При зашкаливающем уровне адреналина трогать кровожадную змейку все равно, что чеку из гранаты выдернуть.
Внезапно его рука накрывает рукоятку кинжала поверх моей кисти, но вместо человеческого тепла я ощущаю пробирающий холод. Поворачиваю голову на стоящего за моей спиной Ника и снова улавливаю его персональный одурманивающий аромат.
Корица. Дождь. Ночь. Тьма.
Стоит признать, я рада, что он здесь. Как бы Ник меня не раздражал, в нем чувствуется сила и уверенность. И, пожалуй, это первый мужчина, которому я могу доверить прикрывать спину. И стоит он так близко….
- Идем, - он отпускает руку и проходит мимо.
Опускаю взгляд на почерневшее лезвие с асимметричными голубыми линиями.
- Идем, - тихо соглашаюсь.
«Игра, Кира. Все игра», - настаивает здравый смысл.
Тридцать метров проходим вполне спокойно. Парочка вирг не в счет. Трупы отсутствуют, но меня это только настораживает. Как и тишина вокруг. Мертвая тишина. И должна сказать, моя хваленая выдержка начинает потихоньку сдавать. Стоит лишь вспомнить криптера, тела разорванных на части адептов и оставшегося на этом этаже Оскара.
Мы подходим к двум аудиториям, двери которых располагаются зеркально и немного приоткрыты.
Я повернулась к Нику и мотнула головой влево, показывая, куда пойду. С сомнением нахмурившись, он все же кивнул, отворачиваясь к другой аудитории.
Шорох открывающейся двери, и я остаюсь в коридоре одна.
Ну что же, глубокий вдох, и за дело, Кира. Можно представить, что это просто съемки ужастика, или подстроенный квест, или компьютерная игра. Что угодно, кроме реальности.
Толкаю дверь, открывая. Ничего. Крови не видно, и никакой зокерийец не пытается разорвать мне горло. Но… Вдруг какая-то каула или другая нечисть сидит над дверью, выжидая?
Присаживаюсь и одним быстрым кувырком оказываюсь в помещении. Сразу же беру на прицел дверной проем. Пусто. Медленно поднимаясь, обвожу взглядом всю аудиторию. Ничего. Ни крови, ни трупов, ни зокерийцев. На всякий случай осторожно обхожу помещение по периметру, но и тут, к моему счастью, ничего не обнаруживаю.
Похоже, здесь никого не было. Конечно, время вечернее, так что это не странно, но у некоторых годов даже в столь поздний час имеются дополнительные лекции. Подозреваю, на четвертом этаже, где расположились комнаты адептов, дела обстоят хуже. Но туда я так и не добралась, отвлекшись на чей-то крик на третьем этаже. Что произошло в той роковой комнате для меня до сих пор тайна, покрытая пеленой забвения. В кого я могла выпустить всю обойму и не ранить при том, что я всегда попадаю в цель? «Хочешь мира, готовься к войне»… Звучит, скорее, как угроза. Только для кого? Для Ника? Или для меня?
В раздумьях возвращаюсь в коридор. Ника все еще нет, так что я подхожу ко второй двери. Аккуратно втискиваюсь в приоткрытую щель и едва не поскальзываюсь на луже крови.
К горлу тут же подкатывает тошнота, но я заставляю себя поднять взгляд. Вот, труп кавена с перерезанным горлом. Сглатываю, и время замедляется вместе с вытекающими из артерий струйками крови. Выше. Перевернутый стол. Еще выше. Ник. Вытаскивает свой меч из тела адепта. Молодой, симпатичный парень.
Мертвый, молодой, симпатичный парень.
Ник спокойно поднимает голову и окидывает меня почерневшим взглядом. Никаких оправданий, объяснений … сожалений, жалости, чувства вины. Холод. На меня смотрит сплошная тьма и равнодушно ждет моей реакции. А я… Я не знаю. Все, на что меня хватает, это молча выйти за дверь.
Прислоняюсь к стене и без сил сползаю на пол. Как все это осточертело. Главное, стоило только отойти от ужаса Зокерии, почувствовать себя в безопасности, как на тебе, нападение. Кто может быть к таком готов? К смерти, к убийствам, к рекам крови? К тому, что место, которое считаешь домом, в один миг превращается в очередное кладбище? Я точно не готова, а для них – это обычная жизнь. Ежегодное, мать его, запланированное времяпровождение. И все это из-за того, что кто-то из Высших захотел больше власти. И, главное, чем больше этой самой власти – тем больше становятся запросы. Вплоть до того, что целый мир становится всего лишь разменной монетой. И что же будет дальше? Как мне выиграть у тех, кто перестал придерживаться правил? Как выиграть после того, как был шах и мат? Мир буквально отсчитывает последние часы. Это давно не игра. Проигрыш, растянувшийся на пять тысячелетий.
Зато теперь я точно знаю, меня не спасать мир отправили, от меня избавились.
- Долго будешь сидеть? – скучающий голос вырывает из глубоких размышлений.
Поднимаю голову и смотрю на Ника. Скрестив на груди руки, он облокачивается спиной о противоположную стену и задумчиво меня разглядывает.