– Мистер Амаре… – Злобного вида мужчина в увешанной наградами военной форме встает рядом с Лукасом.
Я узнаю крылышки на его мундире, и к горлу подступает тошнота.
Это он был там, в нашей церкви. Он один из тех симпов, что убили падре. Их командир.
Я тяжело сглатываю, пытаюсь наполнить легкие, но у меня такое чувство, словно в воздухе недостает кислорода.
Я наблюдаю за тем, как он говорит. Слова вполне приличные, но вот тон… Лукас краснеет, и я понимаю, что ему дают знать, что он вообще не солдат. Он лишь хочет им стать.
– Полковник… – кивает Лукас.
Мужчина обшаривает его взглядом, отмечает кровь на лице Лукаса. Мокрую одежду. Не обходит вниманием слабость, из-за которой Лукасу трудно стоять прямо.
Голова полковника совершенно лысая, гладкую кожу пересекает неровный шрам. Как будто кто-то взял нож и провел им по окружности, желая сделать подставку для лампы.
Воротник его мундира похож на воротник облачения священника, но я с одного взгляда вижу, что полковник не имеет отношения ни к одной из церквей ни на одной из планет.
Он нас не узнает, хотя и чувствует на себе мой взгляд. Я осторожно тянусь мыслью, чтобы заглянуть в его сознание, но меня тут же ошеломляет холод – будто окатило ледяной водой.
Полковник показывает пальцем на куртку Лукаса, лишившуюся пуговиц. Лукас молчит. Потом полковник медленно переводит взгляд на меня. Глаза у него цвета грязного льда.
Я вздрагиваю и бросаю попытки заглянуть за них, в сознание.
Лукас и Человек-Лампа поворачиваются к ожидающей вертушке. Вертолет гладкий, серебристый, разрисован разными буквами и цифрами, и от него как будто исходит ощущение богатства и важности. И он выглядит обманчиво маленьким.
Они поднимаются на борт, а я в этот момент замечаю худенькую девушку, стоящую рядом с вертушкой. На ней такая же форменная куртка, как на Лукасе, но волосы у девушки более светлые и жесткие, а на лбу – след удара. Я вполне могла бы и не заметить ее в толпе солдат.
Но я замечаю, и не только из-за ее внешности, уже самой по себе примечательной, а еще и из-за того, как ее глаза следят за Лукасом.
Это взгляд хищника, сосредоточенный на добыче. Взгляд королевской кобры или гремучей змеи.
Я закрываю глаза, но не могу добраться до этой девушки – вокруг слишком шумно, слишком велик хаос чужих мыслей.
А через секунду у меня и возможности для попытки не остается. Девушка разворачивается и исчезает в вертушке следом за Лукасом и полковником, и вертолет поднимается к облакам.
Я оглядываюсь на стоящего рядом со мной Ро. Солдаты надевают на него наручники, и Ро сопротивляется, но какой-то симпа пинает его сзади под колени, и Ро неловко падает на землю. Другой симпа дергает его за руку, угрожающе хмурясь:
– Что, парень, хочешь подраться?
Остальные смеются. Ро буквально кипит, он обвиняюще смотрит на меня. Я отвечаю умоляющим взглядом. Ро отворачивается и качает головой, когда его подталкивают к транспортному вертолету, уже севшему рядом с нами. Ро несчастен, его глаза потемнели и повлажнели. Я пытаюсь вспомнить, не в первый ли раз в жизни я вижу его в слезах.
Думаю, в первый.
Я надеюсь, что не ошиблась, доверившись Лукасу и позволив солдатам захватить нас. Я надеюсь, что Ро не прав.
Но сейчас, под дождем, забираясь в вертушку, я не испытываю никаких чувств, кроме страха.
Гриф: совершенно секретно / для посла Лично
Кому: Послу Амаре.
От: доктора Хаксли-Кларка
Тема: Мифы о Детях Икон
Подтема: Возлюбленный
Список приложений: Свидетельства, обнаруженные во время рейда в убежище бунтовщиков
На этой странице – копия одного из найденных листов толстой бумаги ручной выделки; видимо, это часть пропагандистского антипосольского текста «Дети Икон существуют!». Скорее всего, размножено от руки приверженцами культа Детей Икон или какой-то группой бунтующих грассов.
К копии приложен перевод.
ВОЗЛЮБЛЕННЫЙ (Икона Любви)
Возлюбленные обладают прирожденной харизмой, благодаря которой за ними следуют на край света, туда, где все склонности и пристрастия становится трудно различить, все подпадает под его власть. Как и с Плакальщиками, предел возможностей воздействия Возлюбленного неизвестен.
ВОЗЛЮБЛЕННЫЙ, ПОМОГИ БОРЬБЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА.
СРАЗИСЬ С МАРИОНЕТКАМИ ТИРАНОВ.