — спросил Антон.
Акила опять замялся.
— Может, по пути по будкам сходим? — деловито предложил Витек.
— Сходи! Хорошо? Мы тебя здесь подождем… — попросил Акила. — Поищи там, где мы вчера были…
Витек исчез. «Интересно, где же они взяли телогрейки?» — подумал Антон. Его смущало, что Витек и Акила говорили намеками, и разобраться, о чем речь, было непросто.
— Куда он пошел? — помолчав, спросил Антон.
— В одно место… А ты пока домой сбегай — переоденься и поесть чего-нибудь возьми, — сказал Акила.
Антон вернулся домой. Надел толстый синий свитер, который связала ему бабушка, и старые школьные брюки с заплаткой, пачкать их было совсем не жалко. Заглянул в холодильник и набрал в целлофановый пакет еду: вареные яйца, кусок колбасы. Спустился во двор.
Ребята уже шли ему навстречу. В руках у Витька была телогрейка. Только не черная, а темно-синяя.
— На, держи! — гордо улыбаясь, Витек протянул телогрейку Антону.
— Где ты ее взял? — удивленно воскликнул Антон. Чем дальше, тем больше Витек напоминал ему фокусника: все, за что ни возьмись, выходило у него легко и просто.
Дорога на водохранилище шла полем. От автобусной остановки бежала забытая, наезженная прямо на траве колея. Она крутилась мимо высохшего пруда, мимо старого кладбища, потом круто брала вправо, тянулась через брошенное село. Справа и слева смотрели на дорогу темными оконными проемами пустые дома, сменяли друг друга покосившиеся заборы, вдоль них буйно росла крапива. Небо почернело, слилось с землей, и только впереди, там, где недавно полыхал закат, осталось бледное фиолетовое пятно да над головой, то пропадая за облаками, то возникая вновь, висел бледно-желтый полумесяц.
Вступив в деревню, они пошли медленней. Улочка постепенно сужалась, перешла в тропу, спустилась под уклон, по-видимому, вода была где-то совсем рядом… Впереди вспыхнули огни.
— Неужто здесь еще живут? — испуганно спросил Антон. Увидеть здесь лампочки в окнах он никак не ожидал.
— Это дом директора совхоза. Он один здесь остался. Совхоз переехал за кольцевую, а у него здесь две собаки и машина…
— Машин тоже две, «газик» и «Лада», — заметил Витек.