— Наверное, придется, но я боюсь даже думать, сколько это будет стоить.
— Нет смысла огорчаться, когда у тебя нет выбора.
— Правильно, и это меня бесит.
— Ты знаешь какую-нибудь компанию?
— Мой сосед пользовался услугами фирмы “Операционные системы безопасности”. Ему поставили сигнализацию в прошлом году, и он очень доволен.
— Хорошо.
Я вложила ключ ей в руку.
— А пока что ты можешь установить цепочку.
— Откуда он мог знать, когда приходить? Вдруг я была бы дома?
— Идем со мной.
Я привела ее на кухню, где показала на дверцу холодильника, на которой висели разные мелочи. Под разными магнитами в форме овощей была фотография Пита, карточка с напоминанием о визите к дантисту, две листовки и календарь, на котором она записывала свои рабочие часы.
— Посмотри сюда. Твое расписание висит так, что любой может его увидеть. Когда он вломился в первый раз, он сильно рисковал. После этого он знал, в какие смены ты работаешь, так что приходил и уходил, когда хотел.
Рути положила руку мне на плечо.
— Мне очень нужно в туалет. Если я еще минуту здесь простою, то написаю в штаны.
— Иди пописай, — согласилась я.
Она вышла из комнаты. Я чувствовала собственный мыслительный процесс, идеи наталкивались одна на другую, как будто бы освобождались из клетки. Я опять повернулась к дверце холодильника. В центре висела листовка сборщика мусора. Я отодвинула магниты и освободила листок, который гласил: Надоел ненужный хлам?
Кто б убрал его к чертям?
Пятьдесят баксов в руки — Чисто, без всякой науки.
Звоните (805) 555-2999 Оставьте ваше имя, адрес и список вещей, которые вам нужно вывезти.
Единовременное предложение, так что не откладывайте!
Только наличные. Ни чеков. Ни кредиток.
Мы принимаем ковровые покрытия, металлолом, сломанную мебель, шины, бытовую технику, листья и садовые отходы, матрасы и все остальное, от чего вы хотите избавиться.
Мы будем в вашем микрорайоне в понедельник, 24 октября.
Объявление было заманчивым. Пятьдесят баксов, это недорого, учитывая что иначе пришлось бы платить за заказ мусорного контейнера. Мы с Робертом Дицем провели почти два дня, обыскивая те самые коробки, которые увез сборщик мусора. Я вспомнила, как мы грузили коробки из офиса Пита в машину Генри, перевозя их в мою студию, где мы с Дицем сидели на полу, перебирая бумагу за бумагой.
Наверное, мы едва закончили свои поиски, когда появился сборщик мусора, прочесывающий район и рекламирующий свою работу.
Рути вернулась, извинившись.
— Это листовка, которую оставил мусорщик?
Она кивнула.
— Я сохранила ее на случай, если понадобится соседу. Клянусь, он чистит свой гараж каждый месяц.
— Время не показалось тебе странным?
— Шутишь? Это было идеально. Не знаю, что бы я делала со всем этим хламом, если бы он не появился как раз тогда.
— Так что, через два дня после того, как мы с Дицем осмотрели коробки, кто-то повесил это объявление на твою дверь?
— Да.
— Ты прочитала и что сделала?
— То, что там написано. Оставила сообщение, что у меня полный гараж вещей, от которых я хочу избавиться. Я знала, что он будет здесь двадцать четвертого, и мне нужно было только дать свой адрес. Я должна была быть на работе, так что положила пятьдесят баксов в конверт и прикрепила к задней двери. Когда я пришла домой, он освободил гараж, и все выглядело чудесно.
— Так что ты никогда его не видела и не знаешь его имени?
— Мне нужно было очистить гараж. Я не искала приятеля. Что с тобой такое?
— Я не люблю совпадений. Я знаю, что они случаются в жизни, но у тебя было нашествие счастливых случаев, и это кажется мне странным. Не возражаешь, если я позвоню по этому номеру?
Рути отнеслась к этому скептически, но махнула рукой.
Я подошла к телефону с листовкой в руках и набрала номер. После двух гудков послышался оглушительный писк. Я держала трубку на отлете, так что пострадали не только мои уши. Автоматический голос произнес нараспев:
— Извините, но номер, по которому вы позвонили, больше не обслуживается.
Она продолжила с предложениями, что мы можем сделать дальше, но это не имело особой ценности.
— Номер отключили. И какое мне дело?
— Представь себе последовательность событий. Невидимый парень увозит коробки Пита.
Через четыре месяца ты получаешь письмо из налоговой инспекции.
— Какое отношение одно имеет к другому? Я не понимаю.
— Мы говорим о трех мужчинах, с которыми ты никогда не встречалась. Мусорщик, налоговый агент и взломщик. Это тебя не беспокоит?