И в этот момент произошёл портальный переход.
1 — 09
Снова пещера дикой магии.
Снова головокружение от окружающих диких форм.
Странное Чело крутанулся вокруг себя и, как и я, остановил свой взгляд на каменной кладке, как на проявлении чего-то привычного и не вызывающего неприятных ощущений при взгляде на себя.
Створки ворот распахнулись, в портальную пещеру вступила Мать Пауков, — в своей боевой, паучьей, — форме.
Она преодолела расстояние между входом и низким бортиком, ограждающим портальную площадку, за несколько движений гигантских лап.
Она, — каким-то замедленным движением, как мне показалось, — двинула свою голову вперёд, над бортиком. И в этот момент глаза Странного Чела вспыхнули ослепительно белым светом.
Мне показалось, что я оказался внутри некой гигантской сферы. Молочно-белой, непрозрачной. Сфера опиралась на низкий бортик портальной площадки, как бы вырастая из этого каменного круга. И голова Матери Пауков, застывшая неподвижно посреди непостижимой белизны, показалась мне отделённой от остального её тела.
Не успело пройти первое ошеломление от увиденного, как моих ушей достиг холодный голос Странного Чела:
— А вот теперь — поговорим…
И не надо так дёргаться. Оторвёшь себе головушку. Не знаю, насколько она тебе необходима, но вообще-то в неё принято есть. А некоторые так даже и думают — тем же самым предметом. Вон тот же Штирлиц! Слыхала о таком, нет? Штирлиц подумал. Ему понравилось, и Штирлиц подумал — ещё раз.
А теперь подумай ты.
Зачем пытаться меня схватить, если я сам пришёл для разговора и могу сказать: и смачно, и много?
Я кое-что знаю, кое-что умею, и у меня есть к тебе деловое предложение.
Я, Илларион, просто кровью почувствовал всю оскорблённость этой, даже временной неволей, что сам не заметил, как мои губы разжались — и голос, так похожий на голос Матери Пауков, произнёс моим ртом:
— Отпу-с-с-сти меня…
Он повернул голову в мою сторону, чуток отшатнулся, расширив при том глаза, затем покачал головой, произнёс что-то вроде: «Ну и рожа у тебя, Шарапов», потом передёрнул плечами и снова повернул лицо к голове Матери Пауков.
— Чуток попозже. Чисто техника безопасности. Кое-что, что ты сейчас услышишь, тебе очень-очень не понравится. А потому как ты женщина без тормозов, можешь попытаться сделать нехорошее. А это, в свою очередь, способно окончиться плохо для всех присутствующих.
Чутка погоди и всё будет гожо.
Итак.
Сведения, полученные мною, идут, в первую очередь, из ментального плана планеты. Ты знаешь наш язык, потому должна понимать и значения слов. Есть литосфера, есть гидросфера, есть атмосфера — и есть ментосфера. То есть, некая среда, в которой и происходит так называемое мышление так называемых людей. Среда сия примерно такой же сложности динамическая система, как и атмосфера, — и имеет разные характеристики при удалении от основного слоя обитания протоплазменных объектов. То есть, опускаясь в глубокие пещеры или поднимаясь на космическом корабле, люди уходят в пограничный слой ментального плана, — и начинают видеть и слышать не запланированное.
Мысль, точнее — мыслеформа, накачанная психической энергией, — становится неким Объектом с некими психофизическими характеристиками. Я достаточно поздно догадался, что иерархическая лестница мёртвого существования нужна и для того, в частности, чтобы загадить ментальный план. На каждом уровне «посвящения» тех же масонов, — двуногие генерируют разные Объекты. И вот разобраться в этом искусственном захламлении, отделить мух от котлет, образно говоря, — очень непростая задача.
Но кое-что мне удалось.
Итак.
Ты — планетарный демон класса «Промежуточный Сборщик».
Такие как ты присутствуют почти в каждом отсеке брамфатуры. Брамфатура есть нечто вроде набора отдельных пещер, объединённых в некое подобие Подземелья, только с преградами между переходами. Одну из таких преград ты преодолела с помощью вон того эльфа.
Задачи демонов твоего класса просты. Контроль поведения бройлерных существ, ложно именующих себя разумными. Сбор некробиотической энергии, то есть волнового излучения боли, страдания, смерти. Частично она идёт на местные нужды. Но большинство добытых излучений уходит планетарному демону класса «Господь». Главному среди подобных тебе.
О тебе.
Ты была изготовлена в одной из Цитаделей Коцита. Под подозрением находятся Цитадели Ахерон и Драг-Упсар. Но это моё личное мнение, оно вполне может оказаться ошибочным.