***
Стою под ледяными струями воды и понимаю, что мне жарко. Зверь внутри рычит и пытается вырваться, лишая остатков самоконтроля.
- Чтоб тебя! - раздраженно бью кулаком в стену.
Я ректор Академии Трех Королевств. Мне пять сотен лет, а веду себя, как пятидесятилетний восторженный юнец.
Но арил, эта рхахтрова броня... Бьюсь затылком о стену, оставляя новую трещину.
Рхырз, как я пережил ее прикосновения? В лихорадке от драконьего яда все ощущалось в тысячу раз мощнее. Рхахтр. Она была так близко. Новая трещина.
И как я должен уживаться с ней в Академии, если даже выйти из комнаты не могу? А главное, откуда в ней столько силы? Кто научил, так сражаться? Зачем одежда камелийца? Что делает в Империи? Как смогла стать кровником? О арил, голова от этой женщины кругом.
Интересно, сколько ей лет? Шестьсот? Тысяча? По силе стихии скорее тысяча. Тогда почему она еще не подчинила своего зверя? Огонь... Надо же. Императору это понравится.
Пора возвращаться. По крайней мере, женский корпус далеко от мужского, и преподают там только женщины, так что, в худшем случае в столовой встретимся или на балу.
Этот рхархтров бал! Зачем Императору устраивать его в Академии? Да еще и через неделю? Теперь подготовкой заниматься. Еще магистр технических наук куда-то пропал. Где я должен этого пьяницу искать за день до начала семестра? Рхахтр. И темный... Нужно с ним, что-то делать. Не могу же я допустить, чтобы он сдох. Ему-то легче, но Император из меня привидение сделает. Ему станется.
Открываю дверь. Кабинет уже восстановился. И где Кира? Может, ушла? Хорошо бы, душ-то не сильно помог. Обвожу взглядом помещение. Нет, сидит.
Какая девушка так сидит, рхахтр? Облокотилась спиной о стену, ноги на подоконнике, одна, согнута в колене, задумчиво крутит в руках кинжал, обратив взгляд в окно. А кинжал-то из орвида у нее откуда?
Хрупкая, маленькая, красивая... И зачем ей кинжал?
Начинаю злиться.
- Здесь кресло есть, - говорю холодным тоном, направляясь к своему столу.
- Минуту назад не было, - отвечает спокойно, продолжая смотреть в окно.
- А теперь есть, - злюсь еще больше.
Замирает. Переводит на меня взгляд. Рхырз, и как раньше я не замечал ее глаза? Только в них можно потеряться. Еще и разноцветные и такие яркие.
- Что-то случилось, Тай? - спрашивает обеспокоенно.
Молчу. Кретин. На что вообще разозлился? На то, что что-то чувствую к ней, и, похоже, не взаимно? Рхахтр. Всего лишь действие драконьего яда. И точка.
- Нет. Сядь в кресло, - говорю строго.
- Ладно, - хмурится.
Подбрасывает кинжал. Замираю от ужаса. Легко перехватывает и прячет в сапог. Не могу сдержать облегченный выдох. И опять накрывает волной злости.
- Оружие - не игрушки, - чеканю каждое слово. Кто вообще дал ей его?!
Напрягается. Уже свесив ноги с подоконника, медленно поворачивает ко мне голову. Хмурится еще больше и задумчиво склоняет голову к плечу, рассматривая мое лицо.
Складываю руки на груди. Это элементарные истины, которые знает каждый воин! Оружие в руках женщины - нелепость и абсурд.
Внезапно начинает смеяться. Ей смешно? Это уже никуда не идет!
Хочется, взять и хорошенько встряхнуть ее.
С этой мыслью подхожу ближе. Мне остается шага четыре, как она, все также смеясь, вскакивает на подоконник, отталкивается, кувыркается в воздухе у меня над головой и приземляется на стол. Еще один кувырок и она стоит в центре комнаты, подкидывая в руке кинжал и игриво улыбаясь.
- Забери, Тай, - кажется, у меня отвисла челюсть.
Ну, все! Отлуплю! Какая там тысяча, ей и пятисот нет!
За секунду оказываюсь перед ней и делаю рывок за кинжалом. Подныривает под руку. Толкает в спину. Разворачиваюсь, но ее уже нет.
- Бу, - выдыхает сзади.
Успеваю схватить за руку, но она, смеясь, с легкостью выворачивается и отпрыгивает.
- Ну же, Тай. Я ведь порежусь, - высоко подкидывает и ловит за спиной.
Хватаю за плечи и прислоняю спиной к стене.
Силой разжимаю руку, забираю кинжал.
Смеется.
Ей весело? Ну, что же!
Одной рукой перехватываю две ее. Арил, какая же она хрупкая! Завожу за голову и крепко держу. Второй прислоняю к ее тонкой белой шейке кинжал. Не сильно, конечно, она ведь девушка.
Перестает смеяться.
Наклоняюсь к лицу и с раздражением замечаю, что она все еще веселится, просто сдерживая смех.
- Все еще считаешь, кинжал игрушкой? - как же она меня злит! Несносная женщина! У нее страх вообще есть?!
Взгляд становится серьезным и смех резко прекращается. То-то же! Довольно усмехаюсь.
- Я росла среди оружия, Тай. Конечно же, я знаю первое правило. Меч - друг, стрела - подруга. А вот ты кое-что забыл, - говорит вкрадчивым шепотом.