Словно по щелчку выключателя, всё прекратилось.
Камни и Высшие попадали на пол – чудо, что никто на меня не свалился.
Прижимая лоб к полу, пытаюсь осознать, что выжила.
Со стоном перекатываюсь на спину и приподнимаюсь на локтях. Стоит мёртвая тишина. Никакой пыли, никакого дыма, никаких магических вспышек - могу видеть дальнюю стену зала в сотнях метров. Оказывается, мы находились на возвышении – я и не помню, чтобы взбегала по этим ступенькам. Ах да. Судя по ряду сломанных колон, меня сюда зашвырнули силушкой богатырской. Боже… Не удивительно, что я не чувствую левую ногу, спину и, кажется, не слышу ничего левым ухом, а бок, ох...
«Это тебя ещё адреналин спасает», - не утешило подсознание.
Через десятки ступеней, внизу, начинают подниматься Высшие. Я вижу всех, как на ладони. У всех травмы разной степени, кто-то уже никогда не поднимется, кто-то угодил в Хаос, кто-то может не пережить ранения. Мысли лениво текут в голове, не обрабатываясь.
Оглядываю площадку, на которой нахожусь. Дед поднимается, держась за стену – висок у него залит кровью. Вон ещё пару Высших пытаются встать. Я напрягаюсь, когда замечаю мужчину с серыми глазами. Он стоит прямо и смотрит на меня.
Дьявол… Он же сын Повелителя! Ничего ещё не кончено…
Призвав клинки, я спешно поднимаюсь, опираясь на них. Да, нога почти не рабочая. Сцепив зубы, я выпрямляюсь. Не спускаю с него взгляда. Он тоже ранен. С руки капает кровь, рана на шее кровоточит. Но смотрит он на меня как-то странно. Ммм… Такое ощущение, что с теплотой смотрит. Может, он ещё и по голове получил? Возможно…
Хмурюсь, пошатываясь. Чёрт, хоть бы не упасть. Надо держаться.
- Повелитель! – как через вату слышу слева.
Повернув голову, вижу, как те Стражи, которые были рядом, опускаются на одно колено, обращаясь к сероглазому мужчине. Часть Высших внизу повторяют жест подчинения. Тысячи склонённых голов, выглядят душетрепещуще. Но не меньшая часть остаётся стоять, ровно до того момента, как раздается голос деда:
- Повелительница, - громко говорит он, словно приказ, и глядя на меня, опускается на колено.
С ужасом понимаю, что вслед за ним повторяет и оставшаяся половина.
Ну охренеть! Обморок временно отменяется. Перевожу взгляд на сероглазого Стража. Стоять остались лишь мы двое.
И что теперь, мы должны насмерть биться? Словно услышав мысли, демон появляется рядом. В тот же момент, около мужчины появляются два знакомых мне добермана.
Знакомых мне… Знакомых…
Он мне помог с кавенами! Но мужчина с тем голосом был и у реки, и в Лабиринте, и в кабаке. Это всё он? Не понимаю. Зачем?
- Зачем? – повторяю.
Но Вселенная словно задалась целью сломать мне мозг, потому что я вдруг узнаю одного из коленопреклоненных Стражей.
- Чарнит?!
Советник Императора – хотя уже явно не Советник, - подняв голову, улыбается мне.
- Здравствуй, Кирана.
- Я знала, - киваю, обличительно наставив на него клинок. – Знала, что с тобой не всё в порядке! – до меня доходит и другой факт. Перевожу взгляд на сероглазого мужчину. – Он для тебя шпионил! С ним я свалилась в реку, из которой ты вытащил!
- Он не шпионил. Он оберегал.
Я гляжу на мужчину, нахмурившись и приоткрыв рот. Зачем?! Уже спрашивала и так и не получила ответ. Вздохнув, я задаю другой вопрос:
- И что дальше?
Он молчит. Впрочем, я и сама знаю, что дальше. Либо биться до конца. Либо он проявит милосердие и позволит свалить подобру-поздорову.
Но зная Высших, второй вариант из ряда фантастики. Сжимаю крепче рукояти, как вдруг:
- Предлагаю мир.
…
- Чего? – ошарашенно переспрашиваю.
- Мир, - громко повторяет он, и я слышу гул голосов снизу. – Земли от севера к востоку раньше принадлежали илитари – они будут ваши. Двенадцать илитари войдут в Совет. Права и законы равные для всех. Пора прекращать воевать.
Не понимаю. Я не понимаю! Нет, если подумать, война и ему не выгодна – многие полягут, но как-то ни отца его, ни Дениэлу эта мысль не останавливала. Шансы пятьдесят на пятьдесят. Они могут нас перебить, мы – их. Не хочет рисковать и поэтому уступает? Не понимаю!
Ладно… Гул стихает, и я понимаю, что ждут моего ответа.
- Согласна, - медленно и спокойно произношу.
А он вдруг улыбается – ой, не к добру это! Подходит ближе, останавливаясь на расстоянии метра, и вокруг появляется завеса тьмы.
- Нас видно, но не слышно, - поясняет мужчина.