Но во сне приходил вновь и вновь. Будто бы бродил под окнами, а то каким-то образом оказывался в комнате, оставляя мокрые следы и ошмётки тины на полу... Весь синий, в водорослях... Присаживался на кровать... И грустно смотрел на брата единственным глазом. Второй, вместе с щекой, выели рыбы или ещё кто-то из обитателей Мандови. Глаз влажно блестел в темноте, как блики воды на лунной дорожке...
Через секунду лицо перестало быть чётким - точно сквозь мутную воду - и только тихий голос над самым ухом:
- Я тебя не оставлю...
- Ты пришёл забрать меня с собой? Тогда забирай скорее, - Итан вжался затылком в подушку.
То ли это дождь - не за горами летние ливни, то ли шуршат шаги, то ли хлопают крылья... Шум, вой, хлопки и шелест - но ближе всего шёпот:
- Ты думаешь, ты упокоишься с миром? Ты думаешь, это конец? Думаешь, мне хорошо? Холод, и сырость, и голод... И рыбы вечно гложут твоё тело, хотя уже остались только кости...
- Мне очень жаль. Правда, жаль.
- Я не жалуюсь. Но ты можешь что-то сделать...
- Чем я могу тебе помочь?
- Ну, для начала помолись, - и голос звонкий и живой, такой как был при жизни. - За упокой моей души, - и голоса из детства, воскресный звон колокола... Всей семьёй на мессу... Такую скучную...
Итан пытается вспомнить хоть какую-то молитву - но напрасно.
- Эх, ничего-то не допросишься... - всё ещё прежний, насмешливый, живой Жуан. - Тогда сделай кое-что для себя... Слушай...
То ли речная вода стекает по щекам, то ли собственные слёзы. Итан зажмурился.
- София, - шелестит над ухом. - София...
- Ты что, хочешь ей отомстить?
- Нет же, слушай...
Скрип дверей. Мерный шаг в коридоре.
София время от времени проведывала его ночью. Иногда Итан мельком улавливал сквозь сон, как она заходит в комнату (похоже, снотворное не такое уж сильное), но никогда не говорил об этом. Почему-то.
Она садилась рядом, поправляла одеяло и подушку - и иногда склонялась низко, слушая то ли дыхание, то ли сердце и, будто забываясь, клала голову ему на грудь или плечо.
И сейчас белая фигура прогнала призрак.
Он очень мало знал о Софии. Что она из Старого Гоа, что рано и неудачно вышла замуж - и, собственно, всё. Они с Дивьяни предлагали помочь ей с разводом, но она отказывалась. Она не любила говорить о себе. Где-то два года назад она овдовела. Просто явилась утром в трауре, ни на какие расспросы не отвечая и держась за щёку, будто у ней болел зуб. Но сходила к дантисту, повеселела и согласилась жить у Итана. Без мужа-алкоголика она вздохнула с облегчением. Стала более уверенной, перестала суетиться. Но что-то ещё в ней переменилось. Появился какой-то холодок. Трудно сказать. Между ними всегда была такая - молчаливая договорённость. Не спрашивать лишнего.
Где-то очень близко, будто под окнами, жалобно всхлипнула птица. Очень похоже на детский плач...
Хлопали крылья - или от ветра - занавески?
Только София двигалась бесшумно - была у неё такая счастливая способность. В своём белом ночном наряде, как распластавшая крылья птица, она опустилась на кровать, откинула на грудь волосы и легла навзничь. Устроившись затылком на его плече. Он почувствовал тяжесть. Тяжесть и холод. Она только что побывала под дождём? Неужели он чувствует?
Что ж, это сон, а во сне можно всё.
Итан поцеловал её в мокрые волосы...
Проснулся он от головной боли. И некоторое время созерцал пустое одеяло поверх собственного тела.
Серые пятна. Запах ила.
Вода на полу.
Ну правильно, забыли закрыть окно. А ночью была гроза.
Но что он мог сделать? Позвать Софию...
<p>
***</p>
Закалывая косу на ходу, София спускалась завтракать. Она никогда не появлялась на людях непричёсанной. Тем более что с недавнего времени количество людей на кухне увеличилось вдвое. Ахмад уже завладел вниманием публики и рюкзаком русской туристки:
- Всем по утреннему кролику! - ходил он вокруг стола и раздавал белых кроликов, извлекаемых из рюкзака. - Дивьяни, мы вчера поцапались - тебе самый пушистый!
- Ладно, проехали уже, - добродушно отмахнулась Дивьяни и принялась тискать своего зверька.
- Ой, а куда он мне? - засмеялась Оксана, осторожно держа кролика на вытянутых руках.
- Не нужен - подбрось вверх, - посоветовала Дивьяни и подала пример. Кролик на пару секунд завис в воздухе и рассыпался конфетти.
- А я своего оставлю, - умилялась на подарок Амрита. - Буду пух щипать.
- Сейчас налетит этого пуха. И конфетти, - ругалась Мария. - А мне подметать.
- Я сама всё подмету.
- Нет уж, кухня - это моя территория.