Неожиданно дверь распахивается, и я замечаю Ника. Сознанием понимаю, что входит еще и Тай, и Рей, и уже знакомый мне советник, но взгляд задерживается лишь на одном. Без пиджака, в черной рубашке, закатанной до локтей, как всегда мрачный и … невероятно привлекательный. Я буквально чувствую, как электризуется воздух, стоит встретиться с ним взглядом. С взглядом полным чистого желания, ненормального, слишком сильного, сумасшедшего.
Сжимаю руки на комоде и отвожу взгляд. В теле стремительно разгорается настоящий пожар.
Господи, ну, почему меня тянет именно к этому человеку? Почему он? Почему?
- Ваше Императорское Величество.
Отрываю взгляд от пола и смотрю на троих с почтением поклонившихся мужчин.
- Рей! – бросаюсь на шею чистильщику. – Слава богу, с вами все в порядке! – обнимаю Тая. – В порядке ведь? – отстраняюсь, недоверчиво осматривая.
- В полном, - улыбаясь, заверяет Тай. – А ты?
- Тоже, - с улыбкой пожимаю плечами.
- Я бы так не сказал.
Рей неожиданно берет мою руку и поворачивает. Замечаю довольно большой темнеющий синяк и вспоминаю, как Ник схватил за предплечье.
Бросаю на него быстрый взгляд. Господи, ну, ведь мудак полный! Почему, блин, он? Почему?
- Ерунда, - качаю головой, высвобождаясь. – От синяков не умирают. А вы что здесь делаете?
Вздрагиваю, почувствовав, как на оголенную спину ложиться рука.
- А они нас сопровождают, римуа.
С удивлением смотрю на Императора. Неплохая, блин, охрана. Советник, лучший мечник, лучший чистильщик и Управляющий войск.
- Идем, - мужчина увлекает меня в коридор.
Я даже не удивилась, когда увидела портал.
Зато удивилась, узрев Императорский дворец. Нет, никакой пафосности и золота на стенах. Наоборот, я бы сказала, что здешний стиль - объединение модерна с минимализмом.
Стражники в очередной раз распахивают двери, и мы оказываемся в огромном зале, заполненном народом.
Ой, мамочки! У меня начинается мандраж, как только мужчины склоняются в поклонах, а дамы присаживаются в реверансах. Господи, их ведь тысячи!
- Его Императорское Величество, Айдориальд Вингольд Кормиантер нор Ташер Светлый, и Хранительница дракона, леди Кирана мер Сойер, - объявляет церемониймейстер.
Поклоны с реверансами становятся глубже, а мое удивление – сильнее.
Это как они мое имя испоганили на свой лад-то!
Замечаю метрах в пятистах два высоких трона, и, к моему несчастью, Император направляется прямо к ним. От вереницы разноцветных нарядов начинает кружиться голова, а в идеальной тишине слышен лишь отчетливый стук моих каблуков.
Страшно-то как…
Сейчас ка-а-ак навернусь….
Наконец добираемся.
Снимает с локтя мою руку и, поцеловав тыльную сторону ладони, садится, увлекая меня на соседнее место. Замечаю, как «охрана» слаженно разделяется и обходит троны с двух сторон. Похоже, это для них не в первой.
Советник оказывается справа от Императора, Тай с Рейем - за спиной, а Ник… Ник в полуметре слева от меня. От этого внезапно становится спокойней.
И снова…
Почему я так реагирую на него?
По залу разливается мягкая инструментальная музыка, и мужчины с женщинами тут же собираются в небольшие группки, начиная что-то оживленно обговаривать.
«Ага, что-то… Кого-то», - ехидно поправляет подсознание.
Ой, да и пожалуйста!
Откидываюсь на спинку стула и подпираю голову рукой. Отсидеть пару часов, заставить Императора свалить, как только станет хуже, и по новой обрабатывать раны. Вот и весь мой план.
- Волнуешься? – слышу голос Императора и поворачиваю голову.
- Думаю, волноваться стоит тебе, так мое имя еще не коверкали, - лениво угрожаю.
Кажется, я начинаю привыкать к чарующему смеху.
- Даже не поблагодаришь?
- За что? – удивляюсь.
- Сойер - крупнейший город, к тому же очень живописный и прибыльный.
Две секунды до меня доходит весь меркантильный смысл.
- Что? Только не говори, что…
- Теперь им владеешь ты, - с улыбкой заканчивает.
- Вот, черт, - стону. - А что за подвох с «мер»?
Вспоминаю, что такая приставка есть и в имени Ника.
- Приближенная короля.
- Ну, все. Могу идти копать могилу, - обреченно вздыхаю.
- Почему?
- Потому что теперь тысячи женщин уверены, что я твоя фаворитка, и…
- И никто не осмелиться тебя тронуть, - снова перебивает Император.
- Но это ведь не так, - внимательно смотрю на мужчину. – Я не твоя фаворитка и никогда ей не стану, тогда к чему эти … подарки?
На секунду мужчина задерживает на мне пробирающий взгляд, будто спрашивая, от чего такая уверенность, чем фаворитка плоха, и так ли я уверена, что никогда ей не стану?