Валереди отшатывается и судорожно выдыхает.
- Нет? Ты уверена? Точно нет? – как маленький заваливает меня вопросами.
- Нет, - медленно киваю.
Хоть бы не прибил…
- Но, - он растерянно качает головой, напоминая сумасшедшего. – Как ты… Ты не могла… Он сказал… Только дочь… Она умрет… - несвязно шепчет, уставившись в пол.
Мамочки, это из-за меня теперь кто-то умрет что ли?
- Эй, ты в порядке? – осторожно спрашиваю. – Мне жаль, правда. Я не специально, оно как-то само…
Замолкаю, осознавая, насколько жалко звучат мои оправдания.
- Прости, - виновато говорю.
Он вскидывает голову и смотрит на меня так, будто бы сканирует душу.
- Ты, - в глазах вспыхивает пугающее озарение. – Проклятье! Это же ты.
- Что я? – озадачено спрашиваю.
- Ничего, - он, усмехнувшись, встряхивает головой. – Ты хотела узнать о Первородной тьме? Слушай.
Закрываю дверь, но из головы все никак не уходят последние слова Валереди.
«… Ты не знаешь, во что играешь и за кого. Хочешь выжить? Забудь о Миардении. Потом выбора не будет. Ни у тебя, ни у него. И … спасибо, Кира…».
И что это, блин, было? И как он, черт подери, исчез из анти-магической камеры?
- Какого рхахтра? – тут же накидывается на меня Оскар. – Мы же договорились, что одна ты туда не пойдешь!
- Согласен, это было глупо, - вставляет темный.
- Смирись, я постоянно так поступаю, - советую, направляясь по коридору.
- Узнала? – уже ментально спрашивает ликс.
- Конечно.
- Что значит «я обязана пройти с вами»? – прислонившись плечом к косяку двери, выделенных нам временных комнат, меланхолично спрашиваю нервничающего чистильщика. – Видите ли, я только что пришла сюда.
Он еще раз бросает испуганный взгляд мне за плечо.
Ну да, комнатка небольшая, так что Оскар развалился на единственной кровати, а темный – на единственном стуле. Но зачем же так пялиться?
Щелкаю пальцами перед его лицом, и он тут же заливается краской.
Какая прелесть!
- Леди, нам приказано вас проводить. Прошу пойдемте.
Еще раз окидываю взглядом «нас», а именно восемь здоровых амбалов, старательно отводящих от меня взгляд.
- Куда? Зачем? Сколько это займет времени? Каков мой шанс выжить? – продолжаю прижиматься к косяку.
- Леди! – на последнем вопросе вскидывается чистильщик. – Разве вам не доставили письмо? – обреченно спрашивает.
- Нам доставили письмо? – оборачиваюсь.
Усмехнувшись, мои сожители качают головой.
- Нам не доставили письмо, - сообщаю уже принявшему свекольный оттенок чистильщику.
- Император Айдориальд Вингольд Кормиантер нор Ташер Светлый просит Вас явиться на аудиенцию, - выпаливает парень. – Прошу идемте, он не любит ждать.
- Я так понимаю, отказ не принимается? – нахмурившись, спрашиваю.
Парень стремительно бледнеет, а затем и зеленеет. Прямо светофор, мать твою!
- Леди, прошу вас, - чуть ли не плачет.
- Ладно, - вздыхаю.
Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук…
- Нервничаешь?
- Нет, Ваше Императорское Величество.
Продолжаю выстукивать ноготком барабанную дробь по бокалу.
- Как тебе завтрак? – невозмутимо интересуется, отпивая вина.
- Изумительно, Ваше Императорское Величество.
Не будем зацикливать внимание на том, что моя тарелка пуста.
- Ташер, Кира, - усмехнувшись, поправляет.
- Хорошо, Ваше Императорское Величество.
Довольно сверкнув глазами, он поднимается и, обойдя стол, останавливается рядом со мной.
Замираю, затаив дыхание.
Доливает в мой бокал вино, накладывает в тарелку разных блюд и возвращается на свое место.
- Ешь, - спокойно приказывает.
- Простите, Ваше Императорское Величество. Я не голодна, - мрачно отвечаю.
- Тогда мне следует казнить повара.
Качаю головой и подаюсь вперед.
- Давайте на чистоту, Ваше Императорское Величество. Что вам нужно?
- Фаворитка.
- Нет.
- Тогда просто ешь, Кира.
Возвращалась я в растерянных чувствах. Потому что этот гавнюк императорского масштаба все-таки втянул меня в беседу, при чем в самую обычную и непринужденную, о еде, погоде, природе. Потом еще и ручку мне поцеловал, поблагодарив за прекрасно проведенное время. А я все равно подвоха жду.
Хорошо хоть обратно проводить не стали.
Внезапно дверь, мимо которой я прохожу, распахивается, и меня за запястье втягивают внутрь.
В руке тут же зажимаю кинжал.
- Спокойно, маленькая. Всего лишь я.
Ну, конечно, кто еще может так нагло себя вести?
Рассержено выдергиваю руку и оглядываюсь.
- Вау, - тихо вылетает.
Зал кажется огромным и весь отделан крупными белоснежными плитками. Через оконные проемы начинают пробиваться первые лучики рассвета, наполняя помещение мягкими полутонами. На стенах трепещут маленькими крылышками искрящиеся золотистые бабочки. И когда они перелетают, оставляют за собой легкий мерцающий след. А в центре зала раскинуло широкие ветви мощное дерево.