- Хорошо, Эвери, команду всё равно надо создавать. Но ты же понимаешь, что никаких женских капризов быть не должно. Ведь по условиям конкурса, засчитывается результат команды, а не отдельных её участников.
- Я понимаю и не обижаюсь на ваши раздумья, ведь вы меня не знаете.
Пока мы разговаривали с Эвери, подошли Торрен и его знакомый. Это был высокий, хорошо сложенный мужчина немалой силы. Его мышцы просто выпирали под одеждой, натягивая ткань сюртука. Обветренное лицо выдавало человека, постоянно пребывающего на свежем воздухе, а мозолистые руки говорили о тесном знакомстве с оружием.
- Знакомьтесь, Мирчел Добруз, маг 9-го уровня, а мечник – высшего, - улыбнулся Торрен, представляя своего знакомого.
Мне этот маг сразу понравился. Бренну, похоже, тоже. Мы с довольствием пожали друг другу руки.
- Ну, вот, - сказал Бренн, - теперь надо выбрать главного и сообщить жюри о нашей команде.
- Я предлагаю Торрена. Он старше нас, опытнее и мудрее, - выступила я.
- Согласен.
- Согласен.
Одновременно высказались Бренн и Мирчел. Эвери промолчала, но мне кажется, только потому, что не хотела сразу перечить.
Торрен развёл руками, мол, что с вами делать, и мы всей компанией двинулись к столу жюри, где помощники записывали, созданные команды. Мы были первыми, то есть, собрались быстрее всех. Не знаю, что получится, но будем стараться дойти без потерь. Нам выдали письменные условия и инструкции, и мы вернулись к нашим местам у окна, чтобы ещё раз всё обговорить.
Вначале мы ещё раз их внимательно прочитали. Получалось, что каждая команда имеет свой маршрут, который не пересекается ни с каким другим. Цель – дойти до пункта назначения, который для всех команд один, быстрее всех. Крайний срок для всех команд – двое суток. По истечению 48 часов от начала испытания, оно считается завершённым. Кто не пришёл – выбывает. Баллы начисляются за скорость передвижения и невредимость членов команды. Чем больше травм и ЧП, тем меньше баллов. Если команда пришла не в полном составе, баллы снимаются. Если команда пришла с травмированным участником, баллы засчитываются на всех. Если один участник доставил остальных членов команды, баллы также засчитываются на всех.
- Сурово, - протянул задумчиво Мирчел. - Получается, сколько бы мы не заработали, делиться одинаково на всех. Что ж, справедливо.
- Илиния, - обратился ко мне Торрен, - вы можете с помощью бытовой магии создать заготовки для питания? Подозреваю, что у нас не всегда будут условия для приготовления пищи.
- Сама уже об этом думала. Но в город нас не выпускают, значит, надо спросить разрешения у организаторов и набрать продукты в кухне. Да, я могу наложить стазис на готовые блюда, но нужна удобная тара. И, мне кажется, что говорить об этом лишний раз не стоит. Это – наше преимущество.
- Согласен, – Бренн приобнял меня за плечи и подтолкнул к двери. - Вот иди и договаривайся с кухней и с жюри.
- Ах, ты… - демонстративно- обиженно шлёпнула его по руке, и направилась к распорядителю, но услышала, как Торрен, насмешливо сказал ему:
- А ты, Бренн, договорись о снаряжении. Палатка – одна на всех. Лишний неудобный груз нам не нужен.
Позже я узнала, что Мирчел отвечал за оружие, а Эвери за изучение маршрута. Всё это мы должны были проверить ещё раз завтра. Вечером я опять отправилась на прогулку по дворцовому парку. Сегодня я хотела дойти до озера в глубине парка, которое приметила из окна.
Вечер ещё не наступил. Хотела позвать с собой Бренна, но он отговорился какими-то делами. Знаю я его дела - в передниках и с косичками бегают тут, но не могу его за это винить. Так, размышляя ни о чём, дошла до озера и присела на низкую скамейку под густым ракитным кустом. С тропинки меня не было видно, зато вид на озеро был великолепным. Через некоторое время почувствовала, как тревога и напряжение покидают меня, и в душе разливается покой и умиротворение. Прислонившись к спинке, я даже начала дремать, но резкий окрик, тут же перешедший в шёпот, заставил меня подобраться и затаиться. Двое разговаривали на тропинке. Голоса были мне незнакомы. Женские.
- Мне не удалось попасть в команду ни к кому из них. Что теперь делать?
- Я тоже не попала, куда хотела. Теперь придётся идти с теми, кто есть. Хотелось дойти до третьего конкурса, всё-таки там шансов будет больше. Все эти - практикующие магессы (говорившая, прямо выплюнула с презрением эту фразу) яйца выеденного не стоят на конкурсе этикета.
- Да мне лично тоже дальше не надо, но пока не удалось никого зацепить, зря готовилась. Однако если этот этап не пройдём, то и третьего нам не видать.