— Позволишь? — поинтересовался президент исключительно для проформы, доставая награду и отдав пустую коробку помощнику.
Приблизившись вплотную, он прикрепил орден. Грянули запоздавшие аплодисменты.
— Поздравляю, — президент улыбался, не торопясь отходить.
— Спасибо, — наплевав на приличия, я первая сделала шаг назад.
Аплодисменты не стихали, по-видимому присутствующие старались компенсировать их задержку продолжительностью.
— Тебе не кажется, что не стоит сейчас возвращаться в зал?
Студенты кричали и улюлюкали, а я боялась, что в порыве восторга меня раздавят, не заметив, но какой у меня был выбор?
— Можешь пройти через кабинет ректора, — я ощутила прикосновение к локтю, — я помогу.
Я судорожно шарила глазами по залу, пытаясь высмотреть Дала, но бесполезно. Понимая, что предложенный вариант — лучший выход из ситуации, я кивнула и нас окружила охрана, выводя сначала за кулисы, а следом в неприметную дверь, сливающуюся со стеной — кабинет ректора.
Президент пропустил меня вперёд и дал возможность оглядеться, потому как раньше мне здесь бывать не приходилось. Особо смотреть оказалось не на что — панорамные окна, выходящие во двор, большой овальный стол и пара шкафов у стены, и все глянцевого белого цвета.
— Поговорим? — резко развернувшись, я приготовилась вежливо отказать, но никак не ожидала, что он окажется у меня за спиной. Отшатнулась, но предательский каблук не вовремя подвернулся и только руки, удержавшие за талию, спасли от падения.
— О чём? — задерживать меня в объятиях он не стал, но и отходить не спешил.
— Ну хотя бы о том, что ты совсем не рада меня видеть. — Президент улыбался, заправляя мне за ухо выбившуюся прядь, я же предпочитала изучать пейзаж за окном, старательно не реагируя на провокацию.
— Вы решили меня наградить исключительно для того, чтобы поговорить об этом? — Кажется, я его обидела. Ну или он хочет, чтобы я так думала. В любом случае цели я достигла — он отошёл и дышать стало не в пример легче.
— Зачем всё усложнять, Триана? — задумчиво постучав пальцами по столешнице спросил президент и перевёл взгляд на меня.
Обалдеть, как у него всё просто! Захотел — озвучил — получил. Я подозревала, что человек, обличённый властью, вряд ли будет благородным героем из сказки, но настолько циничный подход покоробил.
Может и правда плюнуть на гордость и самоуважение? По сути не я первая и не я последняя, но почему-то этот вариант даже не рассматривался. И если тревога, разочарование, боль, страх и постоянный стресс — неизменные спутники любви, то я зря беспокоилась об отсутствии в моей жизни этого чувства. Серьёзно, всё это больше напоминает приступы панических атак.
Я не хочу оказаться сломанной игрушкой у ног великого человека, а значит, вырву с корнем даже намёк на чувства к этому мужчине. Вот только для этого мне потребуется всё самообладание, ведь сейчас так сильно хочется совсем обратного.
Удобно расположившись за столом ректора, президент пристально изучал меня и ждал ответа. Пожалуй, я знаю что могу ему предложить, хотя сомневаюсь, что его такой вариант устроит.
— Вы правы, господин президент, — само смирение, — в этом нет никакой необходимости.
Не прекращая улыбаться, внутри холодея от собственной наглости, под взглядом президента, который с каждым моим шагом из подозрительного становился торжествующим, я подошла к столу. Исключительно для того, чтобы по старинке, на листке бумаги, набросать несколько номеров и подвинуть в его сторону.
— Что это? — Он даже не посмотрел на список, отбросив его в сторону, и без прежнего удовольствия глядя на меня.
Не то чтобы я обиделась на такое пренебрежение, но напускного веселья у меня поубавилось. И это при том, что я с трудом сдерживалась от позорного бегства, понимая, что догонит. Пожала плечами и попыталась произнести как можно равнодушнее:
— Номера тех, кто не будет усложнять.
Взгляд президента ощутимо потяжелел, и, казалось, в кабинете стало на несколько градусов холоднее. Он подошёл, остановившись в шаге от меня.
— Ты осознаёшь что делаешь?
Всё я прекрасно осознавала. И страшно было до жути. Только вот желание становиться очередной одноразовой девочкой для этого мужчины отсутствовало как вид. Не убьёт же он меня за наглость, в конце-то концов!
— Отчётливо.
Угрозы, грязные намёки, предупреждения? Ничего из этого — прищурившись, он пожал плечами и, хмыкнув, вернулся за стол.
— Твоё право, — не скрывая насмешку в голосе. Хотел ещё что-то добавить, но в этот момент открылась дверь и вошёл ректор.
— Всё в порядке, господин президент? — спросил тот, с подозрением покосившись на меня.
— Абсолютно, — вежливо улыбнулся президент ректору.
— Прекрасно, — ректор на мгновение замялся, — триа Майерин, поздравляю вас с получением награды, вы её заслужили!
— Благодарю, трен Грайм! — Я склонила голову в знак признательности.
— Полагаю, мы можем отпустить студентку? — Ректор спрашивал президента, готовый оставить нас наедине по первому его слову.
— Триа Майерин, как только выйдите за дверь обратитесь к капитану Лодру, вас отвезут домой. Он в курсе.
— Благодарю, господин президент.
Не прощаясь вышла и оказалась под пристальным взглядом высокого мужчины в чёрной форме. Вообще, у офицеров президентского полка лица были закрыты масками и видимыми оставались одни глаза, но, судя по всему, это и есть тот самый капитан.
— Капитан Лодр, — не разочаровал меня военный, — триа Майерин, у меня приказ доставить вас домой.
— Благодарю, капитан, — я умела быть милой, — но господин президент изменил своё распоряжение. Я доберусь сама.
— Вы позволите уточнить эту информацию, триа? — было бы странным если бы он поверил мне на слово.
— Конечно, только они сейчас заняты с треном Граймом и просили не беспокоить, но я подожду вас в кафе на первом этаже. — Я не преступник и, дав сопровождение, президент оказал мне честь, поэтому у капитана даже мысли не возникло о том, что я не выполню обещание.
Быстро спустившись я облегченно выдохнула лишь выйдя на улицу. Ещё чего не хватало, чтобы домой меня подвозили на правительственном скайере!
Я заторопилась, увидев дожидающуюся меня Меди.
— Ты — моё спасение, — заявила я, подходя ближе и забирая свою сумку.
— Ещё бы, — фыркнула она, отбрасывая волосы за плечо, — это ты ещё не в курсе какой допрос устроил мне Адалард! И вообще, у вас что, что-то было?
— Ага, вроде того, — тяжёло вздохнула я и быстро оглянулась. — Давай я тебе потом всё расскажу?
— Ты что, сбежала?
— Не совсем. — Время и место для объяснений были самыми неподходящими. — Меди, приходи вечером, а сейчас мне правда пора бежать!
Не дождавшись ответа, я поторопилась добраться до дома, где, к счастью, никого не оказалось.
Ничком упав на кровать в своей комнате, я закрыла лицо руками.
Подумать только! Если отбросить все намёки, какими мы обменялись сегодня с президентом, мне вполне определённо предложили стать развлечением главы государства. Наивная! Думала, что для этого он хотя бы на какое-то время прикинется галантным? Реальность оказалась в разы проще.
Впрочем, и я не шутила, давая ему в руки тот список — каждая из девушек без лишних слов прыгнет ему не только на шею, но и в постель.
Осталось только окончательно распрощаться с идеалами и постараться забыть и свои сны, и встречу в театре, и сегодняшнее награждение. Лучше бы дома осталась, в самом деле!
Почувствовав, как холодит щёки ветер, врывающийся в комнату через приоткрытое окно, я вытерла их, с изумлением обнаружив слёзы. Подтянула колени к груди и отвернулась к стене, стараясь не замечать тянущую боль в груди. Глупую простодушную меня всё-таки задело поведение президента, и сильно. И пусть в том, что я по уши в него влюбилась, исключительно моя вина, но легче от этого понимания не становилось.