И мы, вызвав сопровождение, (уже выяснили, что передвижение по дворцу в первое время будет проходить в сопровождении адептов академии, для которых участие в конкурсе засчитывается как практика), отправились в библиотеку.
Здесь нас встретили тишина и прохлада. Взяв у архивариуса списки и справочники, мы устроились за столом. И тут я подумала о Бренне. Ведь вдвоём, то есть втроём, мы это сделаем быстрее. Переговорные артефакты у нас пока не отняли, но предупредили, что с началом испытаний их заберут. А пока я вызвала Бренна и предложила ему присоединиться к нам. Тот согласился и обещал быть через несколько минут.
Молчавшая до этого Эвери вдруг спросила:
– Бренн – это Бреннон Девонги?
– Да, а что?
– Да нет, ничего. Серьёзная семья. Правда, в последнее время отошли от двора из-за старшего сына. Они с наследником не поделили девицу. Теперь семья живёт в имении и их сделки срываются. Никто не хочет иметь дело с полуопальным семейством.
– А чем они занимаются?
– Илиния! Ты общаешься с Бренном и не знаешь, что это за семья?!
– Да, как-то мне всё равно было.
– Они известные конезаводчики. И не только у нас в королевстве. У них партнёры на всём материке. Кони на самом деле, знатные.
– Да я видела…
Понятно теперь, как Бренну нужны участие и победа. И старается он не столько для себя, сколько для семьи. Занятно. Обычно младшие дети доставляют проблемы, а них похоже – старший.
Пока мы так переговаривались, подошёл Бренн. Я познакомила их с Эвери и мы взялись за работу. Изредка я поглядывала на Бренна и Эвери, и пришла к выводу, что, хотя бы зрительно, они были знакомы раньше и почему-то не жаловали друг друга.
Конечно, просмотреть списки всех 165 участников, мы за раз не смогли и оставили часть на вечер. Договорились, что встретимся в библиотеке после ужина. Бренн пригласил меня в сад, и я согласилась. Мне тоже нужно было с ним кое-что обсудить.
Но на выходе из дворца, мы опять столкнулись с верховным магом. На этот раз он внимательно осматривал клумбы под окнами. За каким надом только неясно.
Заметив нас, маг выпрямился и поздоровался с Бренном вполне дружески. Они даже пожали друг другу руки. После чего поинтересовался нашими планами и услышав о прогулке завистливо протянул:
– О-о, а мне до прогулок ещё долго…
После чего, посмотрел на меня и произнёс:
– А я помню вас, рэя. Вы прибыли одной из первых. Как вас зовут?
– Илиния эр Корин, лорд Бреус.
– Иномирянка?
– Да, лорд.
Оглядев меня, как неведомую зверушку и непонятно хмыкнув, маг пробурчал что-то типа – «Ну-ну», – и, отвернувшись от нас, продолжил изучение клумбы.
А мне стало почему-то обидно. Так небрежно, так поверхностно ко мне тут ещё никто не относился. И мне так засвербило утереть ему нос. Что-то показать… Что-то доказать…
Стоп. Остановила я себя. Твоё дело – конкурс, Илиния. А всякие там верховные маги нас не касаются.
Я тоже отвернулась и, ухватив Бренна под локоть, направилась по дорожке сада к дальней беседке. Несколько минут мы с Бренном молчали, а потом я осторожно спросила:
–Бренн, а ничего, что я так неприветливо с верховным магом?
– Неприветливо? А мне показалось вполне нормально.
– Да, он и сам такой. Ты же видела. Слишком-то не разговориться. Не переживай. Скажи лучше, как ты с Эвери познакомилась?
– Она соседка моя. У нас представляешь, комнаты смежные. В двери, правда, ключ есть, но мне всё равно не нравится. Она мне на первый взгляд показалась капризной куколкой, а потом оказалось – серьёзная такая девушка.
– Серьёзная, – проговорил Бренн с непонятной интонацией.
Я вопросительно взглянула на него.
– Понимаешь, не люблю передавать сплетни, а лично с ней знаком не был, чтобы говорить точно. Но сейчас мы на конкурсе и, пожалуй, тебе надо знать. Говорят, что Эвери пыталась скомпрометировать старшего принца. Для каких целей неясно. Ведь жениться он на ней не может, так как давно помолвлен, да и она не находка для короны. Кроме того, в то время они с моим братом одновременно начали ухаживать за одной актрисой, и с Эвери у принца никак ничего не могло быть. Ту историю замяли и в газеты она не попала. И что сейчас Эвери делает на конкурсе, я даже не представляю. Хотя, я не знаю её магических способностей. Может она сильный маг?
– А брат?
– А что брат. Они с наследником тогда обиделись друг на друга, но от актрисы отстали оба. До сих пор не разговаривают. А в мире аристократии ветер перемен очень чуток. К нам сразу все охладели. Ну, да это неважно. Ты, главное, будь с Эвери осторожнее.