— Побежали! — крикнул Саня Боре, одеваясь на ходу.
— Вы же устали, — вышла из кухни мама.
— А мы уже отдохнули!..
Воробей встретил их на крыльце. Он размахивал какой-то бумажкой.
— Вот!
— Пионервожатого нашел? — обрадовался Саня.
— Нет. У меня, оказывается, было записано.
Воробей подал ребятам бумажку. «В русском тексте, — прочитали они, — на каждую тысячу букв приходится в среднем 112 «о» и 75 «а». Эти две буквы вместе обычно занимают почти пятую часть текста».
Лицо у Сани разочарованно вытянулось.
— Все?
Воробей улыбался.
— Все. Попробуем начать расшифровку.
— Саня, обедать! — позвала мама в форточку.
— Сейчас, я только…
— Скорей, скорей!
Пришлось идти…
На обед были котлеты.
— У, опять котлеты, — поморщился Саня.
— А что бы ты хотел? — спросила мама.
— Ну… Например, фазана.
— Что? — Мама рассмеялась. — Вот уж никогда не приходилось готовить.
— Не знаешь как? — обрадовался Саня. — Сейчас!
Он выскочил из-за стола, умчался в детскую и притащил рецепт, выписанный из поваренной книги.
— Вот! «Приготовление фазана. Как выпотрошишь его, нашпигуй и изжарь на вертеле, с его потрохами, которые изруби с собственным его салом или свиным…». Так сделаешь?
— Дурачок! Их ведь нет в продаже.
— У, значит, я зря выписывал.
— Почему зря? Вот вырастешь, пойдешь на охоту, убьешь пару фазанов, тогда пожалуйста… Ну, ешь, ешь! Остынет!
„ДОМА НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ“
К расшифровке приступили после обеда. Собрались у Воробья — его мама сегодня дежурила в читальном зале и комната до самого вечера была в полном их распоряжении.
Саня снова был полон радужных надежд. Ему казалось, что стоит только на место цифр подставить буквы — и готово. Читай текст!
Но оказалось, что все это делается далеко не просто.
Воробей положил на стол карандаши, вырвал из толстой тетради несколько чистых листов.
— Давайте сначала выпишем все цифры на отдельный лист, — сказал Воробей.
Вот что у них получилось:
9 2 20 7 • 5 1 22 10 7 5 3 1 • 12 2 17 14 13 • 26 18 14
30 • 18 9 6 7 15 • 8 2 8 3 14 7 24 17 30 • 18 1 19 7 14 30 •
10 • 2 20 17 4 • 10 17 1 • 15 1 16 13 14 • 10 • 14 7 13
5 13 4 1 • 8 2 9 • 15 1 17 14 5 13 11 1 13 • 10 • 9 2 20 1 •
9 7 5 13 15 2 10 7 • 5 7 • 6 2 20 7 5 2 10 17 4 2 13 • 2 17
14 2 6 2 16 5 2!
Саня и Боря посмотрели на ряд цифр, потом друг на друга. Лица у них сделались длинными и скучными.
— Ой, Воробей, как же мы…
Но Воробей и не думал унывать. Его острый нос, казалось, вздернулся еще выше.
— Не ной, Санька!.. Теперь вот что, ребята, надо сосчитать, сколько раз повторяется каждая цифра.
Они стали считать.
— Так каких же цифр больше всего? — спросил Воробей, когда сложные подсчеты подошли к концу.
— Двоек и семерок, — сказал Саня.
— Семерок — десять, двоек четырнадцать, — уточнил Боря. — Что дальше?
— Значит, будем считать, что двойка — это «о», а семерка — «а», — сказал Воробей, и сразу же предупредил: — Только вы не очень радуйтесь. Можно и ошибиться. Тогда опять все сначала… Теперь вместо этих цифр надо подставить буквы. Посмотрим, что у нас тогда получится.
Получился все тот же непонятный ряд цифр. Появившиеся кое-где «о» и «а» ровным счетом ничего не проясняли. У ребят вновь упало настроение.
— Вот так! — Воробей не обращал внимания на их мрачные взгляды. — А сейчас будем искать слово, за которое можно уцепиться.
— Где же тут слово? — недоверчиво спросил Саня. — Сплошные цифры!
— А точки? Видишь точки? Они, наверное, отделяют слова друг от друга. Ну, ищите, в каком слове больше всего «о» или «а».
Таким словом оказалось самое последнее в тексте, после которого стоял восклицательный знак.
о 17 14 о 6 о 16 5 o!
— Целых четыре «о»! — воскликнул Воробей. — И, к тому же, на «о» начинается, на «о» кончается. Нам, кажется, повезло, ребята!
— Совсем как кроссворд. Я их тысячу раз решал, — небрежно бросил Саня. — Вчера вот, например.
— Давай тогда ищи! На «о» начинается, на «о» кончается.
— «Остроумно»!
Саня был в восторге, что так быстро придумал.
— Так здесь же три «о», а надо четыре.
— «Околдовано», — предложил Боря после долгого раздумья.
— Не пойдет, — покачал головой Воробей.
— Почему?
— Во-первых, в нашем слове после первого «о» стоят две другие буквы, а в слове «околдовано» всего одна — «к». А, во-вторых, что этот Федоров — сказку зашифровал? Какое тут может быть колдовство!