Гекуба согласилась с мнением сына. Надо бы проявить уважение к богам! Она в компании знаменитых троянок направилась торжественным ходом в храм Афины. Женщины принесли драгоценную ризу, которую посвятили богине, и совершили моление о спасении Трои.
Тем временем Гектор пришел к отдыхающему в покоях Елены Парису.
— Что же ты делаешь? Враг стоит у стен Трои, а ты нежишься в постели? — возмутился Гектор.
Упреками и призывами к справедливости Гектор стал уговаривать Париса снова выйти на сражение.
— Я понимаю тебя, Гектор, и согласен с твоим гневом, — ответил Парис. — Ты прав. Я тоже должен быть на поле брани. И я непременно приду туда. Только мне надо сказать несколько слов Елене. Оставь нас с ней на минуточку. После разговора с ней я догоню тебя.
Тут в разговор вмешалась Елена.
— Ты знаешь, Гектор, я даже и в мыслях представить себе не могла, что из-за меня начнется эта страшная, кровавая битва. Я пытаюсь убедить Париса выйти на бой. Но ты же его знаешь. Он нетерпелив и легкомыслен. Присядь рядом со мной, давай поговорим…
— При всем моем уважении к тебе, Елена, я не могу больше тут задерживаться. Троянские воины ждут меня. Я должен быть рядом с ними. Время торопит меня! Вот только хочу еще поговорить с женой и сыном.
Закончив беседу с Парисом, Гектор пришел в свой дом, но не нашел там жены. Он направился к храму Афины, но и там не оказалось его супруги. Порасспросив жителей Трои и узнав, что Андромаха [26] направилась к городским воротам, он сам поторопился туда же. У башни Гектор увидел жену, которая смотрела на войско с высоты городских стен. Рядом с ней стоял их сын Астианакс.
Как же обрадовалась Андромаха, увидев мужа!
Сама же Андромаха поразила Гектора своей бледностью и испуганным видом. Он стал успокаивать жену.
— Не волнуйся так, дорогая. Все будет хорошо!
Андромаха, увидев улыбающегося мужа, проговорила сквозь слезы:
— Дорогой мой! Любимый Гектор! Ты совсем не думаешь о нас с сыном. У меня нет больше никого. Что будет с нами, если ты погибнешь?
Гектор обнял жену и стал ее убеждать.
— Не говори так, победа будет за нами.
— Я очень на это надеюсь, но уж тут какова судьба. И воля богов… Пожалей нас, не рискуй. Останься за городскими стенами. Отзови войско с поля боя. Не выходи на брань. Трою вы защитите изнутри. Враг не пройдет в город. Уверяю тебя, они не возьмут наш город приступом и уйдут восвояси.
Но Гектор не сомневался в своей победе.
— Мой долг — вступить в сражение. Не исключено, что я погибну, но ты тогда сможешь мною гордиться.
Андромаха горько зарыдала.
— Не плачь. Твой муж погибнет как герой. Я никогда не оставлю поле брани. Знай, я не жалкий трус. Я не могу сидеть за городскими стенами со стариками, женщинами и детьми. Я воин. Я буду сражаться до последнего. Знай это. И пойми меня правильно. А теперь дай мне сына.
Он взял мальчика на руки и поднял высоко над своей головой, как бы демонстрируя небу.
— О, величественные, бессмертные боги! Это мой сын, моя надежда и опора. Моя гордость. В нем моя кровь, моя жизнь, моя сила! Сделайте так, чтобы он вырос сильным, могучим. Стал знаменитым. Пусть его знают лучше, чем меня. Пусть его уважают, чтут и понимают. Пусть при встрече говорят: «Астианакс — настоящий воин. Он даже сильнее своего отца».
Андромаха вытерла слезы и молча внимала словам мужа.
— Не плачь, моя любимая жена. Я уже многое пережил и уверяю тебя, что все будет хорошо. Но ведь смерть обязательно забирает всех. И хороших людей, и плохих. И подлецов, и трусов, и настоящих воинов. Тут только дело времени, а избежать ее невозможно. Но дело настоящего мужчины — побеждать в бою. А ты иди домой. Веди жизнь, достойную моей жены.
С этими словами Гектор, оставив жену и Астианакса у стен города, направился к войску. Очень скоро его настиг Парис в полном вооружении.
Песнь VII
Единоборство Гектора и Аякса
Гектор и Парис, вышедшие из города, немедленно присоединились к начавшемуся сражению. Троянцы начали наступление. Ряды ахейцев не устояли под их напором.
С вершины Олимпа за ходом сражения наблюдала Афина. Неожиданно она устремилась на боле боя и по пути столкнулась с Аполлоном.
— Афина, что ты тут делаешь? — спросил он. — Ты же поднялась на Олимп. Или тебе не терпится увидеть Трою в руинах? По-моему, за последнее время пролито слишком много крови. Мне кажется, надо искать пути перемирия.
— Ты прав, надо искать выход из создавшегося положения. Но что делать? У меня нет ни одной идеи. А что думаешь ты?
26
Андромаха — жена Гектора. По некоторым мифам, после долгих злоключений в рабстве у Неоптолема, сына Ахиллеса, стала женой троянца Гелена и основала с ним новую Трою.