- Нойон не будет его доставать, - сказала Намджил, поникнув плечами.
- Но как?..
- Он оставит возле скелета несколько каленых стрел, помеченных своим знаком. Затем, когда вернется в Меркит Орун, пришлет сюда своих людей, и они приволокут скелет, - сказала Намджил несчастным голосом. - Эсен, ну зачем ты сюда приехал?
- А в чем дело?
Она с отчаянием посмотрела на меня и разрыдалась.
Это было так неожиданно и странно, что я растерялся. Я даже не стал утешать ее - хотя и следовало бы. Разве Намджил не предназначена мне?
- Намджил, - сказал я.
- Уходи отсюда, - прошептала она.
- Почему?
Из пещеры раздались звуки борьбы. В моей голове промелькнули тысячи мыслей, а потом я кинулся к краю провала и быстро заглянул внутрь. "Вдруг Олгой-Хорхой жив?" - вот что за мысль терзала меня. Мысль была ужасной. Я перегнулся через край и закричал:
- Нойон!
- Нет, - неожиданно ответил мне снизу Данзан.
Я опрокинулся на спину. Данзан вскарабкался по корням и вылез из пещеры. Его плечи были покрыты красной кровью. Шарики мышц перекатывались под одеждой. Халхинец встал на краю пещеры и насмешливо посмотрел на меня. Нойона с ним не было.
- Где нойон? - спросил я, хотя все было и так ясно.
- Нигде, - ответил Данзан и взял меня своими огромными руками, как игрушку. Я взвыл и попытался высвободиться, но куда там! Данзан легко держал меня на весу и разглядывал с легкой брезгливостью, словно хорька.
Я беспомощно забился в его руках.
- Нет! Данзан, нет! - закричала внизу Намджил.
Она кинулась к нему и стала колотить кулачками по мускулистому торсу, будто это могло остановить Данзана. Он лишь отмахнулся от нее.
- Нет! - умоляла Намджил. - Не надо!
- Что не надо? - задумчиво спросил Данзан, сверля меня взглядом.
- Ты убил нойона... - пискнул я.
- Что ты сказал?! - Данзан бешено встряхнул меня, вызвав у Намджил еще один горестный вопль.
- Не убивай его! - завизжала она, обхватив его колени.
Данзан, казалось, удивился.
- Я и не собирался, - медленно произнес он. - Эй, Эсен. Слышишь меня? Ты вернешься в становище и скажешь, и всегда будешь говорить вот что: нойон начал сражаться с Олгой-Хорхоем - тот оказался сильнее и убил нойона, но и сам издох от ран. Сейчас мы завалим пещеру камнями. Понял меня, ара-ойхон?
Нет.
- Да, - сдавленно ответил я.
- Молодец, - похвалил меня Данзан и бережно опустил на землю.
Но едва Данзан отпустил меня, я кинулся на него. Халхинец встретил меня парой сильных оплеух, а затем приподнял и ударил еще раз, выбив зуб. Я беспомощно упал на истаявший снег, а халхинец, полностью потеряв ко мне интерес, взобрался на коня и отъехал немного в сторонку.
Намджил сидела рядом и беспомощно гладила меня по лицу.
- Он убил нойона. Ненавижу его. Я выдам его! - прошипел я, ощущая вкус крови во рту.
- Нет! - на Намджил было жалко смотреть. - Не надо, милый Эсен, пожалуйста, не делай этого. Ты погубишь не только Данзана, но и меня.
Гнев куда-то ушел. Я посмотрел на нее с недоумением.
- Тебя?
- Нойон приблизил Данзана благодаря мне, - она изо всех сил пыталась сдержать слезы. - Я делала ему предсказания. Иногда я врала... Я стану женой Данзана.
- Что?! - я не мог поверить своим ушам.
Намджил прильнула ко мне и отчаянно зашептала, тщетно пытаясь меня успокоить. По ее лицу текли слезы:
- Данзану заплатили за его смерть, нойоном сейчас будет другой человек, а потом еще и еще один, и только потом Данзан. А я буду женой Данзана. А потом я вернусь сюда. Ты веришь мне?
- Я не хочу, чтобы ты уезжала, - отчаянно произнес я.
- Я вернусь. Ведьмы никогда не врут, - плакала Намджил.
- Ладно... - сказал я, оглушенный.
Молчаливый, довольный Данзан помог мне взгромоздиться на коня. Я ехал, обнимая его за пояс, и думал о Намджил, сидевшей спереди. Ведьмы не врут.
Она вернется.
- Не хочу, чтобы ты уезжала, - сказал я так тихо, что никто меня не услышал, кроме меня самого.
Намджил и Данзан уехали. А через несколько дней отец умер в горячке, задохнувшись от наплыва пурпурной крови, хотя я и уверял, что он точно не умрет.
- Больше верь ведьмам, - звенящим голосом сказала Харлан.
Я вышел из юрты и заплакал.