Часть 1
Вьюга кидала комья снега в лицо Герольда и его людей. Ему донесли про чудовища что сжирает скот, и он как ярл обязан разобраться, иначе иначе в конечном итоге люди останутся без припасов посреди зимы. Начнется голод.
Он с отрядом уже три дня плетется по следам монстра, напоминающего, по рассказам выживших- свирепых драконов из сказок их дедов и прадедов.
Ветер завыл еще сильнее. Необходимо где то укрыться и переждать непогоду. Вот и подходящая пещера виднеется впереди.
Зайдя в нее сразу стало понятно что она куда глубже чем кажется. По всей видимости это и есть логово чудовища.
Приготовив оружие они двинулись вперед желая как можно скорее выместить свое раздражение в бою.
Но сразится им сегодня так и не довелось.
Это и в правду был дракон, а вернее дракониха. В точь-точь такая как и описывали легенды.
Она лежала израненная в луже собственной крови обвив хвостом колыбельку.
Единственное что им оставалось сделать, так это прервать ее муки, что они и сделали отрубив ей голову.
Вечный задира и подстрекатель Малек предложил сделать чучело или продать монстра. Отряд может и поддержал бы война, но с ними был их ярл, и его слово было решающим.
Ярл не только правитель и защитник, он еще и тот кто чтит традиции. Сразись они с драконом,он быть может еще подумал бы,но...Они его просто добили...и делать что либо после этого с телом было бы бесчестно...
Сказав свое весомое нет, ярл решил посмотреть что находится в колыбели, что так отчаянно защищал дракон. Заглянул и обомлел.
В колыбели лежало дитя. Но абсолютно необычное.
У этого ребенка были белоснежные, словно снег волосы, огромные глаза, в которых можно было узреть небесное сияние что посылают им предки, кожа была белой-белой с синими прожилками.
Ярлу бы убить создание. Но он не смог. Он смотрел на младенца и его захлестывали воспоминание о его собственном сыне что так и не пережил холодной зимы. Его до сих пор гложет то ощущение беспомощности, когда ты видишь как из хрупкого, тощего тельца вздох за вздохом уходит жизнь .
- Герольд что там?- окликнул Малик, первый воин и левая рука ярла
-Ничего. Просто ребенок.
- Покажи! - ярл повернулся держа младенца на руках
- Великие боги! Его надо убить!
-Если хочешь то валяй! Убивай! но я в этом участвовать не буду! Я не буду брать подобный грех на душу, и обрекать на свой род гнев духов холода.
- Ну ладно! Я сам сделаю это!
Ребенка вновь уложили в колыбель и Малик занес над ним меч. Все затаили дыхание. Ярл и несколько воинов отвернулись. Через долгие две минуты раздался тяжелый вздох и малек опустил меч.
- Пусть живет.
-Но что ч ним делать дальше? Мы же не бросим его сдесь помирать? Ярл!- это уже подал голос Анигир- правая рука ярла.
Еси Малек был вспыльчив и всегда рвался в бой, то Анигир наоборот, предпочитал в начале все хорошенько обдумать и лишь потом действовать.
-Для него это будет лучшей судьбой.
- Тогда уж лучше погибнуть от меча а нет от голода!
-Ну и что ты предлагаешь? Взять его с собой? А если он опасен? Да и многие ли согласятся взять себе проклятое дитя?
- Я согласен ярл. - перебил вспыхнувшего ярла внезапно заговоривший Малек
Он все это время возился с младенцем стоя спиной к товарищам.
- А ты хорошо подумал?
-Хорошо ярл. Я возьму ребенка под свою опеку и клянусь убить его если пойму что он опасен.
- Ну смотри Малек. Это был твой выбор. А теперь на боковую! С рассветом выдвигаемся!
Но не прошло и пятнадцати минут, как пещеру разразил громкий плач.
-Да заткните вы его!
-Твою ж!
- Малек!
-Что Малек?!
- Угомани его!
-Как?!
-Покачай!
- Не помогает!
-Пеленки тогда проверь!
- Фу! Он обделался!
- Ну так поменяй!
- Не буду!
- Малек!
- Я не умею!
- Да нам плевать!
- Делай что хочешь, но он должен заткнутся, иначе вы оба окажитесь на улице! Понял!!
- Да понял я! Понял!
Малек принялся раскутывать младенца. Со стороны это выглядело безумно забавно.
Огромный широкоплечий, одноглазый, чернобородый мужчина неуклюже распеленывает ребенка что в его огромных, привыкших к оружию руках кажется еще крохотней чем есть.
- Опа! Мужики! А тут проблема!
- Что опять!?
- А это баба!
- Ну и в чем тут проблема?
- Так я это, думал что пацан.
- И что? Отказываешься теперь?
- Да нет. Просто...
- Что просто?
- А как баб то воспитывать?
- О предки! Дайте мне сил! Пока, так же как и пацанов, а потом воспитывай ее как хочешь! Главное что бы она не несла угрозы!
- Понятно...Вот обещался что ноги бабской в моем доме не будет, и сам же притащил...
- Малек, не бубни!
- Да все! Все уже!
Кое как перепеленав, воен уложил ребенка обратно в колыбель и принялся раскачивать, да так и усну.