Девушка. Она не Страж, не арил, не илитари – я не знаю, кто она. Чуть ниже меня ростом, с косой тёмно-вишнёвого цвета. В её аквамариновых глазах страх, но рука с оружием не дрожит. Она всего в метре от меня.
Качнув головой, я отбегаю в сторону шага на три. Я не собираюсь с ней драться, она слабее и чувствует это. Совсем рядом со мной кого-то сшибает ярко-жёлтым сгустком магии. Доли секунды достаточно, чтобы я успела заметить, как заклинание буквально разъедает человека заживо. Но уже в следующее мгновение меня и тех, кто попал в зону поражения, разметает ударной волной. Успеваю выставить щит, который останавливает полетевшее вдогонку заклинание. Зашипев на ноющую от удара спину, рывком поднимаюсь на ноги. Сквозь пыль и падающие каменные осколки проступает силуэт. Это та же девушка. Ну охренеть пожалела!
- Тебя не учили, что бить в спину некрасиво? – перекрикиваю шум царящего вокруг хаоса.
Она не отвечает, только крепче сжимает эфес короткого меча в руках. Она шагах в шести от меня. И я вижу, как эти руки дрожат.
- Послушай! – кричу, не двигаясь с места. – Я не собираюсь с тобой драться! Ясно? Я тебе не враг!
Выпад. Я отбиваю его без труда, и девушка едва слышно всхлипывает, когда пламя клинков оставляет ожог на её руках. Она смотрит, как регенерация залечивает кожу.
- Послушай! Я не враг! Не враг! – повторяю громко. – Понимаешь? Я не хочу причинить тебе вред! Уйди!
Снова выпад. На этот раз она не останавливается, когда я его отбиваю. Она неплохо фехтует, и я впервые встречаю противника, который предпочитает уколы рубке и броскам.
Уклоняясь, делаю приставной шаг – скорость Жнеца, и её оружие падает на пол. Прежде чем она сориентируется, я отшвыриваю его ногой. А в следующее мгновение прижимаю к горлу один из клинков. Её глаза округляются, и она пытается отскочить, но я перехватываю за обе её руки своей одной и, не рассчитав силу, сжимаю. Слышится хруст. Чёрт. Она кричит и падает на колени. Поджимаю губы. Вот блин! Я же не хотела!
- И что дальше? – шиплю ей в лицо, наклонившись. – Умереть хочешь, красавица?
- Лара!
Вскинув голову, замечаю парня справа.
- Стоять! – клинок по-прежнему оставляет ожоги на её горле.
Тяжело дыша, он замирает в трёх метрах от нас.
- Чёрт! И вот что с вами делать? – вслух спрашиваю.
Но вместо ответа я слышу ужасный в своём звучании свист оружия. Серебристый кончик на секунду мелькает между рёбер, и парень как подкошенный сваливается на пол. Не знаю, какой из волшебных рефлексов сработал у меня, но девушка исчезла в портале, направленном на убежище. Я смотрела на быстро расплывающееся по спине парня алое пятно. Смотрела и не верила.
- Он же был из ваших, - прохрипела я, отступая назад.
Мужчина с чёрными провалами вместо глаз перешагивает труп, приближаясь. Он кажется просто огромным. Подол чёрной накидки скользит по полу и местами испачкан кровью. Тряхнув головой, я замираю в стойке и позволяю почернеть собственным глазам. Жнец останавливается.
- Он подчинился твоему приказу, - произносит он. - Измена наказуема.
Услышав голос, я вспоминаю его. Он тот, кого на Совете называли Повелителем. И я чувствую себя маленькой девочкой рядом с голодным чудовищем. Мне не нравится! Перетряхиваю плечами, но мерзкое ощущение паники не покидает.
- Ты искала меня, Кира?
Кто? Я? Когда такое было-то? Я тяжело сглатываю, но остаюсь на месте.
- Да, - говорю я. – Искала.
- Я тоже искал тебя.
Меня напрягает то, что он не нападает. Если злодей стоит, значит готовится великая гадость…
- Вы нашли мою сестру, - отвечаю я, выстраивая за спиной щиты.
Он ничем не показывает, что заметил. Его лицо словно маска, за которой ничего нет. Я вновь передёргиваюсь. Злюсь и не могу ничего с собой поделать. Хоть и осознаю, что страх навязан, избавиться не в силах, только подавлять. Гадство! Гад!
- Её мне подарили. У тебя есть план, Кира? – спрашивает он.
План? Какой ещё план? Эвакуации?
- Да, - вдруг вырывается у меня. – Убей двух королей – и армиям не за что будет сражаться. На илитари внушение Данелии, на остальных – ваше. Все здесь марионетки, которыми вы двое играете.
- Долго репетировала?
Я пожимаю плечами.
- Экспромт. Кстати, - я заставляю себя улыбнуться. – Предлагаю вам добровольно сдаться.
- Кстати, я не собираюсь убивать тебя, Кира, - парирует он.
- Да ладно? – хмыкаю я.