Вскоре Ирида оказалась рядом с Посейдоном и передала ему распоряжение Зевса.
— Посейдон, — сказала ему Ирида, — Зевс приказал тебе немедленно вернуться на Олимп и больше никогда сюда не возвращаться.
Посейдону ничего не оставалось, как подчиниться. Он знал, что значит не выполнить распоряжение Зевса, и, конечно же, не мог его ослушаться. Но принял его с негодованием и угрозами.
Посейдон, правда, не предстал перед очами громовержца, а погрузился в море. Но Зевсу было не до него. Он отдавал приказы Аполлону.
— Спустись на берег реки Ксанф. [29] Там ты увидишь раненого Гектора, лежащего без чувств. Вдохни в него прежнюю силу и держись все время поблизости, чтобы в случае необходимости сразу помочь герою.
Аполлон быстро спустился к Гектору и по распоряжению громовержца восстановил силы его.
Но и это еще не все.
Зевс предсказал участь Патрокла, Гектора и судьбу всей битвы Троянской, которая не изменится, пока он не покарает ахейцев за оскорбление Ахиллеса и не прославит его, как обещал Фетиде.
С Зевсом ли спорить? Да и сомневаться в его предсказаниях ни у кого не было оснований.
Аполлон восстановил силы Гектора, и он, вернувшись к битве, вскочил на колесницу.
— За мной, вперед, троянцы! — воскликнул он. — Мы должны наконец-то добраться до ахейских кораблей и придать их огню. Иначе не видать нам победы!
Гектор, перейдя в наступление, одних убил, а других обратил в бегство. Его действиями руководил Аполлон, который, потрясая эгидой — щитом Зевса, навел ужас на ахейцев. Он гнал их и гнал, разрушил защитную стену, камнями засыпал ров и выровнял тем самым путь к кораблям.
Троянцы уже перед кораблями стали жестоко теснить ахейцев. Патрокл, увидев эту опасность, поспешил к Ахиллесу, чтобы убедить его помочь ахейцам.
Песнь XVI
Подвиги Патрокла
Совсем рядом с лагерем Ахиллеса кипела битва, а тут все было спокойно. Казалось, что эта война, которая длилась почти девять лет, не имела к Ахиллесу никакого отношения. Он был одет в обычную тунику. Но когда он увидел бледного, дрожащего Патрокла, его лицо потемнело:
— В чем дело, Патрокл? — спросил он. — Ты принес плохие новости? Почему я вижу слезы на твоих глазах?
— Я огорчен, — ответил Патрокл. — Троянцы могут с минуты на минуту сжечь наши суда. Положение наших войск бедственное. Опасность слишком велика. Но все еще можно исправить. Если бы ты принял участие в битве…
— Нет! — непримиримо сказал Ахиллес. — Я не желаю об этом слышать. Агамемнон оскорбил меня, и я не хочу сражаться на его стороне.
— Ты жесток, но я не вправе упрекать тебя. Но я хотел бы хоть как-то помочь воинам Агамемнона, — продолжал Патрокл. — Умоляю тебя, разреши мне вооружиться твоим оружием, надеть твои доспехи и вывести твоих воинов на помощь ахейцам.
Ахиллес на секунду заколебался, но Патрокл продолжал:
— Троянцы знают о ссоре, поэтому мое появление в твоих доспехах будет для них неожиданным. Они не сумеют разглядеть, кто вышел сражаться против них. А ты для троянцев представляешь реальную угрозу. Тебя боятся, поэтому они сразу же прекратят атаку. До тех пор пока не разберутся что к чему. Но мы выиграем время и сможем исправить положение. А там будь что будет.
— Хорошо, я не возражаю. Поступай, как считаешь нужным. Если ты считаешь, что тебе надо вступить в бой в моих доспехах, то не медли. Бери мое оружие и веди воинов на поле брани. Если мы спасем наш флот, то сможем вернуться на родину.
— Я готов, — радостно воскликнул Патрокл.
— Я рад твоей решимости постоять за общее дело. Прославь же мое имя, да так, чтобы Агамемнон понял, что он совершил ошибку, оскорбив меня. Но я хочу сказать кое-что важное.
— Слушаю тебя, Ахиллес.
— Как только троянцы будут отброшены от наших кораблей, немедленно возвращайся сюда. Не хочу, чтобы ты лишил меня возможности самому вступить в Трою. И, кроме того, я ни в коем случае не хочу, чтобы ты рисковал.
— Но я не могу оставаться в стороне от боя. Это мое решение. Я прошу от тебя только разрешения переодеться в твои доспехи.
— Хорошо, хорошо. Помоги Агамемнону отбросить троянцев от кораблей. И все. Я жду тебя здесь… Дальше пусть Агамемнон разбирается с врагом сам.
Патрокл начал облачаться в доспехи Ахиллеса.
Между тем Аякс, утомленный боем, не мог больше сдерживать натиска врагов. Он отступил, и троянцы зажгли один корабль. Ахиллес, увидев пламя, приказал Патроклу скорее вооружаться и выходить на помощь ахейцам.
29
Ксанф — река под Троей. Само слово «ксанф» обозначает «рыжий, бурый» и потому часто служит кличкой лошади: так зовут коней Ахиллеса и Гектора. Так же зовут троянского воина, убитого Диомедом.