Эль могла только позавидовать умению девушки держать свои эмоции под контролем, потому как она только гордо вздернула подбородок и с достоинством произнесла:
- Благодарю тебя, Альзар. Я только недавно закончила осмотр вверенных мне земель и... - на этом слове парень криво улыбнулся, но Иллаурит сделала вид, что не заметила его усмешки и продолжила -...осталась от них в полном восторге. Как ты правильно заметил, эта территория, будто специально создавалась для меня, а значит - это судьба, и ни на каких других землях мне бы не было так хорошо, как там!
По мере того, как она говорила, улыбка Альзара медленно исчезала.
- Ни капли в этом не сомневаюсь.
- Я искренне надеюсь, что и ты сможешь сказать то же самое о своих океанах и станешь считать их домом, частью себя... - невозмутимо проговорила девушка.
- Будь уверена, так и есть! - прошипел Альзар.
Зелёные глаза загорелись хищным блеском, когда он подошел ближе к Иллаурит, возвышаясь над ней, словно гора. В этот момент девушка казалась невероятно хрупкой и уязвимой. Альзар посмотрел в сторону танцующих и протянул ей руку:
- Мы всё-таки на празднике. Подаришь мне один танец?
Девушка еле заметно вздрогнула, машинально коснувшись кисти, но быстро взяла себя в руки и с вежливой полуулыбкой ответила:
- Как-нибудь в другой раз!
Парень чуть прищурил глаза и усмехнулся:
- Учти, ты дала слово, Иллаурит!
Чуть склонив голову Альзар повернулся и устремился прочь из зала, по пути огибая танцующих. Эль заметила, как он сжал руки в кулаки, взял бокал с подноса у слуги, разносящего напитки, на ходу одним глотком осушил его и скрылся за массивными дверями. Когда она перевела недоумевающий взгляд на Иллаурит, от равнодушной и уверенной в себе девушки не осталось и следа. Она прерывисто и шумно дышала, а в глазах блестели слезы. Обернувшись к окну, прислонилась к стене, устало прикрыв веки.
После того, как дыхание стало более-менее равномерным, Иллаурит потянула за серебряную цепочку, висевшую на шее, и вытащила из-за лифа платья медальон. У девочки вырвался восхищенный вздох. Камень, который Иллаурит сейчас держала в руках, был очень интересным. Его и камнем-то сложно назвать. Казалось, что Эль смотрит на частичку света. Медальон девушки состоял из мельчайших серебряных, белых и золотистых искр, которые пребывали в постоянном движении, формируя собой кулон каплеобразной формы.
- Ничего... У меня всё получится! - прошептала Иллаурит, обращаясь к своему медальону.
Эль зачаровано смотрела на серебряные искры и не сразу обратила внимание на то, что голос девушки постепенно отдаляется, а вокруг всё расплывается и теряет свои очертания. Она только на секунду прикрыла глаза, а когда открыла их - поняла, что находится в своей комнате. Всё здесь было таким родным и знакомым: запах, стоящих на окне цветов, книжные стеллажи, полки с дисками и всякими безделушками, постоянный беспорядок на письменном столе, плакаты с любимыми кинозвездами и музыкальными группами, шум кислородного компрессора в огромном аквариуме.
Несколько минут Эль просто лежала на кровати, глядя в потолок, усеянный тусклыми фосфорными звездами, и размышляла о своем сегодняшнем путешествии.
"Можно просто считать всё случившееся очередным сном! Это было бы самым легким решением, но... Ох, не зря у меня было такое непонятное чувство! Во-первых, раньше меня никто не видел, не разговаривал со мной! Во-вторых, сегодня мне снилась эта девушка, но не так, как обычно - этот сон был именно про её жизнь! В-третьих, где привычная концовка? Нет, какой-то неправильный сон!" - размышляла Эль, в деталях вспоминая обстановку древнего замка, пронизывающий холод мраморного пола, наигранное равнодушие девушки, названной Иллаурит, взгляд Альзара, и похожего на него парня, выглядевшего слегка удивленным...
Но тут послышался стук - и в комнату вошла мать Элинор. Девочка приподнялась на локтях, сдерживая стон (мышцы болели, как после усиленных тренировок), и приветливо (она надеялась, что это так) улыбнулась удивленной женщине.
- Я поднялась, чтобы разбудить тебя, но ты уже... - Корделия обняла дочку и погладила по голове.
- ...сама проснулась - продолжила за неё девочка. - Мне просто не терпится отправиться в город за покупками!
Женщина ещё больше растерялась, а Эль попыталась пригладить непослушные волосы руками, спросив:
- Что?
Наблюдая за её манипуляциями, женщина хихикнула и сказала своим мягким мелодичным голосом:
- Ты так непредсказуема, Неил! Это всегда обескураживает меня!
Она присела на кровать.
- Вообще-то я готовилась к тому, что буду целый час вытаскивать тебя из кровати, а потом ты станешь всячески хитрить, лишь бы никуда не ехать!
- Ну... - протянула Эль. - Шопинг - это не так уж плохо.
Миссис Миллер улыбнулась:
- Твои желания меняются так быстро... Вроде бы это мелочи, но ведь я твоя мать и должна быть в курсе всего, что творится в твоей маленькой неугомонной головке. У меня не всегда получается, но знаешь, для тебя это огромное преимущество.
Она посмотрела на часы, которые показывали 7:32 утра и легонько щелкнула Эль по носу.
- Ладно, одевайся и спускайся завтракать. Нужно поскорее отправиться, а то еще передумаешь!
Корделия с улыбкой вышла из комнаты, а Эль поднялась с кровати и направилась в ванную. На автомате почистила зубы, сходила в комнату за полотенцем и вернулась, чтобы принять душ. Стоя под прохладной водой, она решила не накручивать себя понапрасну. Что-то не так - и это очевидно, как и то, что её переживания ничего не изменят! "Буду решать проблемы по мере их поступления" - подумала она, закрывая душ.
Закутавшись в полотенце, Эль вернулась в комнату и подошла к шкафу. "Здесь срочно нужно навести порядок - думала она, вытаскивая и отбрасывая в сторону, попадающуюся под руку одежду, сложенную аккуратными стопками. - Правда Росси называет это "беспорядком", но кто, в конце концов, просит её лезть в мой шкаф?" Опустившись на корточки, Эль разгребала образовавшуюся у ног кучу, в поисках нужных вещей. Вскоре, они обнаружились: хлопчатобумажные бриджи, зауженные в бедрах и спортивная черная ветровка. Волосы были влажными, поэтому одевшись, девочка проигнорировала расческу и направилась к двери, бросив взгляд на разбросанную по полу одежду. Представив лицо Росси, когда она увидит то же самое, Эль хихикнула и сбежала вниз по ступенькам.
Глава 7
Найдена...
...Дилан решил не терять времени и поговорить о случившемся с отцом, который обнаружился в кабинете их общего особняка. Сам он понятия не имел, как следует поступить.
- Ты что-то хотел? - спросил мужчина, не отрывая взгляда от книги.
Дилан небрежно пожал плечами:
- Это прозвучит невероятно, но сегодня в переходе я столкнулся с одаренной.
Нереус чуть приподнял бровь и переспросил:
- Невероятно? Дилан, такое случается. Редко, но случается...
Парень скрестил руки на груди:
- Неужели? - Он усмехнулся - А многие сталкиваются с одаренными, которые понятия не имеют о Совете?
Мужчина отложил книгу в сторону и внимательно посмотрел на сына:
- Рассказывай...
Сидя на заднем сиденье зелёного минивена и уткнувшись лбом в тонированное стекло, Эль уже минут десять слушала воспитательные речи матери, справедливо полагая, что всё когда-нибудь заканчивается. А всё из-за этой истерички Росси...
Её реакцию Эль рассчитала правильно, а вот со временем немного ошиблась. Кто же виноват, что гувернантка, проснувшись, сразу же направилась в комнату, чтобы поторопить её? Девочка в тот момент уже сидела за столом, как вдруг со второго этажа донесся пронзительный визг и требовательный срывающийся крик: