— Нет.
— А должно. Только подумай. Сборщик мусора уходит с деловыми бумагами Пита. Потом появляется налоговый агент и просит тебя найти документы пятнадцатилетней давности.
И теперь еще какой-то подонок, который может шарить во всех твоих вещах.
— Я согласна, это страшно.
— Я не о том. Что, если это один и тот же человек?
— Они в сговоре между собой?
— Я говорю об одном человеке вместо трех. И не просто человеке. Мы возвращаемся к Неду Лоуву.
Рути поморщилась и закатила глаза.
— Нечего закатывать на меня глаза. Просто послушай. Через два дня после того, как мы с Дицем закончили просматривать коробки Пита, этот анонимный мусорщик вешает объявление на твою дверь, и ты с радостью используешь возможность вывезти те самые коробки. Конец проблемы, по-твоему. В то же время, мужик получил все файлы Пита. Он перебирает их, как хочет, в надежде найти то, что он ищет.
— Откуда ты знаешь, что он что-то искал? Он отвез кучу барахла на помойку.
— Ты этого не знаешь. Все, что тебе известно — он забрал это у тебя. Я прошу тебя подумать над тем, что появление этой листовки было больше, чем счастливым случаем.
Что если Лоув что-то искал в этих коробках? Не нашел и вернулся обратно, представившись Джорджем Дэйтоном, налоговым агентом. В письме специально интересуются документами Берда-Шайна, с 1978 года. Это кажется странным, и я сказала об этом в самом начале.
— Ты сказала мне, что там нет финансовых документов, так что я сказала этому парню то же самое.
— Но, допустим, он тебе не поверил. “Дэйтон” сказал тебе, что разговаривал с Питом прошлой весной, и тот поклялся, что у него хранятся бумаги, что могло быть правдой, или нет. Пит мог морочить ему голову, или ему было лень заниматься поисками. В любом случае, “Дэйтон” решил, что ты от него что-то скрываешь. Как последняя возможность, он вламывается в дом и ищет сам.
— Джордж Дэйтон — реальный человек. Честно. Я его не выдумала. Я сама с ним разговаривала.
— Но ты никогда с ним не встречалась. Могу поспорить, ты также не видела его служебного удостоверения. Ты даже не знаешь, как оно должно выглядеть. Что у него, значок, как у полицейского? Визитка? Ты получила письмо на печатном бланке налоговой службы, с адресом и телефоном, но оно могло быть поддельным. В день встречи он так и не появился.
— Это правда, — сказала она с неохотой. — С другой стороны, у меня нет ничего ценного.
Они могут искать сколько угодно. Один человек или три, мне все равно.
— Я не думаю, что это имеет отношение к тебе. Это насчет Пита.
— Ерунда. Опять ты возвращаешься к теории, что он выколачивал у кого-то деньги.
— Если ты так уверена, что с Дэйтоном все нормально, позвони в местное отделение налоговой и спроси его.
— Опять эти звонки.
— Я была права насчет первого.
— Ладно, позвоню, но что мне говорить?
— Тебе не нужно ничего говорить. Просто попроси его к телефону. Я хочу узнать, настоящий ли он. Все, что у тебя есть, это его слова, что он работает в налоговой. Мы предполагаем, что люди говорят правду, так что большинство и не подумает позвонить, чтобы проверить место работы. Но что, если он нагло врет?
— Зачем ему это делать?
— Откуда я знаю? Если он настоящий налоговый агент, тогда, по крайней мере, ты будешь знать точно, а если нет, тоже будешь знать.
— Что, если он там?
— Тогда спросишь, почему он пропустил встречу с тобой. Не могу поверить, что должна все тебе разжевывать. Используй свое воображение.
— Что, если они спросят, кто звонит? Я должна назвать настоящее имя?
— Конечно. Можешь назвать придуманное, если тебе так легче. Ты что, не умеешь врать?
— Не могу поверить, что ты спрашиваешь. Я не вру людям.
— Ну, тогда понятно, почему ты так волнуешься. Вранье — это талант. Ты не можешь просто открыть рот и ждать, что оттуда вылетит убедительная ложь. Нужно тренироваться.
Рути рассмеялась.
— Я серьезно.
— Ой, извини. Сейчас найду это письмо и позвоню.
— Не по тому номеру. Он может быть присоединен к автоответчику. Вот.
Я передвинула горшок с африканской фиалкой, который стоял на телефонной книге.
Полистала страницы в начале: городские службы, окружные службы, службы штата Калифорния, правительственные службы Соединенных Штатов. Провела пальцем по Сельскому хозяйству, Воздушным войскам, Армии и Береговой охране, пока не нашла налоговую службу. Все номера начинались на 800, кроме последнего, местного офиса.
Обвела номер и повернула книгу, чтобы Рут могла ее видеть, сняла трубку и протянула ей.