– А что, если доплыть до соседнего острова, там есть лес. И сделать плот? – начала говорить я, поворачиваясь к группе.
И застыла, увидев неожиданную картину: все мои товарищи стояли в неудобных позах, замерев и не двигаясь. А рядом с ними выстроился с десяток маленьких, пузатых мужчин, одетых лишь в набедренные повязки, и вооружённых длинными копьями. Ещё один стоял прямо на карте и, воинственно сжимая копьё, с негодованием смотрел на меня. Увидев, что я смотрю на него, что-то резко мне крикнул.
– Простите, не понимаю, – почти прошептала я севшим от страха голосом.
«Кто это, вообще, такие? Откуда взялись? Территория же неопасна?!» – бились в моей голове мысли. Надо взять себя в руки и как-то договориться, заставляла я себя, а сама жутко боялась выпрямиться и подойти к этим воинственным созданиям. Похожи на пигмеев, только светлокожие и светловолосые. Наконец вождь (так я его для себя определила), видя, что я не реагирую на его крики, махнул рукой остальным и они дружной толпой кинулись ко мне, угрожающе перехватив копья.
«Всё, – подумала я. – У них наверняка наконечники ядом смазаны», – и зажмурила глаза. Но ничего не происходило. И даже крики стихли. Осторожно открыла глаза. Пигмеи окружили меня кольцом, а передо мной стоял вождь и внимательно меня рассматривал.
– Ты бояться, – вдруг сказал он на вполне понятном всеобщем.
Я согласно кивнула, всё ещё находясь в заторможенном состоянии.
– Ты не надо бояться. Мы не враг.
– А кто? – вырвалось у меня.
– Мы – баренгери – дети Баренги.
– То есть, вы народ этой земли?
– Да, большая глупая самка, – важно подтвердил он, – мы дети эта земля.
– А про вас ничего нигде не написано, – расписалась я в своём невежестве.
Он пожал плечами, мол его это не касается.
– А что с моими друзьями? – решила я начать переговоры.
– Их остановил кросног, – и он постучал концом копья по земле.
Земля в ответ качнулась, и я от неожиданности села на пятую точку. Мужчинки рассмеялись. Из воды, где я только что мерила глубину, показалась голова жука. Но жука огромного. Даже представить такого не могу.
– А как он их остановил? – решила всё же допытаться я.
Вождь опять пожал плечами, а у меня в голове раздалось:
– Ментальный приказ и всё
– К-к-к-то здесь? – стуча зубами спросила я.
– Тебе же сказали – кросног, – и у меня в голове раздался хриплый скрипучий звук, видимо, смех.
– То есть, это вы большой жук, заморозили моих друзей?
– Да, это я. Но не жук. И не заморозил, а обездвижил. Они всё слышат, понимают, но двигаться не могут.
– А говорили, что тут магия не действует, – вспомнила я инструкции.
– Ваша. Ваша, да, не действует
– Так, это получается не остров? А ваша спина?
– Ну, наконец-то дошло!
– Так, а я почему не обездвижилась? – мои мысли скакали зайцами, и я спрашивала всё подряд, не задумываясь о важности и последовательности вопросов.
– Самому интересно… Что-то с тобой не так… Ты не такая как они…
И этот жук-переросток замолчал, а я не знала, что делать. И маленькие мужчинки тоже, похоже, этого не знали. Я осторожно постучала рукой по земле, то есть видимо по панцирю этого существа:
– Эй, как вас там… освободите моих друзей, пожалуйста. Они не будут делать ничего плохого…
– Они и не смогут, – снова раздалось в моей голове. – Скажи, зачем вы здесь?
– Мы не здесь…, то есть здесь, но нам сюда не надо… Тьфу! Запуталась. Здесь проходят испытания на физическую подготовку. Нам надо добраться до небольшой деревушки на скалистом плато. Нас здесь несколько таких групп. Нас перебросили сюда порталом. Мы попали на вас. Вот…, – я замолчала и выжидающе уставилась на голову жука.
– Вот как. Ладно, подожди пока я посмотрю, что вы за люди. Не бойся, я просто посмотрю ваши воспоминания.
– Все? – меня почему-то это испугало, хотя скрывать мне было совершенно нечего.
Правда, я очень не хотела, чтобы знали о моём неудачном замужестве на Земле и о короткой связи здесь, в первый год моего попадания. Поэтому я осмелилась спросить:
– А вы не расскажите о том, что видели у меня посторонним?
– Не беспокойся, мне нет дела до твоих секретов.
И я почувствовала лёгкое воздействие на голову. Как будто тёплая волна прошла через неё. Потом пробежала стая мурашек… и всё закончилось.
– Интересный у тебя мир. Без магии. Но теперь понятно, почему на тебя не подействовал приказ. Ты существо не нашего мира. Учти, в этом твоё преимущество. На тебя труднее воздействовать. Но в этом и твоя проблема: твоя магия – особенная. Она – катализатор для магии этого мира. То есть, ты будешь увеличивать силу мага, с которым будешь работать. Держи этот секрет при себе, пока о нём никто не знает.