Быстро делаю шаг, прижимаясь к мужчине, и тем самым закрывая его спиной.
- Совсем сдурел! – перехватываю бокал, незаметно возвращая на стол. – Алкоголь и обезболивающее - не лучшая комбинация.
Ничуть не расстроившись, мужчина обнимает меня за талию, бессовестно пользуясь моментом.
Смотрю с молчаливым упреком, но скандал благоразумно не закатываю.
Не дождавшись никакой реакции, Ташер со вздохом убирает руки.
- С тобой слишком сложно, римуа, слишком, - говорит, понизив голос.
- Это почему же? – нахмурившись, интересуюсь. – Хотя нет, постой, - отвлекаюсь, заметив в толпе обслуги Макса. – Я могу попросить тебя об одолжении?
Делаю самое жалостливое выражение лица, на которое только способна.
- Конечно, - легко соглашается мужчина.
Отлично!
- Пять метров на двенадцать часов, видишь парня? – дожидаюсь заторможенного утвердительного кивка. – Мне сказали, что его казнят за пролитое на министра вино. Для меня это даже звучит бредово, но я уже поняла, что у вас здесь … другая система ценностей. Поэтому хочу узнать, можно ли что-то сделать?
- Что? – Император переводит на меня изумленный взгляд. – О, арил, почему ты не можешь попросить новых нарядов, украшений, редких зверушек, совместной ночи? Что с тобой не так, Кира? – он трясет головой, будто, правда, не понимая.
Резко выдыхаю. Вот тебе, пожалуйста. Попросить совместной ночи? Редких зверушек? Новых нарядов? Мне не послышалось?
- Так, ты можешь помочь, или нет? – я спокойна, как удав.
- Я не могу тратить свое время на мелкие проблемы, всем этим занимаются министры, - нахмурившись, отвечает мужчина.
Серьезно? Мелкие проблемы?
Тихо, Кира, спокойно.
Сжимаю ладони в кулаки, выравнивая взбунтовавшееся дыхание.
Главное, уловить суть, что этим занимаются министры, а, значит, мне нужен один из них.
- Ясно, - выдавливаю, стараясь скрыть презрение. – Если не хочешь свалиться в обморок, снова наслаждаться лихорадкой или умереть, то тебе пора уходить, - холодно советую, отворачиваясь.
Император внезапно делает шаг и оказывается прямо передо мной, отгораживая от остальных присутствующих. Берет мои ладони в свои и крепко сжимает, гипнотизируя взглядом.
Не могу сдержать удивления.
- Девочка, я могу дать тебе все, что ты захочешь, - тихо начинает он, а мое удивление взбирается на верхушку Эйфелевой башни. – Уважение придворных, толпу слуг, безбедное существование, верность. Что тебя останавливает? – руки перемещаются выше, а взгляд становится требовательным. – Со мной ты не будешь ни в чем нуждаться, ни о чем заботиться. Я окружу тебя роскошью, - вот, одна рука перемещается на талию, а вторая – нежно поглаживает щеку. – Я окружу тебя любовью, - еще тише продолжает мужчина, а я лишь судорожно сглатываю, теряясь от напора. – Ты такая красивая, нежная, чувствительная, - ладонь спускается на шею, и я машинально задерживаю дыхание. – И в то же время сильная, смелая, решительная. В тебя невозможно не влюбиться, с тобой так легко забыться, - не могу отвести взгляд от искристого пламени, не могу вдохнуть резко закончившийся воздух, пораженная такой неожиданной откровенностью. – Соглашайся, римуа.
К собственному удивлению я не могу собрать воедино мечущиеся мысли.
- Соглашайся, - настойчиво повторяет мужчина, наклоняясь еще ближе.
Что-то здесь не так. Что-то определенно не так…
Но я все равно прикрываю веки, чувствуя на губах его дыхание.
- Соглашайся.
Что-то не так, но я все равно молчаливо соглашаюсь…
- Простите! Простите, я такой неловкий, - слышу испуганный знакомый голос и распахиваю глаза.
Мыслительный процесс медленно восстанавливается, и я замечаю небольшое пятно на платье.
- Простите, мне очень жаль!
Поворачиваю голову и обнаруживаю Макса с подносом.
Заторможено соображаю, что он опрокинул на меня пару бокалов. Еще медленнее, что, похоже, специально, ведь голос наигранно испуган, а выражение лица и вовсе полно непонятной решительности.
В метре за Максом замечаю Ника. Странно спокойного Ника. Настолько спокойного, что я сразу понимаю, что кто-то очень-очень зол.
Смотрю, как он подходит.
- Тебе пора, - говорит Императору, отводя от меня взгляд.
- Пойдем, - чувствую, как Ташер настойчиво тянет за руку.
- Она никуда с тобой не пойдет, - тихо и от того еще более устрашающе произносит Управляющий.
А меня волной накрывает понимание.
Примерно через долю секунды приходит ярость.
И как я могла забыть о его магии подчинения? Ведь еще в первый раз, когда по эсвэ разговаривали, он ее ко мне применял. И тогда же сразу сообразила, что к чему, а здесь – растеклась лужицей, как идиотка!