- Она выронила медальон! - внезапно кричит Дамиан.
Но его слова теряются в страшном грохоте. Ещё даже не успев понять, что произошло, Эль вместе со своими спутниками оказывается под завалом...
- Стойте! - прохрипела Эль, силясь сделать вздох.
Не так-то просто оправиться от таких видений, быстро найти грань, между реальностью и тем, что скоро случится.
- Эль? - Дилан оказался рядом. Почувствовав, как она дрожит, парень сразу понял, в чем дело. - Что там?
Дамиан с Микаэллой притормозили, глядя с любопытством.
- Одаренный, у развилки - ответила Эль. - Думаю это наши конкуренты. Но я видела только одного. И он сильно напуган.
- Оставайтесь здесь - скомандовал Дилан и пошёл вперед.
'Дил! Я с тобой!'
Ему ни капельки не понравилась эта идея, но возражать не стал и спросил:
'Где он?'
'Справа' - ответила Эль.
- Мы знаем, что ты здесь - сказал Дилан, когда они подошли к развилке. - Выходи! Никто тебя не тронет.
- Кто вы такие?! - донеслось в ответ.
Дамиан с Микаэллой переглянулись. Они узнали голос одногруппника Кио.
- Сопровождение - ответила Эль.
- Какое ещё сопровождение?!
- Мы сопровождаем специалистов по артефактам - сказал Дилан. - Они на задании от Высшей комиссии. Так же, как и вы.
- Откуда ты знаешь? - спросил мальчик, на секунду высунувшись из укрытия.
- Не сложно догадаться - хмыкнула Эль. - Нам сказали, что задание одинаковое для двух пар специалистов.
'Только я не думала, что мы с ними пересечемся...' - добавила она мысленно.
'Значит, что-то пошло не так' - ответил ей Дилан и обратился к мальчику:
- Где твой напарник? Вам нужна помощь?
Некоторое время не было слышно ни звука. А потом из туннеля вышел невысокий мальчик с испачканным лицом и местами порванной одеждой.
- Вас двое? - спросил он, глядя на них с опаской.
- Дамиан, Микаэлла - позвал Дилан, не спуская с него взгляда. Казалось, мальчик в любую секунду готов сорваться с места и вновь исчезнуть. Таким напряженным и дерганным он выглядел.
'Испуганным' - поправила себя Эль, разглядев несколько синяков и царапин, проглядывающих сквозь прорехи в одежде.
- Кио! Что с тобой случилось? - спросила Микаэлла.
Увидев младших одаренных, паренёк заметно расслабился. Можно сказать даже слишком. Плечи ссутулились, ноги подогнулись, он навалился спиной на стену и съехал по ней вниз.
- Не может быть - хрипло рассмеялся он. - Я думал, нам конец.
Эль прикрыла глаза и вздохнула с облегчением - угроза миновала. Её видение не сбылось.
***
- Можешь открывать - разрешила Бри, подводя Эль к зеркалу.
Струящаяся ткань платья обнимала стройную фигуру, золотисто каштановые волосы, вьющиеся крупными кольцами, составляли сложную прическу, кожа нежного персикового оттенка казалась сияющей, как и выразительные карие глаза, опушенные густыми темными ресницами.
- О... - вырвалось у неё.
Ту двойняшку в зеркале можно было назвать прекрасной, если не брать во внимание мученическое выражение лица.
- Ну? Тебе нравится? - нетерпеливо спросила рыжая. - По-моему это самый лучший вариант, но если нет, мы...
- Всё отлично! - заверила Эль. - Красиво, чудесно, сказочно. Всё просто отлично! Спасибо.
Мичи и Бри обменялись сомневающимися взглядами, а девушка мысленно простонала. Ей на самом деле нравилось собственное отражение, но после многочасовой работы верных подруг, она не могла выразить этого как следует. Только на прическу, от которой уже начинала ныть голова, ушло больше трех часов. И это не считая примерки! Так как вкусы у этих двух невыносимых девчонок кардинально различались, пару часов они провели в спорах, используя Эль в качестве манекена. Остановиться решили на изящном платье из нежной белой ткани, словно усыпанной мелкой золотисто-алой крошкой, поблескивающей при попадании света. Но к тому времени, как согласие, наконец, было достигнуто, Эль успела устать, как морально, так и физически: 'А ведь ещё идти на этот дурацкий бал!'
- Отлично сидит. Делает акцент на женственности фигуры. Заниженная талия подчеркивает плавную линию бедер - прокомментировала Бри и обратилась к Мичи - Что скажешь?
Девушка наморщила лоб, просматривая ближайшее будущее. Её способности крепли в день изо дня, и теперь, при большом желании, она могла увидеть события в диапазоне нескольких часов.
- В порядке, думаю - подозрительно заулыбалась Мичи. - Точно! Я вижу её с ним.
Дверь распахнулась, впуская в комнату Кассандру с Уной. Обе пока ещё в нормальной одежде, на секунду замерли на пороге.
- Здорово выглядишь! - похвалила Касси. - Только непривычно.
- Тебе очень идёт - Уна слегка притронулась к ткани. - Какая красота!
Эль усмехнулась, думая о том, что эта красота не даёт нормально вздохнуть.
- А где украшен...
- Не захотела она - ответила Мичи, прежде чем Кассандра успела закончить вопрос.
Эль показала ей язык, а Уна спохватилась:
- Совсем забыла - Она подбежала к столу, хлопая по карманам джинсовой юбки. - У меня есть кое-что для твоей прически. Мы украшаем зал и используем их для освещения.
Девушка вытащила из кармана небольшую деревянную коробочку и высыпала содержимое на стол.
- Это... - Эль вопросительно приподняла бровь (дурацкая привычка, перенятая у Дилана).
- ...ж-жуки? - продолжила за неё Касси.
- Светлячки - поправила Уна.
- Ты хочешь, чтобы она положила ЭТО на волосы?!
Бри сморщила нос, толи от сказанного, толи от ультразвуковых способностей Касси. Мичи снова нахмурилась, а потом широко улыбнулась. Это служило для Эль лучшей гарантией того, что затея не принесет вреда.
- Спасибо, Уна. Думаю, будет оригинально! - сказала она. - Как с ними обращаться?
- О, сейчас - просияла девушка.
Она сгребла насекомых в ладонь, закрыла глаза и беззвучно зашевелила губами. Эль уже не раз видела, как она договаривается с животными, насекомыми и даже растениями.
- Готово - сообщила Уна. - Теперь это живые заколки.
Она прицепила 'заколку' на боковую прядь. Бронзовый жучок вцепился в волосы и замер, ничем не выдавая свое живое происхождение.
- А как снять? - спросила Эль.
- Просто дотронься - это команда улетать - ответила Уна и без перехода затараторила - Мне пора. Я только на пару минут отпросилась. Когда увидите зал - ахните!
Как только девушка умчалась по своим делам, Кассандра завела привычную песню:
- Она такая странная...
- Не страннее Лиллы - хмыкнула Мичи.
-... а ты, Эль, ничем не лучше! - продолжила Касси. - По-моему любые украшения в сотню раз лучше этой гадости.
- Почему они не светятся? - спросила Эль, дорабатывая прическу перед зеркалом.
- Нужна темнота - рассеяно ответила рыжая. - Я тоже пойду. Не могу, как некоторые, даже думать о том, чтобы заявиться на праздник в чём попало.
Эль улыбнулась:
- Спасибо, Бри.
- Всегда, пожалуйста - отозвалась девушка, направляясь к выходу, но в проходе столкнулась с Шином.
- Куда торопишься, милая? - ухмыльнулся парень. - От спешки столько проблем!
- Если не уберешься с дороги, проблемы будут у тебя! - пригрозила Бри.
- Проблемы? - протянул Шин, окидывая её взглядом. Сейчас Эль уже догнала девушку по росту. - Я бы сказал так, проблемка. Маленькая такая...
Бриар что-то пробормотала и растворилась в воздухе, а Шин махнул девчонкам, повернулся к Эль и расплылся в довольной улыбке: