С Бренном у нас установились тёплые, доверительные отношения. Мне нравился его лёгкий характер и постоянная улыбка. Подколки, подначки и розыгрыши стали нашими минутами отдыха в череде строгих тренировок. А ещё я с удивлением заметила, какими взглядами иногда Бренн награждает мою персону. Но я делала вид, что ничего не замечаю и не понимаю. Парень мне тоже нравился, но я не умела быстро строить отношения. Мне надо было хотя бы немного узнать человека.
Глава 3
Как бы мы не старались впихнуть в эти последние перед конкурсом дни побольше занятий, впихнуть всё не получалось. Да и дни внезапно закончились. И оказалось, что завтра с утра мы должны будем явиться в королевский дворец с вещами, так как останемся там до выбывания из конкурса, ну или до победы. Подумав об этом, я ухмыльнулась про себя и спросила у стоящего рядом Бренна:
– Если победишь, что делать будешь?
– Не если, а когда, – назидательно исправил меня этот хвастун, и ответил ехидно, – с тобой посоветуюсь, дорогая подруга. Ты же не откажешь в такой малости?
– Посоветовать-то? Да сколько угодно.
Так перебрасываясь безобидными смешками, мы приблизились к рамке портала, которая мерцала и переливалась на центральной площади Барны. Её окружало плотное кольцо королевских гвардейцев, пройти за которое могли только участники конкурса.
Накануне на всех площадях столицы на стене королевских указов появились светящиеся листы. Они объявили о начале конкурса и предписывали всем участникам явиться на центральную площадь и после регистрации в мэрии пройти через портал.
На подъезде к мэрии, нас остановили. И дальше мы с Бренном пошли пешком, а провожающие нас рэй Матиус и Урсина вернулись домой. Вещи же, которые мы брали с собой, должны были перенести во дворец слуги с помощью грузового портала.
Ещё только подойдя к площади и увидев огромное количество народа, я поняла, что просто и легко не будет. А настороженно-молчаливая толпа участников перед порталом убедила меня в этом окончательно. И как всегда, когда я нервничаю, меня пробивает на разговоры, и я начинаю болтать о чём попало, лишь бы скрыть волнение.
– Человек сто пятьдесят не меньше, – поделилась я впечатлением с Бренном.
– Примерно, – оглядев толпу, согласился он со мной, и дальше мы уже старались по сторонам не смотреть. Я не хотела попасть под внимание репортёров (до кольца оцепления им разрешено было задавать вопросы участникам). А Бренн и вовсе пытался скрыть своё участие в конкурсе.
Не мы одни не хотели лишнего внимания. Однако это не входило в планы репортёров. Они как хищники стремительно налетали на участников и, забросав их вопросами, мчались к следующим. Уже перед самым порталом, Бренну не повезло. Бойкая девица сунула ему под нос кристалл записи и, картинно хлопая ресницами, завопила:
– Господин маг, что вы ждёте от конкурса? Расскажите коротко о себе.
И поскольку отходить она не собиралась, Бренну пришлось ответить, состроив при этом максимально доброжелательную мину.
– Мы все ждём от конкурса объективности. О себе же мне пока рассказывать нечего. Я только что закончил академию.
Девица, может быть, спрашивала бы и дальше, но мы уже подошли к оцеплению, и она вынуждена была отойти. А мы прошли к рамке портала и маг, проверив нас артефактом, разрешил пройти через рамку.
Я хотя и живу здесь уже три года, порталом ещё не пользовалась. Здесь есть мощные стационарные порталы, которые соединяют столицу с другими городами, но я никуда не ездила, и в порталах не было необходимости. Да и дороги они. У кого денег нет, передвигаются по дорогам на лошадях, в экипажах или верхом. У кого и на это нет денег, меряют королевства ногами.
Ну, что могу сказать. Никаких неприятных ощущений я не испытала. Кроме небольшой дезориентации в пространстве по прибытии. Мы оказались в просторном холле, где нас встречали молодые маги (определила это по форменным накидкам адептов академии). Нам вручили по листку и развели по разным направлениям. Как мне объяснил мой спутник, Бренна повели в расположение магов-мужчин, а меня в расположение магесс. Доведя меня до моей комнаты, которая оказалась угловой, парень вручил мне магический ключ и отбыл. А я вошла в комнату и огляделась.