Но победителя так и не смогли определить.
— Призы получат оба. Пусть будет так, — решил Ахиллес.
Потом состязались в беге, затем в метании копья, в стрельбе.
На этом соревнование в честь павшего Патрокла закончилось.
Песнь XXIV
Выкуп тела Гектора
По окончании игр и вечери ахейцы легли спать.
Ахиллес, по-прежнему не переставая сетовать о кончине друга, и ночью не сомкнул глаз.
Утром он, привязав Гектора к колеснице, стал волочить тело вокруг могилы друга.
Но тут вмешался Аполлон и сохранил тело Гектора невредимым.
Видя такое надругательство над трупом героя, которое продолжалось много дней, кое-кто из богов начал выражать соболезнование и убеждать Гермеса похитить тело, а другие, напротив, тайно обрадовались и стали противиться похищению.
Наконец Аполлон жестоко упрекнул богов за их неблагородность, равнодушие к Гектору и почитание Ахиллеса.
Ему гневно возражала Гера.
Выход из положения нашел Зевс. Через Ириду он призвал на Олимп богиню Фетиду, мать Ахиллеса.
— Спустись к сыну, — велел Зевс, — пусть он вернет тело сына Приаму. Невозможно смотреть на великую скорбь старика.
Ирида, по повелению Зевса, явилась также Приаму и убедила его, что необходимо идти с дарами к Ахиллесу для выкупа тела сына.
— Я не могу, меня не пропустят к Ахиллесу.
— Ты не прав, — возразила Ирида. — Иди за телом сына. Боги на твоей стороне.
Приама, конечно же, отговаривала Гекуба, всячески пугая его. Но он решился, невзирая на все страхи жены, пойти за телом Гектора.
Приам собрал драгоценные дары, приказал детям приготовить воз для клади, а сам запряг для себя колесницу. Наконец, принеся жертвоприношение и видя как счастливое знамение орла в небе, Приам отправился в путь.
Зевс послал с ним спутником Гермеса, который, назвавшись служителем Ахиллеса и усыпив стражей, привел Приама к герою. Старик опустился на колени перед Ахиллесом.
— Послушай меня, Ахиллес! Заклинаю тебя именем твоего отца. Верни мне тело сына. Посмотри, я целую руку — ту, которая отняла у меня сына. — Приам наклонился и поцеловал Ахиллесу руку.
Ахиллеса тронула мольба троянского царя. Его гнев сменился на жалость.
— Я вижу, как ты страдаешь, старик Приам… Я понимаю твою боль. Но как ты не побоялся прийти сюда в одиночку? Не иначе, как боги помогают тебе, — Ахиллес принял выкуп и распорядился, чтобы тело Гектора омыли и, покрыв ризой, положили в колесницу Приама.
Более того, он согласился дать двенадцать дней, просимых Приамом для погребения, и, предложив ему вечерю и ночлег, дружелюбно отпустил ко сну в своем лагере.
Ранним утром Гермес разбудил Приама и снова провел его через стан ахейцев.
Когда Приам привез к Трое тело Гектора, вышедшие ему навстречу горожане встретили царя горькими рыданиями.
Приам принес тело сына в дом. Его возложили на ложе. Плакальщицы стали оплакивать Гектора. К ним присоединились Андромаха, Гекуба, Елена.
Потом тело Гектора сожгли на костре и начали погребальный пир.
Эпилог
Рассказом о смерти Гектора закончилась «Илиада», но Троянская война не прекратилась. Не остановила ее и смерть Ахиллеса, павшего от стрелы Париса. Герои ушли в небытие, а война продолжалась.
Троя пала только благодаря коварной ловушке, придуманной Одиссеем.
Ахейцы сняли осаду, собрали свои шатры и покинули побережье, оставив у стен Трои огромного деревянного коня.
Троянцы решили, что это знак божий, и втащили коня в Трою.
Но внутри него прятались самые сильные и ловкие ахейские воины. Глубокой ночью они выбрались из своего укрытия, перебили стражу и открыли ворота.
Ахейцы беспрепятственно проникли в город. Погибли почти все защитники Трои. Такая же участь постигла и маленького Астианакса, сына Гектора, и старика Приама — троянского царя.
Но память о них жива и поныне. Развалины древнего города сегодня мало что сохранили от некогда богатой Трои. Но дух этого замечательного города жив. Стоит оказаться на том месте, где некогда была Троя, и вы сразу же вспомните подвиги Ахиллеса, героические поступки Гектора, перед вашими глазами возникнут и образы Менелая, Приама, Париса, Андромахи, Одиссея, Елены…
Словарик
Эллада — Греция; иногда этим словом обозначается Пелопоннес.