— «Но если эти капли хотят вернуться в море!» — отвечал Грибоедов. И настоял на своем.
Стоит ли говорить, сколь важно знание языков в межгосударственных, международных отношениях в современном мире?! Старшеклассник Ильхам Алиев подумывал о поприще, которое изберет. Он был на хорошем счету, радовал учителей; одноклассники тянулись к нему, общительному, высокому, улыбчивому брюнету, чуждому всякой рисовки, как это бывает с детьми из элиты, которых подвозят к школе и увозят домой персональные лимузины пап или мам… Мог и лихо выдать твист на вечеринке, не отставал от других на волейбольной площадке — при таком росте ему и карты, точнее мяч, в руки… О его бильярдных успехах мы уже знаем со слов Муслима Магомаева.
Снимок (в октябре 1973 года) запечатлел двенадцатилетнего Ильхама в солидной компании советских космонавтов и американских астронавтов — в Баку тогда проходила конференция, посвященная покорителям звездных дорог. Можно представить волнение подростка — это было счастливое, пусть короткое прикосновение к самой истории.
Людмила Константиновна Францева преподавала историю и обществоведение. Ей Ильхам запомнился как «энергичный, внимательный старшеклассник. Его интерес выходил за рамки школьной программы, задаваемые вопросы говорили о том, что юноша хочет сопоставить книжные и реальные представления. Тяготение Ильхама Алиева к историческим событиям, политическим течениям, экономическим темам высвечивало его будущую судьбу. Уже в 10-м классе, у нас, учителей, не оставалось сомнений, что Ильхам Алиев свяжет свою будущую жизнь с политическим поприщем. Так оно и произошло».
Эмилии Алигасановне Кязимовой, учительнице биологии, запомнилось, что всех одноклассников на день рождения Ильхама (24 декабря) приглашали в семью Алиевых.
— Однажды Ильхам признался, что не подготовился к уроку, и я сделала ему замечание. Видимо, он рассказал об этом дома. Отец, как я поняла, заставил его проштудировать не только тему, но и дополнительные материалы. Ильхам явился ко мне с извинениями. Теперь урок он знал блестяще, и я поставила ему отличную отметку.
Школьный выпускной вечер запомнился надолго питомцам и педагогам школы № 6. Были и родители, взволнованные папы и мамы, Ильхам сказал, что на вечер придет его отец. Но многим не верилось. Все были наслышаны о режиме работы первого секретаря ЦК; по телевидению видели его то на хлопковых полях, то на виноградных плантациях, то на Нефтяных Камнях… Мало ли еще забот у Первого! Но в тот памятный вечер в школу действительно пожаловал с супругой Зарифой-ханум и дочерью Севиль сам глава семейства Гейдар Алиевич. То-то радости было!
Поздравления, взволнованные речи, добрые напутствия растроганных наставников, родителей. Музыка, танцы. Ильхам веселился с одноклассниками. Его папа и мама вспомнили, как говорится, молодость, да и сестра Севиль не отставала от родителей. До полуночи Гейдар Алиевич оставался в школе, сфотографировался на память.
— Теперь дело за молодежью! Пусть веселятся! — сказал он на прощанье.
А вечер продолжался до самого утра… Прекрасная пора, крылатая юность.
10 «Б», класс, в котором учился Ильхам Алиев, и сейчас считают одним из самых дружных. На традиционный сбор собираются, как правило, все или почти все: Джаваншир Вагабов и Назим Алекперов, Эмин Шекинский, Эльмира Мамедова и Ольга Виленская, Афа Зиядова и Закир Джамилов, Рустам Гаджибеков, Азер Ахмедбейли и Азад Раштиев, Джейхун Керимов и два Фарида — Кулиев и Джафаров, Таира Акперова и Наташа Гурьева, Фархад Кулиев, Рауф Гасанли и Эсмира Курбанова. Из Израиля, случается, прилетают Марик Димент и Марина Липович, впрочем, теперь на двоих у них одна фамилия — Димент. Если не удается прилететь на встречу с одноклассниками — обязательно присылают телеграмму.
— Фраза «время меняет людей» не относится к нам. Прошли годы. Многое кануло в небытие. Но наши отношения не изменились, — говорит Джаваншир Вагабов.
К 45-летию Ильхама Алиева друзья издали книгу воспоминаний «Из школы — к вершине». «Мы, мальчишки, — пишет Джаваншир, — больше всего любили физкультуру, очень увлекались гандболом, футболом. Прекрасно помню, что и в гандбольной команде, и футбольной Ильхам был нападающим, много забивал. Любовь к спорту у моего одноклассника, а сейчас главы Национального олимпийского комитета республики, берет истоки в школьных годах».