— Где две? — заспорил Акила. Замечания Витька его явно обижали. А тому почему-то страшно нравилось вносить уточнения в любое сообщение Акилы.
Услышав голоса, собака залаяла и, звякнув цепью, побежала вдоль забора.
— Может, сперва в сад залезем? — предложил Витек и, не дожидаясь ответа, нырнул в дыру, которая зияла в заборе напротив дома директора. Дом стоял в темноте, в его окнах еще сохранились стекла. В двух шагах от калитки чернел колодец.
— Давай попьем, — предложил Антон.
— Тут ведра нет, — сказал Акила и потянул Антона дальше, за дом.
— Если хотите, я сейчас ведро в сарае найду…
— Да ну тебя, Витька! — огорченно воскликнул Акила. — Договорились рыбачить, а ты…
— Смотри, клубника! — присев на корточки, воскликнул Антон.
Собака залаяла громче, из дома директора кто-то вышел.
— Атас! — шепнул Акила и, быстро обогнув дом, перепрыгнул через забор, в десяти метрах от которого начинались камыши. Вдали над темной водой висел автомобильный мост, освещенный цепочкой фонарей.
Перелетев через забор вслед за Акилой, Антон рванулся к воде, но сразу же провалился по щиколотку в грязь.
— Осторожно, здесь болото!
— А где же удить?
— Дальше, у моста, — объяснил Витек.
Они пошли вдоль берега прямо по траве, на которой уже лежала роса. Антон сразу промочил ноги. Резиновых сапог у него не было. Пришлось надеть старые кеды, а они пропускали воду как решето.
— У тебя что, ноги промокли? — услышав, как хлюпают у Антона кеды, забеспокоился Акила.
— Немного, — признался Антон.
— Ты не бойся, придем на место, разведем костер.
— Ты что, больной? Хочешь, чтобы нас сторож застукал? — не оборачиваясь, спросил Витек.
— Мы его в яме зажжем, С того берега никто не увидит.
Над водой стелился туман. Далеко-далеко до самого горизонта не было видно ничего, кроме неба, звезд и месяца, который, продолжая борьбу с тучами, легко парил в вышине. По мосту пробегали редкие машины. Они стреляли фарами вдаль, вырывая из ночной тьмы огромный, стоящий на обочине возле моста щит: «Водитель, не превышай скорость».
Потом вода отступила, вдоль берега побежала песчаная полоска, возле моста превратившаяся во второй пляж. По ширине он нисколько не уступал главному, что находился на противоположном берегу.
— Давай здесь рыбачить, — предложил Акила, когда они вошли под мост.
— Здесь? — Витек остановился. Антон огляделся по сторонам и поежился. Небо пропало, над головой, закрыв звезды, провис мост.
— Пойдемте лучше вперед… Под мостом скучно, — попросил Антон.
Витек, ни слова не говоря, вышел из-под моста и, сделав несколько шагов, бросил на землю мешок, в котором нес донку, еду и спички.
Антон опустился на землю и тут же встал: песок был сырой.
— Погоди, здесь доски есть, — сказал Акила и, нырнув в темноту, притащил старый ломаный лежак: кто-то взял его с пляжа и бросил здесь под мостом.
Впереди дышала теплом черная водяная гладь. С противоположной стороны, пытаясь пронзить ночную мглу, били два прожектора. Они висели на столбах возле буфета и освещали пляж, Третий прожектор вырывал из темноты спасательную станцию. В воздухе стоял гул. Над водохранилищем, мигая красной лампочкой, заходил на посадку самолет: аэропорт был в десяти километрах к югу.
Акила извлек из кармана телогрейки донку — длинную леску, на которой висело несколько крючков, и, размотав ее, стал насаживать червей. Витек готовил свою снасть стоя, возле самой воды. Он действовал неторопливо, со сноровкой, которая выдавала в нем бывалого рыбака, и забросил свою донку первым. Со свистом разрезав воздух, она улетела в темноту и шлепнулась в воду метрах в двадцати от берега. Акила тотчас вскочил с лежака и метнул свою донку следом за Витьком.
— Моя дальше, моя дальше.
— Ты что, слепой? — возмутился Витек.
— Кто слепой? Антон — свидетель, — обиделся Акила. Он решил, что Витек не хочет признать, что его донка упала ближе.
— Ты же мою донку перекрестил.
— Давай перебросим, — предложил Акила и, проворно работая руками, принялся сматывать донку на палочку.
— Как это — перекрестил? — спросил Антон. Как ставят донки, он ни разу еще не видел.
— Крест-накрест забросил, — объяснил Витек. — Когда рыбу вытаскивать будешь, донки запутаются.
Он не спеша сматывал свою донку на большой гаечный ключ весом не меньше полкилограмма.
— А зачем ключ? — удивленно спросил Антон.
— Значит, надо, — лаконично объяснил Витек.
— Если рыбнадзор придет, донку можно бросить в воду, а потом достать… — уточнил Акила. — Я себе тоже скоро ключ достану…