Ну, что могу сказать: никаких неприятных ощущений я не испытала, кроме небольшой дезориентации в пространстве по прибытии. Мы оказались в просторном холле, где нас встречали молодые маги (определила это по форменным накидкам адептов академии). Нам вручили по листку и развели по разным направлениям. Как мне объяснил мой спутник, Бренна повели в расположение магов-мужчин, а меня в расположение магесс. Доведя до моей комнаты, которая оказалась угловой, парень вручил мне магический ключ и отбыл, я вошла в комнату и огляделась.
Небольшая гостиная, софа, два кресла, столик, у широкого окна - письменный стол. Две двери. Подошла к крайней. Закрыта на ключ. Ключ в двери. Открыла. Оп-па. А вот это мне уже не очень нравится. Соседки ещё не было, и я мельком оглядела комнату. То же, что и у меня. Но, как же мне не нравится, что соседние комнаты имеют внутренние общие двери. Придётся всё время закрываться. Вышла в коридор. Да, все комнаты расположены на одной стороне. Другая сторона представляет собой череду неглубоких ниш с огромными панорамными окнами и низкими подоконниками. Окна этой стороны выходили в сад. Я такое расположение комнат уже встречала в наших дворцовых комплексах 18 – 19 веков. И увидеть их здесь, в другом мире, было неожиданно.
Хотела пройти немного дальше, но была остановлена звуком шагов, которые раздались в конце коридора. Повернув голову, увидела группу мужчин, идущих мне навстречу. Один из них что-то спрашивал, двое других отвечали по очереди. Когда они подошли ближе, то, в идущем впереди, я узнала мужчину с газетного снимка. Верховный маг. Может, он и молод для мага, а верховного мага тем более, но выглядит отнюдь не юношей. Суровые черты лица, жёсткий взгляд холодных синих глаз, надменное выражение плотно сжатых губ. Да-а, серьёзный красавчик.
Увидев меня, стоящую у окна, он приостановился и, обратившись ко мне, спросил:
- Рэя, как вас разместили? Нет вопросов?
- Спасибо, всё хорошо, - ответила я. (Ну, а что ещё говорят в таких случаях?)
Он внимательно посмотрел на меня и, кивнув, продолжил свой путь. Двое сопровождающих, которые замерли вначале за его спиной, синхронно двинулись за ним.
«Ничего себе, какая дрессировка, - хмыкнула я про себя. – Прямо позавидовать можно».
Вернувшись к себе, я прежде всего закрыла на ключ дверь в соседние покои и для верности поставила ещё стул, чтобы при открывании двери, создавался шум. Потом прошла в спальню и занялась разбором сумок. Когда подойдёт служанка неизвестно (и подойдёт ли вообще), а мне надо переодеться. Разместив вещи в небольшой гардеробной, заглянула в ванную, осталась всем довольна, и, вернувшись в гостиную, села в кресло. Надо подумать и наметить тактику действий.
***
Наверное, сказалось напряжение предыдущих дней, потому что незаметно для себя я задремала и очнулась от очень громких голосов в соседней комнате. Слов было не разобрать, но раздражённые интонации слышались довольно отчётливо. Встала и подошла ближе к двери. Не то чтобы я была любительница подслушивать, но в таких обстоятельствах, чем больше информации пусть и ненужной, тем лучше.
Соседка на повышенных тонах выговаривала кому-то своё неудовольствие по поводу смежных комнат. Кто-то ей бубнил в ответ, что изолированные комнаты будут, когда отсеется хотя бы половина участников. Так, смысл понятен, дальше слушать неинтересно. Я бросила на дверь заклинание тишины и ушла в ванну, чтобы привести себя в порядок после сна.
За время моего отсутствия шум стих, но спустя некоторое время раздался нервный стук в дверь.
- Войдите, - откликнулась я.
В комнату впорхнуло нежно-хрупкое создание в голубом облаке юбок и кружев. Я выжидающе взглянула на это чудо.
- Я ваша соседка. Меня зовут Эвери Хноукс. Рэя Эвери Хноукс. Я с севера.
- Очень приятно, рэя Эвери. Я Илиния эр Корин, столичная жительница, - и улыбнувшись, пригласила жестом садиться.
Девушка, не смущаясь, расположилась на софе и совершенно другим тоном спросила:
- Ну, и как вам организация конкурса?
Оп-па! Я аж опешила. Ничего себе маскировка! Это она прикидывается глупенькой куколкой для чего? Не замедлила этим поинтересоваться.
- Рэя, ну это же просто: таких куколок не берут в расчёт, а после второго- третьего тура у меня уже будут баллы. Так просто не выгонишь.
- Интересная тактика, - заметила я.
- Обычная, - она пожала плечами. – Другие, например, тандемы и трио создают. А по мне это невыгодно.