Абитуриент Алиев писал свое вступительное сочинение по «Онегину». Любовь и смерть, девичья гордость и верность, чувства и долг — вечные проблемы всех поколений. Абитуриенту Алиеву шел шестнадцатый год.
Глава II. МОСКВА, МОСКВА
«Азербайджан надеется на вас»
Ученость есть сладкий плод горького корня.
Д. Катон
В 70-е годы минувшего века в Баку утвердилась новая традиция. Накануне 1 сентября Гейдар Алиев, а с ним и все республиканские начальники встречались со студентами. Как писали газеты, это были сердечные, теплые встречи «с представителями студенчества бакинских вузов, с посланцами Азербайджана, обучающимися в вузах Москвы, Ленинграда и других городов Союза, и с теми, кто успешно сдал вступительные экзамены на первые курсы иногородних вузов». К ним, к будущему республики с отеческим словом каждый раз — вплоть до перевода в Москву — обращался Гейдар Алиевич.
27 августа 1977 года прекрасный зал Дворца имени В. И. Ленина (ныне «Республика») снова заполнили студенты. Эльману Наджафову предстояло учиться в Московском авиационном институте, Светлане Саркисовой — в Харьковском институте электроники, Елене Портянской — в МГУ, Ильхаму Алиеву и Теймуру Яхьяеву — в МГИМО… Всего в 1977-м в ведущие вузы Союза поступили свыше 800 ребят из Азербайджана.
— Мы надеемся и верим, что вы будете хорошо учиться, овладевать знаниями, активно участвовать в комсомольской работе, общественно-политической жизни институтских коллективов, духовно обогащаться, приобщаться к выдающимся ценностям науки и культуры, — напутствовал их первый секретарь ЦК Компартии Азербайджана Гейдар Алиевич Алиев. — Вам необходимо уделять больше внимания дальнейшему, более углубленному изучению русского языка, языка межнационального общения в нашей стране, языка дружбы и братства советских народов…
Мы надеемся и верим, что вы в студенческих коллективах Москвы, Ленинграда и других городов страны будете достойно представлять азербайджанскую молодежь, азербайджанский комсомол, будете приумножать и развивать революционные, боевые и трудовые традиции ваших отцов и дедов… (Бакинский рабочий, 28 августа 1977 г.).
Год от года росло число азербайджанских студентов, обучающихся в вузах Москвы и других городов Союза. В 1970 году — всего 60 человек, в 1977-м — 818. Тогда в 140 вузах 40 городов Союза обучались почти две с половиной тысячи студентов из Азербайджана. В канун первого сентября 1982 года на очередной встрече со студентами Гейдар Алиев заметил: «Теперь мы располагаем значительным отрядом кадров, подготовленных в лучших учебных заведениях Советского Союза по тем специальностям, в которых особенно остро нуждается народное хозяйство республики. В этом году на учебу в иногородние вузы направляется 853 человека, в том числе 720 — на первый курс. Кроме того, 42 человека зачислены на учебу в Институт гражданской авиации в Киеве. Всего в этом году по 244 специальностям будет обучаться 3600 юношей и девушек из Азербайджана» (Бакинский рабочий, 29 августа 1982 г.). Совет Министров республики заблаговременно, на три-четыре года вперед, утверждал персональный план распределения молодых специалистов, которых ждала республика.
Разумеется, деятельно развивалась высшая школа и в самом Азербайджане. В те же 70-е годы были созданы пять новых вузов. В том числе — обратим внимание — пединститут в Степанакерте, центре Нагорного Карабаха.
По предложению первого секретаря ЦК Компартии утверждалась «практика внеконкурсного приема для некоторых регионов и отдельных категорий населения республики, призванная содействовать ускоренному экономическому и социально-культурному развитию всех районов Азербайджана». Для юношей и девушек из Нахичеванской АССР, Нагорно-Карабахской автономной области, сельских районов в 1982 году в вузах республики было выделено 849 внеконкурсных мест. По межреспубликанскому обмену вузы Азербайджана приняли большую группу молодежи из Грузии, Армении и Туркмении.