Парису не повезло, он оказался слабее противника и стал терпеть поражение.
Но тут ему помогла Афродита. Она в последний момент похитила его — живого и невредимого.
Афродита и раньше покровительствовала молодому троянцу. (Именно она в благодарность помогла ему похитить Елену.) Она пришла ему на помощь и сейчас. Окутав Париса облаком, она перенесла его в опочивальню. Богиня любви привела туда же и Елену, против ее воли. Но Афродита смогла справиться с красавицей. И Парис и Елена опять оказались вместе.
А в это время Менелай стал искать скрывшегося противника. Ничего не получилось. Хотя победа, без сомнения, была за ним, это видели все ахейцы.
Агамемнон вышел вперед и громогласно объявил:
— Троянцы! Ахейцы! Послушайте, ведь все видели, что победил Менелай! Кто-нибудь скажет, что это не так?
Потом Агамемнон потребовал от троянцев наградить победителя.
— Верните Елену! — воскликнул Агамемнон. — Ведь тот, кто станет победителем, должен получить и ее сокровища. Разве не об этом мы договаривались в начале поединка?
Святое требование!
Не следовало нарушать традиции.
Однако…
Песнь IV
Нарушение клятв
Пока на земле решался исход войны в поединке, на Олимпе боги пировали у Зевса.
Все были в приподнятом настроении и обсуждали последние новости.
В чем же они заключались? Ну, конечно, что же может быть интереснее прошедшего единоборства. Зевс, кстати, рассказал о нем, заметив, что оно осталось сомнительным. Парис хотя побежден, но не убит. А почему?
Да потому что вмешалась Афродита.
— Мне не очень понятно ваше поведение, — начал Зевс, имея в виду женскую часть жителей Олимпа. — Афина и Гера покровительствуют Менелаю. Это мне хорошо известно. Но при этом они не вмешивались в поединок.
Богини молчали.
— А что же Афродита? — продолжал громовержец. — Скажите, пожалуйста, зачем надо было спасать жизнь поверженному воину? Он же проиграл в честном поединке! Я не понимаю. Давайте же воссоединим Елену и Менелая! Это ведь справедливо! И положим тем самым конец многолетней войне.
— Нет, не бывать этому! — возмутилась Гера.
По правде говоря, Зевсу тоже не очень хотелось мира в данный момент. Почему? Ведь с исполнением условий единоборства, то есть с возвращением Менелаю, как победителю, Елены, закончилась бы Троянская война. А стало быть, Зевс не исполнил бы обета, данного Фетиде. Он ведь собирался отомстить за обиду Ахиллеса уничтожением ахейцев в сражении. Каким же Зевс видит выход?
Он пока не знал решения. Именно поэтому Зевс предложил решать богам: как устроить дело? Возобновить ли брань или положить мир между враждебными народами, возвратив Елену Менелаю и сохранив Трою?
Гера опять в раздражении раскричалась:
— Да не нужен нам мир! Я не успокоюсь, пока ахейцы не покончат с Троей.
— Гера, я не понимаю, чем тебе так насолили Приам и его сыновья. Почему ты хочешь их смерти?
— Я не хочу их смерти, я желаю возобновления битвы. Меня не устраивает мирное решение проблемы. Афина, разве я не права?
Афина согласилась. Они вместе с Герой своими гневными возражениями и упреками все же вынудили Зевса согласиться на разрушение Трои.
Афина, которая ничуть не лучше, чем Гера, относилась к троянцам, спустилась с Олимпа как раз в тот момент, когда Агамемнон требовал выполнения условий поединка от Гектора.
Афина приняла облик троянского полководца Лаодока. Она стала убеждать Пандара — меткого стрелка войска троянского — пустить стрелу в Менелая, чтобы таким образом троянцы нарушили договор и дали новый повод к очередному сражению.
— Если тебе дорог родной город, если ты хочешь прославиться и выиграть войну, порази своей стрелой Менелая. Тебе ничего не стоит это сделать. Менелай стоит один, и ты не промахнешься. Одним своим выстрелом ты принесешь победу троянцам. Разве ты не хочешь этого? — уговаривала Афина.
Пандар растерялся, он не знал, как поступить. С одной стороны, ему была дорога Троя. Конечно же, он мечтал о победе. Он попытался возразить «Лаодоку»:
— Но ведь достигнуто перемирие. Все решилось. Гектор и Агамемнон заключили мир!
Однако его рука помимо воли потянулась за стрелой, вложила ее в лук и…
Хорошо, что Менелая стрела ранила легко и не в опасное место, ведь Афина хотела лишь продолжить сражение.
Но все же рана есть рана. Агамемнон срочно отправил к лекарю Махаону гонца. Махаон не заставил себя ждать, он быстро приехал, осмотрел Менелая и стал лечить рану.