— «Осторожно»! — воскликнул Саня.
Воробей примерил слово и взглянул на Саню с одобрением.
— Другое дело! Попробуем.
Теперь они располагали уже небольшой табличкой:
2 = о
7 = а
17 = с
14 = т
6 = р
16 = ж
5 = н
Подставив вместо цифр вновь полученные буквы, Воробей обратил внимание на третье от начала слово. В нем не хватало всего двух букв:
12 ост 13
— «Ост», «ост»… Ну-ка, ищите подходящее слово!
— «Кости», — поспешил Саня.
— Будет он сообщать о каких-то костях! — усомнился Воробей.
— «Мосты», — сказал Боря.
— Попробуем.
Они поставили вместо цифры 12 букву «м» и вместо 13 — «ы» и стали расшифровывать дальше, используя эти буквы. Но вскоре зашли в тупик. Получалась бессмыслица.
— Ничего не поделаешь! — вздохнул Воробей. — Придется вернуться обратно к «ост».
Саня бросил карандаш.
— Не получится! — в голосе у него звучало отчаяние. — Не сумеем!
— А ты уже сразу в кусты, — разозлился Воробей. — Знаешь, как мы в пионерском лагере? Однажды двое суток расшифровывали, что нам вожатый написал. С утра до отбоя. А потом еще ночью вставали и расшифровывали… Чем паниковать, давай лучше придумывай слова с «ост» в середине. Ты же кроссворды решал.
— «Ост», «бост», «вост», — Саня пробовал слог на все лады. — «Гост»… «Гости»! А?
— Не знаю. Надо попробовать.
Сане показалось, что они опять запутались. Но нет, Воробей оживился!
— Ага, что-то получается! Смотрите: вот окончание слова — «жит», а впереди две неизвестные еще буквы.
— «Бежит», — с ходу придумал Саня.
— Еще!
— «Тужит».
— Еще!
Саня подумал немного:
— «Жужит».
— Эх ты, — зажужжал! Ведь «жужжит» — два «ж».
— Может, «лежит»? — сказал Боря.
— «Лежит»? Сила! — обрадовался Воробей.
Он расставил вновь полученные «л» и «е» и сразу просиял.
— Выходит! Честное пионерское! Теперь наверняка! Вот уже что есть.
Саня посмотрел на листок. Расшифрованная часть текста выглядела так:
«- о - a не - - ан - е гости - - т - - - рал - о - - та - с – е - ат - - о – с - - се лежит – таини - е - о - лестни - еи - - о - е – анило - а на – ро – ано – с - ои осторожно!»
— Ура! — завопил Саня.
— Тише ты! Еще не кончено.
Дальше пошло легче. Они довольно быстро сообразили, что «не — ан — е гости» может означать только одно: «незваные гости» и, таким образом, нашли еще одну очень важную букву — «в».
Еще полчаса напряженной работы — и перед ребятами уже лежал полностью расшифрованный текст. Он гласил:
«Дома незваные гости. Чуть удрал. Попытаюсь уехать в Омск. Все лежит в тайнике под лестницей в доме Данилова на Романовской. Осторожно!».
Подписи не было.
Бурные дикарские пляски на столе, на стульях, на диване прекратились лишь после того, как снизу прибежали соседи и заявили, что у них сыплется штукатурка и вот-вот сорвется люстра. И только тогда Саня вдруг сообразил, какие серьезные последствия может иметь их новое открытие.
— Так что же, опять в Подгорск?
Саня растерянно посмотрел на друзей.
Они молчали.
X
НА БЫВШЕЙ РОМАНОВСКОЙ
Боря примчался рано утром. Обычно такой спокойный и невозмутимый, он выглядел очень взволнованным.
— Есть новость!
— Что такое? — встревожился Саня.
Боря показал глазами на Димку: не при нем же!
— Давай отсюда, Димка! — приказал Саня.
Димка не проявил никакого желания уйти добровольно. Саня, которому не терпелось поскорее услышать новость, не долго думая, вытолкал его из детской. Но тут же ему пришлось раскаяться в этом опрометчивом поступке. Димка пустил в ход свое безотказное оружие: он поднял рев.
Прибежала мама, стала его успокаивать.
— Нехорошо так, мальчики. Что вы его из комнаты гоните? Пусть он тоже с вами играет.
Теперь избавиться от Димки не было никакой возможности. Но Саня все же придумал, как обвести его вокруг пальца. Пусть сидит! Все равно ничего не поймет.
— Что с ними случилось, с теми мальчиками?
Повернувшись к Димке спиной, он усиленно моргал. Но Боря не понял.
— С какими мальчиками?
— О которых ты хотел рассказать.
— А-а! — Боря кивнул: ясно! — Им никуда не надо ехать. Романовская здесь. Наш Московский проспект — он так раньше назывался.
— Правда? — обрадовался Саня. — А дом Данилова?
— Напротив синего универмага. Кирпичный, двухэтажный, на углу, — знаешь?
— Я знаю! — вмешался Димка. — Тот, который на ремонте.