И он прошёл вглубь стеллажей, откуда вынес через несколько минут подшивку старых газет и журналов.
– Вот «Известия совета магов», а вот столичные газеты того года, когда проводился конкурс магов. Это было почти пятьдесят лет назад.
– Спасибо, господин Кевин. Можно я у вас посижу весь день?
– Да, сидите, сколько угодно, – замахал он руками. – Это не возбраняется.
Пятьдесят лет назад, это конечно давненько. Но и не слишком. Маги здесь живут 300 – 350 лет. Все маги королевского дома ещё не старые (от 100 до 200 лет) и вместо кого будут искать кандидата непонятно. Но раз ищут – значит нужен, решила я и перестала думать на эту тему. Других хватало.
Итак, что там было-то… Ага. Понятненько.
«Сим извещаем, что господа маги, участвующие в конкурсе, должны пройти следующие испытания:
1. Определение личной силы магии. Маг, имеющий силу ниже приемлемой, к дальнейшим испытаниям не допускается. Уровень силы определяется магомером королевского дома. Величина приемлемой силы будет озвучена перед испытаниями.
2-3 Испытание физической силы и подготовленности кандидатов. Испытания будут проводиться на тренировочной площадке королевского дома в два этапа.
4– 5. Определение знаний дворцового и дипломатического этикета.
6. Определение теоретических знаний. Вопросы и задания будут озвучены на испытании
7- 8. Определение навыков пользования своими стихиями. Форма и характер испытания будут озвучены перед началом состязаний. Состязания будут проводиться на испытательном полигоне королевского дома.
9. Испытание умений по защите себя и подзащитных.
10. Испытание умений атаки и магического боя.
Все желающие присутствовать на состязаниях могут воспользоваться личными пригласительными билетами или купить входные билеты у распорядителей конкурса в городской мэрии.»
Вот как. Ничего конкретного. Не понять, что за конкурсы были, какие задания выполнялись. Но видно и так, что совсем непросто всё. Может отказаться пока не поздно? Или уже рискнуть? Чёрт! Посоветоваться не с кем. Этот этикет! Я вообще о нём только здесь услышала. (Нет, ну поведение за столом и в обществе – это одно. А дворцовый и дипломатический – это уже совсем другое). Интересно, на каком уровне будет приемлемо и достаточно. А может нынче такого испытания и не будет. Вот хорошо было бы. Ладно, заранее паниковать не буду. Сейчас скопирую (простое бытовое заклинание) и потом обсудим.
Так. Теперь посмотрим слухи и сплетни. Обалдеть! Откуда всё это вытащили и как сумели?!
«Господин Х использует амулеты, а своей силы у него нет…»
«Господин Х и госпожа Х состоят в любовной связи, но скрывают это…»
«Господин Х бросил на испытаниях коллег в беде…»
А это что? – Я подняла голову от газет и посмотрела на архивариуса.
– Господин Кевин, это же более свежая подшивка?
– Да, госпожа Илиния. Я подумал, что вам может быть интересно. Пять лет назад, когда нынешний верховный маг был назначен на эту должность, о нём много писали. Ведь он был назначен королём без согласования с советом магов. А положено, – он поднял палец вверх, – чтобы совет его вначале избрал из нескольких претендентов, а потом уж король утвердил его.
Я хмыкнула:
– Не вижу криминала. Король просто укоротил путь и сразу утвердил нужного ему человека. Я ведь правильно понимаю, что кандидатуру совета, он мог бы и не утвердить?
– Да, это так, госпожа. Но совет до сих пор недоволен и постоянно строит верховному магу козни. Но в пределах приличий. Иначе они рискуют потерять свои места.
Я задумчиво перевела взгляд на газетную страницу. Почти половину листа занимал снимок. Мужчина на нём был до безобразия хорош. Высок. Атлетически сложен. Красив, но не слащавой красотой салонных мальчиков, а жёсткой красотой настоящих мужчин: чёткий абрис лица, высокие скулы, тяжёлый, почти квадратный подбородок, плотно сжатые губы. И вместе с этим острый взгляд синих глаз под густыми чёрными ресницами. Чёрные волосы до плеч, схвачены лентой в низкий хвост. Да-а, понятно теперь почему не женат и как избалован женским вниманием.
Тут говорится, что он не терпит подхалимов и людей оценивает по поступкам. А это – хорошее качество. Ну, а то, что любовниц меняет как перчатки, нас не касается.
Я отодвинула подшивку на край стола и взглянула на часы. (Обычные механические часы, которые были у меня на руке во время перехода через портал. Они продолжали исправно работать и в этом мире. И в сутках здесь было тоже двадцать четыре часа). Было уже пять вечера. Я сегодня обошлась без обеда. Но хорошо, что Урсина не звонила: значит всё в порядке. Встала из-за стола, ощущая некоторую усталость, и, попрощавшись с господином Кевином, вышла из библиотеки. В авантюрное дело ввязалась, укорила я сама себя. А так ли мне это надо? Может, приблизить мечту можно каким-нибудь другим, менее экстремальным способом? Подозвала извозчика и отправилась домой. Завтра всё обсудим.