Наконец вернулся Николай Иванович.
— Что? — кинулся ему навстречу Саня.
— Все в порядке! — Николай Иванович улыбнулся. — Иди домой и ничего не бойся.
— Значит, он пустит?
— Куда от вас денешься!
— Спасибо! Спасибо! — весело закричал Саня и сам не заметил, как взлетел на второй этаж.
Дверь была открыта Папа, как всегда, сидел в столовой с газетой в руках. Саня поискал взглядом маму. Ее не было.
— Здравствуй, — робко поздоровался он.
Папа ничего не ответил, лишь нетерпеливо шевельнул плечом. Саня постоял немного, вздохнул и пошел в детскую.
Димка сидел на полу, строил дом из кубиков.
— Где мама?
Димка не успел ответить. Вошел папа.
— Марш в столовую! — подтолкнул он Димку.
Димка живо юркнул за дверь.
Ничего не говоря, папа стал расхаживать по комнате. Саня стоял возле письменного стола и в томительном ожидании колупал ногтем отскочивший край облицовки. Папа подошел, глянул, стукнул его небольно по руке и снова стал ходить из угла в угол. «Как маятник, — подумал Саня. — Качается, качается, а потом как раскачается… Вот если он сейчас дойдет до самой двери — все обойдется. А если не дойдет…»
Он не успел додумать. Маятник уже раскачался.
— Я понимаю — Борька! — начал папа, ни к кому не обращаясь. — Да, он действительно интересуется техникой. Да, он действительно за каким-то ультразвуком может податься к черту на кулички. Я не оправдываю, нет, но я хоть понять могу… Но он, он!.. Ни за что не поверю!
«Он» молчал.
— Хотел бы я знать, думает он говорить правду или нет? Будет он лжецом, обманщиком, мошенником или сделает хотя бы робкую попытку вернуться на честный путь?
«Он» продолжал хранить молчание.
— Хорошо. — Папин голос стал угрожающе спокойным. — Если он родному отцу не хочет ответить, то, может быть, он ответит милиции.
— Я не ответил, — сказал Саня. — Я объяснил лейтенанту, что тайна, и он не стал больше спрашивать.
— Как?! Ты и в милиции побывал?!
Вошла мама. В пальто, в шляпке, сбившейся набок, с серым, осунувшимся лицом, как в прошлом году, когда Димка заболел скарлатиной.
— Ой! Санечка! Нашелся, слава богу! — Она рухнула на стул и закрыла лицо руками. — Я весь город обегала.
— Поздравляю тебя! — радостно улыбаясь, сказал папа. — Твоего сына задержала милиция.
— Ничего не задержала! Они меня сразу выпустили! Спроси у Виталия Евгеньевича.
— А деньги? А деньги где он взял на билеты? — Папа снова обращался к Сане в третьем лице. — Похитил?
— Нет!
— Похитил! — Папин палец грозил и обличал. — И я знаю, где! В коробке у Димки!.. Я тебе говорил, — повернулся он к маме, — я тебе говорил, что все эти шкатулки, все эти гипсовые зайцы и псы только развивают в детях страсть к стяжательству, к деньгам…
— Да там одни пуговицы! — воскликнул Саня.
— Ах да! — Папа смущенно провел ладонью по лбу. — Я забыл, что мы…
Мама предостерегающе замахала руками и показала на дверь. Но было уже поздно. В комнату ворвался Димка и, прежде чем его успели остановить, схватил с полки гипсового зайку и грохнул об пол. Раздался глухой удар, дробный перестук разбежавшихся во все стороны пуговиц, а вслед за этим такой пронзительный визг, что ему смело мог бы позавидовать самый голосистый воин из племени ирокезов.
Визжа и плача, Димка набросился на Саню с кулаками:
— Отдай! Отдай! Отдай!
— Ты что, Димка, я же не…
Он поднял глаза на маму — пусть она подтвердит. Но мама смотрела на него умоляюще. Саня осекся и замолчал растерянно, придерживая Димку за руки; кулаки у того хотя и были маленькие, но довольно крепкие.
— Я тебе отдам, Димочка, я тебе отдам, сыночек! Завтра же отдам.
Мама завладела Димкой, и он обрушил слезный ливень на ее пальто. А папа снова принялся за Саню.
— Ты все-таки скажи… Ты скажи…
— Александр! — Мама легонько отстранила прильнувшего к ее груди Димку. — Александр! Пойдем, мне надо тебе кое-что сказать.
— Ну что? Что…
Папа нехотя пошел за мамой в соседнюю комнату. О чем они говорили, Саня не услышал — мешали Димкины всхлипывания. Но когда папа вновь появился в детской, он уже был гораздо спокойнее. Прошел мимо Сани и бросил сравнительно мирно:
— Я умываю руки.
Саня обрадовался — все кончалось благополучно.
— А после тебя — я… Вон какие!
Он протянул папе грязные ладони. И не сразу сообразил, почему папа сначала сердито посмотрел на него, а потом улыбнулся и уже совсем неожиданно ласково потрепал по шее.
Лежа в постели, Саня вдруг вспомнил, что не все еще знает.