Эль прошла ещё немного, прежде чем волшебство момента разрушилось. Из-за каменных валунов вышли трое. Один из них - Элмер, выглядевший донельзя самодовольным и злым одновременно.
- Миллер! Какая неожиданность! - крикнул он.
Стоящий рядом мальчишка рассмеялся, а девочка лет 12-13 выглядела скучающей и безучастной.
- Для тебя - продолжил Элмер. - Мы-то как раз знали, что придешь.
Эль встряхнула головой, отгоняя странное оцепенение. Сейчас она не могла понять, зачем вообще потащилась на побережье? К тому же в ту его часть, где ещё ни разу не была. Да ещё и сама! 'А Дил предупреждал' - подумала хмуро. Эту фразу можно использовать как слоган ко всем неправильным поступкам.
- Познакомься, моя сестра Рейн - представил Элмер, уловив её растерянность. - У неё есть очень удобная способность исполнять любые желания. Представляешь, стоит только захотеть - и события выстраиваются в выгодной позиции. Кстати, твое маленькое путешествие сюда - одно из них.
Говоря это, он неспешно приближался. Эль с трудом заставляла себя оставаться на месте. Справа был отвесный склон, слева - бушующий океан, позади - его друзья, отрезавшие все пути к бегству. Стараясь выглядеть смелой, она посмотрела ему в глаза и коротко бросила:
- Что нужно?
Всю веселость Элмера как рукой сняло.
- После того, как сделала меня посмешищем для всего курса, думаю, должно быть понятно! - прокричал он, схватив за рукав куртки и встряхнув так, что клацнули зубы.
Девушка в ужасе расширила глаза, глядя ему за спину. Старый трюк, но когда Элмер купился, сжала руку в кулак и со всей силы стукнула блондинистого в солнечное сплетение. Парень согнулся пополам, а она бросилась наутек. Тренировки отца не прошли даром! Мчась вперед, к скалам, Эль старалась припомнить, чем же так сильно его разозлила. Может случай в столовой, или...'Сейчас не самое лучшее время' - отметила, когда в спину попала мощная силовая волна, чуть не сбившая её с ног. Пришлось ускориться. Достигнув скал, она стала взбираться по крутой тропинке. В сознании отчетливо прозвучала команда 'вправо'. Эль подчинилась, после чего в районе затылка почувствовался холодок, а по спине потекли ледяные струйки. Не останавливаясь, потрогала волосы слева - те оказались в мелких ледяных кристалликах и от легкого прикосновения просто откалывались, значительно укорачивая общую длину. Она ругнулась. Можно сказать 'везение'. Эта штука только зацепила её, и волосы отрастут. А если бы в голову?
'Все ещё впереди!' - 'подбодрила' себя, вылезая на уступ, и на несколько секунд лишилась дара речи. С другой стороны не было побережья - только океан! Вздымающиеся волны с грохотом налетали на отвесные склоны, разбрасывая в стороны клочья воздушной пены. Высоко. Намного выше склона, с которого они прыгали в детстве с друзьями. Окажись она здесь при других обстоятельствах, с удовольствием бы оценила открывающийся вид, ну а так оставалось только дождаться преследователей, которые захлопнут ловушку. 'Вот сейчас можешь вспоминать, чем ему насолила'.
- И что теперь будешь делать? - ухмыльнулся Эльмер, поднимаясь на уступ.
Эль снова глянула вниз. Ревущие волны выглядели угрожающе. Вряд ли ей захочется искупаться. 'Вода, наверное, ледяная!'
- Эй! Я с тобой говорю!
Его помощники взобрались на склон и встали по бокам.
- Давай договоримся - продолжил он, завладев вниманием девушки. - Будешь выполнять мои поручения. Конечно, не сложные. Ничего путного ты не сможешь. Прослужишь, ну скажем, месяц и мы в расчете. Что скажешь?
- У тебя проблемы с головой - усмехнулась Эль.
- Неправильный ответ! - прикрикнул Элмер, сделав шаг вперед. - Считаю до трёх.
- Да хоть до ста - фыркнула девушка, отступая.
Зелёные глаза сузились:
- Раз...
Эль упрямо приподняла подбородок.
- Два... - Его руки засветились ярким белым светом. - Подумай хорошенько!
Она покачала головой.
- Три!
Как только Элмер выкрикнул, другой парень запустил в Эль прозрачным сгустком энергии. Силовая волна заставила её пошатнуться. Камни под ногами захрустели и сдвинулись. Девушка взвизгнула и, нелепо взмахнув руками, исчезла из поля зрения. Все бросились к краю обрыва. Далеко внизу, между рифами, виднелись пенные круги, которые тут же накрыла гигантская волна.
- Что ты наделал?! - взревел Элмер, схватив друга за ворот.
В ушах всё ещё стоял девчачий крик.
- Но ты сказал 'три'!
- Тупица! Я НЕ собирался сбрасывать её со скалы! - Элмер оттолкнул его в сторону и глянул вниз.
- Она не всплывает - сказала Рейн.
- Вижу! - буркнул он, напряженно вглядываясь в бушующую воду. - Нам конец.
Ветер подул ещё сильнее, и на остров упали первые дождевые капли.
...Неудачное падение - это точно не то, что Эль смогла бы назвать 'приятным'! Неужели вода может быть такой холодной и... твердой? Казалось, она отбила всё, что только можно! Хотелось громко закричать, но тогда бы закончился воздух. Девушка стала барахтаться, стараясь всплыть, но ничего не получалось из-за подводного течения. Его сила тянула одновременно в разные стороны, выкручивала под немыслимыми углами, стараясь, если не выбить, так выдавить из легких весь имеющийся воздух.
Эль вспомнились предупреждения родителей из детства, но как-то не верилось, что через пару минут всё закончится так... глупо? А ещё, было интересно, сколько времени уже прошло? О чём сейчас думает Элмер и его друзья? Может хоть немного испугались? 'Вот стану привидением...' - она не смогла закончить мысль. В глазах темнело, начала кружиться голова - прямо как от той горькой гадости, которую все называют шампанским. Эль становилась слабой, легкой - даже приятно, если не брать во внимание огонь в легких. В какой-то момент она больше не смогла терпеть и сделала вдох. Это последнее, что девушка четко помнила. Дальше - только обрывки.
Ощущение холодной морской воды, проникающей в горло... Стук внутри головы... Кто-то подхватил её и резко потянул вверх... Она удивилась и открыла глаза, но не смогла увидеть спасителя - мешала черная полупрозрачная завеса перед глазами... Боль в легких... Как трудно снова начинать дышать... Взволнованный голос... Острые морские камни, больно царапающие спину... Лицо Дилана... Темнота...
Глава 25
Точка невозвращения...
***
Эль очнулась от раздумий и обнаружила, что уже давно стемнело! Подростки продолжали пререкаться, и терпению пришел конец.
- Всё! С меня хватит! - заявила она, подошла к ближайшему валуну и забралась на него. - Вы хотя бы представляете, как выглядите со стороны?
Внезапно в голову пришла мысль. Она, наконец, поняла, что её так заинтересовала в этих двоих. Наверное, именно так со стороны выглядят они с Диланом, когда сорятся или не могут достигнуть согласия. "Хмм... И судя по улыбке, он тоже понял" - подумала она, и продолжила воспитательную речь:
- Посмотрите вокруг. Уже ночь! Ночь, понимаете? Сейчас уже точно ничего не найдем, кроме приключений на свои...кхм... - Девушка запнулась и посмотрела на Дамиана - Из-за твоей дурацкой гордости мы потеряли целый день.
- Моей гордости?
- Я бы назвала это немного другим словом, но тут "дети", помнишь? - хмыкнула Эль и перевела взгляд на Микаэллу.
- Мы с ним ровесники - возмутилась девочка.
- Очень в этом сомневаюсь! Ведешь себя ещё хуже, чем твой напарник. Вместо того чтобы подсказать верное направление, провоцируешь, поэтому он не просит твоей помощи! - И уже обращаясь к обоим - Два упрямца! Неужели в Академии вас не научили понятию "работать в команде"?
Подростки стояли напротив Эль, понуро склонив головы. Наверняка, разглядывали что-то увлекательное у себя под ногами! Дилан же смотрел на неё как-то внимательно, слегка удивлённо. При этом уголки его губ заметно подрагивали.