– Я же сказала – повернулась она к потрясенному Крылову – никто и звать его никак. Позывной у него есть ? Полковник только кивнул.
- Поменяете его на НИКАК – жестко закончила Катя.
– Капитан – вам лишь бы подраться – укорил я ее.
– Так он сам напросился товарищ командир. Повернулся к Кротову:
– Моя машина к вылету готова ?
– Готова товарищ командир.
– Капитан – ты останешься подраться, или со мной ?
– Конечно с вами товарищ командир ! Обвела взглядом притихших летчиков – мне здесь неинтересно…
- Ребенок – когда взрослеть будем ?
– После дня рождения – рассеянно ответила Катя оглядывая множество лампочек, кнопочек, разных штучек.
– Ой, извините товарищ командир – я задумалась: здесь все такое… Надел ей шлем, пристегнул к креслу, подсоединил систему связи, защелкал тумблерами и кнопками. Загудели турбины, завращались лопасти. Вертолет легко оторвался от земли и взмыл в небо; разворот и мы устремились к авиабазе.
- Мы летим ! – восторженно закричала Катя. Пролетели над железнодорожной веткой до строящегося административного центра и направились к полку истребителей – с инспекцией. Самые гоношистые и отвязанные – это истребители. С них и начнем. Приземление перед штабом такого красавца вызвало фурор, а когда из кабины вылез сам командир с "ужасной" Морозовой – шок был вдвойне. Пыль, поднятая лопастями понемногу улеглась. Подошел с докладом комполка истребителей. Я перебил:
– Почему пыль на плацу ? Что – некому поливать несколько раз в день? Нет провинившихся ? Командиру в гневе лучше не возражать. Стряхнул пыль с куртки:
– Построить личный состав. Прошел вдоль строя, поздоровался с каждым.
– Товарищи летчики мне хвастали, что освоят машины и будут готовы идти в бой за три дня. Сошлись на пяти… Сейчас я проверю, как вы готовы. Повернулся к комполка:
– Заправьте мою машину. Полк был разделен на две группы: Истребители – охотники Як-9У три эскадрильи по 5 пар и истребители сопровождения Ла- 9УН – тоже три эскадрильи по 5 пар. Моя машина – Як-9. Посмотрим, как они готовы. Все машины радиофицированы современными рациями – слышно прекрасно, связь отличная. И не ловимая немцами. Взлетел аккуратно: знания и умения есть – лучших пилотов, а вот практики – маловато. Представляю, что сейчас говорят на земле пилоты:
– И он собирается нас проверять ?! Морозова мне потом рассказала – было что то подобное. Отлетел подальше из поля зрения и начал "вспоминать"… Через пять минут скомандовал по рации выпустить пару (звено) для экзамена. Место экзамена – аэродром… При подлете голос Марины Сизовой известил:
- Атака справа сзади, верхняя полусфера, дистанция 1500 метров, две цели… Это и было мое задание – фазовые решетки, укрепленные с четырех сторон самолета, передающие данные на простенький компьютер, обрабатывающий данные и сообщающий о подкрадывающихся истребителях противника. Легко ушел от атаки в крутой вираж и выйдя в хвост ведомому "расстрелял" его. Ведущий пытался сбросить меня с хвоста, но больно уж примитивно. Пристроился, "расстрелял" и его.
– Лучшую пару в воздух ! – прозвучал приказ в эфире. Пока они взлетали и набирали высоту покрутил фигуры высшего пилотажа, о которых здесь и не знали… Снова атака сзади и снова уход с линии огня, только сейчас петля Нестерова вниз и выход в хвост ведомому. А затем пристроился в хвост – 50 метров ведущему и как привязанный носился за ним, пытающимся сбросить меня с хвоста.
– Четверка в воздух ! С ними пришлось затратить времени даже меньше - я не играл - я "расстреливал" сразу. Наконец мне надоело, и я пошел на посадку. Посидел, дождался пока сядет последний: вылез из кабины и направился к летчикам. Строй потрясенно - растерянно молча глядел на меня.
– И это все, что вы умеете ? C этим умением вы собираетесь побеждать немцев ? Слышал я, что "Сталинские соколы" в большинстве хвастуны и посредственности, но чтобы такое ?! Как вы будете защищать штурмовики и бомбардировщики, если вы себя защитить не умеете ?! Может вас в части отправить – пусть вас там сбивают: у меня хоть душа болеть не будет за своих бойцов…
- Не надо в части… Мы сделаем все что надо… Научите нас, как надо… - раздались голоса из строя. Опустил взгляд в землю – задумался… Поднял голову, провел взглядом по окаменевшему строю: