Ночь была великолепна! Огни и звезды сливались в прекрасное полотно роскошной ночи.
Что там сражения! Наступило затишье, сказочно красивая ночь, когда можно было забыть обо всем и помечтать о завтрашнем дне. Каким он будет? Хотелось верить, что всех ждет удача. Но… Увы. Победа ждет не всех, к кому-то она придет непременно. Но вот к кому?
Утро покажет…
Песнь IX
Попытка примирения
Ахейцы после этой битвы провели ночь в страхе и беспокойстве.
Агамемнон, отчаявшись в спасении, созывает собрание.
— Я не верю своим глазам. Как троянцы смогли так быстро собраться с силами? Скорее всего, это воля богов. Думаю, что Зевс хочет доказать, что нам никогда не покорить Трою. Нам ничего не остается, как сложить оружие и отправляться к родным берегам.
— Даже если боги против нашей победы, я не сложу оружия! Даже если мы останемся вдвоем с возницей, все равно не отступлю! — возразил Диомед и стал отговаривать Агамемнона от поспешных решений.
Нестор, конечно же, был с ним согласен.
— Агамемнон, я понимаю, что ты расстроен. Но о каком побеге может идти речь? Это не к лицу героям!
Он посоветовал поставить стражу для охраны стана.
— Мало ли что! Хитрости троянцам не занимать, да и боги явно встали на их сторону, так что добра уж точно не жди! — продолжал Нестор. — Но ведь мы сражаемся без Ахиллеса. Я уверяю тебя, Агамемнон, что без него нам не будет победы.
Агамемнон не согласился, но и не опроверг слов старика. Он устроил пир для старейшин, по окончании которого Нестор опять посоветовал умилостивить Ахиллеса, чтобы он присоединился к воинству.
На некоторое время воцарилось молчание. Потом Агамемнон сказал:
— Я понял, что был не прав. Я действительно обидел Ахиллеса. Но я все исправлю. Завтра же он встанет в наши ряды. Я помирюсь с ним, отнесу дары и верну ему Брисеиду.
Нестор избрал послов для сего благородного деяния: Феникса, бывшего наставника Ахиллеса, Аякса, Одиссея и двух вестников, которые и отправились на переговоры.
Послы находят Ахиллеса играющим на лире. Замечательное занятие…
— О! Кого я вижу! Я рад, рад… Патрокл, подай к столу лучшего вина! Одиссей, Аякс, мудрый Нестор! Приглашаю вас к трапезе!
Ахиллес принял послов дружелюбно и стал от души угощать.
Трапеза проходила спокойно, как будто ничего в эти дни не случилось, как будто не произошло никакой размолвки. Когда трапеза подошла к концу, первым взял слово Одиссей.
— Ахиллес, мы пришли не только к трапезе. Агамемнон прислал нас сказать тебе, что он признает свою ошибку. Он был не прав. Если ты вернешься на поле брани, то он вернет тебе твою наложницу. Более того. Когда мы покорим Трою, ты первым сможешь выбрать себе любую наложницу. Самая красивая троянская девушка будет твоя. А когда мы вернемся домой, то ты сможешь взять в жены любую из дочерей Агамемнона.
Но… Ахиллес от всего отказался. Как же он может все отвергать? А вот так — он не хочет мириться!
— Послушай меня, Одиссей! Спасибо тебе за откровенность. Но я отвечу тебе тем же. Я не стану хитрить и лгать. Это не в моем духе. Агамемнон совсем не признал свою ошибку. Просто он потерпел неудачу, и теперь я ему понадобился для торжества справедливости. Но у меня нет веры. Меня лишили дружбы. А он и не думает о своей вине передо мной. Ему тяжело переносить позор поражения, поэтому он решил помириться со мной. Разве я не прав?
Повисла гнетущая тишина.
Ее нарушил опять же Ахиллес.
— Продолжайте и впредь сражаться против Гектора без меня. Я покину эту землю, ведь я оказался тут не по своей воле…
Его стал убеждать Феникс, его наставник.
Но Ахиллесу все было нипочем. Он гневно стал отвечать на пламенные речи Феникса, более того, велел ему остаться у него, пригрозив завтра отплыть с ним в отечество.
Наконец стал говорить Аякс. Он был немногословен. Его краткая, но сильная речь потрясла душу Ахиллеса.
— Я никуда не поеду! Это бесчестье! — только и сказал он.
Ахиллес, выслушав его, согласился с тем, что уезжать на родину еще не пришла пора. Но…
— Передайте Агамемнону, пусть он меня не ждет. Мне торопиться пока некуда.
Потерпев сокрушительную неудачу в переговорах, Аякс и Одиссей ушли. Весть о безуспешном посольстве расстроила ахейцев.
Правда, бесстрашный Диомед приободрил воинов.
— Победа будет за нами! Надо отдохнуть и утром встретить троянцев во всеоружии.
А значит, надо готовиться к битве.
Песнь X