- Ты списки участников все скопировала?
- Все, потом можно будет отследить, где бывают и нечаянно познакомиться (смех в голосе).
Говорившие, прошли дальше. А я подумала, что Бренн был прав, а я, наивная, полагала, что все пришли сюда из-за конкурса и призов. Призов-то призов, да только они у всех разные получаются. Настроение сидеть у озера пропало, и я вернулась в комнату, прихватив в библиотеке книгу о флоре и фауне сельвы.
На следующий день, мы обговорили окончательно обязанности и поведение на маршруте. Договорились идти целый день, останавливаясь только на перекус и естественные надобности два раза за день. Ночёвка предполагалась на скалистом плато, которое ограничивало сельву с юга, и по которому можно было дойти до конечной точки маршрута.
- Слушайте, - созрела у меня мысль, - а почему такие строгости и сложности с отбором? Для какой работы вообще отбирают мага?
- Очнулась, - рассмеялся Бренн, и вся команда заулыбалась. – Только ты, наверное, не знаешь, что лорд Бреус ищет себе помощника, и требования у него, как оказалось, высокие.
- Чёрт! А я как-то и не задумалась. В штат, так в штат, думала во дворце работать.
- И во дворце в том числе, но и на границе, и в степи, и в других странах… Везде, где приходится бывать верховному магу. Передумала участвовать? – подначил меня Бренн.
- Ну, нет, дело надо доводить до конца. Не надейся на мой отказ, – я пригрозила ему пальцем.
- Да, я только «за», - рассмеялся Бренн, - я к тебе уже привык. - И он, притянув меня к себе, чмокнул в висок.
- Но, но! Осторожней на поворотах. - Я вывернулась из его рук и отошла к Мирчелу, всё же Бренн в последнее время ведёт себя странно.
- Ладно, - проговорил Торрен, - всё собрали, уложили, проверили. Утром за час до общего сбора прошу всех собраться в зале.
Мы, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по комнатам.
Глава 5.
Утром, как и договаривались, мы встретились за час до общего сбора. Всё было готово, и Торрен хотел лишний раз убедиться в этом.
- Слушайте, а давайте уже перейдём на «ты», - попросила я, - смешно, если мы и на маршруте будем выкать друг другу.
- Ты права, Илиния, - ответил Торрен, - ещё вчера заметил эту нелепость и хотел предложить.
Все покивали головами и вразнобой выразили согласие. А Мирчел спросил:
- Кстати, у кого как обстоят дела с оружием? Маршрут, конечно, проверен, и территория испытания охраняется, за действиями команд будут следить магвизоры, но не забывайте, что это сельва. Случиться может всякое.
- У меня шпага и меч – основное оружие, короткие кинжалы – дополнительное, – сказал Бренн, - и у меня перед глазами тотчас всплыла картинка его тренировок.
- Все виды холодного оружия и лук, - отрапортовал Торрен.
- Короткие кинжалы, метательные ножи, – перехватила ответы Эвери.
И только я скромно помалкивала.
- А у тебя, Илиния, - прямо спросил меня Мирчел.
- А Илиния будет убивать взглядом, - заржал Бренн.
- Клоун, – буркнула я, и ответила, - к сожалению, я не владею никакими видами оружия. Ещё не было повода начать учиться.
- Плохо, - констатировал Мирчел. – Торрен, мне придётся держаться рядом с Илинией, учитывай это.
- Понял уже, сам хотел предложить это.
Он ещё раз придирчиво осмотрел нас с ног до головы. Дал команду взять свои мешки, и мы отправились к месту общего сбора – на тренировочный полигон королевского замка.
***
Наконец, все команды собрались, и нас начали отправлять через портал на место старта.
Портал вывел нас на небольшой островок без единого деревца, окружённый бескрайними водными просторами, из которых торчали стебли травы, кусты и чахлые деревца. Казалось, что этот пейзаж продолжается далеко за горизонт и ему нет конца. Мы потрясённо молчали.
«Ну, и как отсюда выбираться?» - подумала я.
- Эвери, - раздался голос нашего командира. - Карту!
Эвери шустро достала из нагрудного кармана карту и, разложив её на земле, провела над ней рукой. Карта увеличилась в размере и, казалось, ожила. Островки суши стали объёмными и приподнялись над картой и на них закачался лес. Вода зарябила под лёгким ветерком. Скалистое плато выросло на краю болота отвесными скалами. Здорово! Всё-таки, какое чудо – эти магические карты! Теперь наш путь можно было представить почти реально. Мы подошли ближе и столпились вокруг. Торрен, подхватив с земли сухую ветку, ткнул ею в точку на карте:
- Мы сейчас здесь. Конечная цель – здесь, - и он провёл линию, соединяя две точки.
На карте тотчас возникла прямая линия, ведущая за пределы этого болота.
- Пользоваться магией для преодоления препятствий запрещено. На территории испытания в целом, магия не действует, но слабые магические действия допустимы, например, несложные бытовые заклинания. Смотрите, вот наша цель. Как пойдём?