- Почему не дождались меня? - продолжил Дилан.
Эль пришлось ответить:
- Они итак почти круглосуточно меня стерегут. В школе, дома... Нас уже тошнит друг от друга!
Дверца полностью открылась, и Шон издал радостный возглас. Дилан взглянул на него, отчего Эль прикусила губу, и вновь обернулся к ней, продолжая разговор:
- Ты уже научилась звать на помощь, так что...
Не закончив, парень отскочил в сторону (Эль не раз отмечала его поразительную реакцию), услышав над собой какой-то шорох. Это опрокинулась пачка с кукурузными хлопьями, стоящая на полке. Девушка вцепилась в край стола, а Шон недовольно загомонил. Дилан снова посмотрел на ребёнка, только уже более внимательным, оценивающим взглядом. Эль тоже воспользовалась моментом и предупреждающе сузила глаза, уверенная, что братишка её прекрасно понимает. А он и понимал, только плевать хотел на все предупреждения. Взмахнув ручками, Шон поднял в воздух желтые кружочки хлопьев вместе с пачкой, солью, сахаром, стаканами и ложками, повторяя представление, устроенное для неё и Росси.
- Эль?
Девушка зажмурилась. Если секунду назад произошедшее можно было списать на случайность, то теперь всё пропало!
- Когда это началось?
В голосе любопытство и оживление. Не злится? Эль приоткрыла глаза и поняла, что Дилан смотрит не на неё, а на Шона, присев перед ним на корточки.
- Две... две недели назад - прохрипела девушка. - Ты расскажешь им?
Дилан посмотрел ей в глаза, как будто хотел найти там ответ, и через время сказал:
- Нет.
Наверное, в тот момент она стала ему доверять по-настоящему. Внутри появилась странная легкость, уверенность и... благодарность. Эль шумно и длинно выдохнула.
- Но они всё равно узнают, ты же понимаешь?
Девушка кивнула:
- Всё что я хочу - это немного времени. Пусть у него тоже будет выбор...
С появлением союзника, ситуация уже не казалась такой сложной и теперь Эль не просто хотела выиграть время для Шона, но и верила в то, что ей это удастся. Что же касается собственных способностей, в них тоже имелись некоторые сдвиги. Правда, по-сравнению с другими одаренными её возраста, это были сущие пустяки, которые она называла трюками. Что-то наподобие игры со стихиями, когда при достаточной концентрации огонь и лед не причиняли никакого вреда.
Поначалу, Эль тренировалась с Киганом на зажженной свечке. Сосредотачивала внимание на руке, представляя ту жаркой и пластичной, подносила к пламени и с изумлением наблюдала, как оно обтекает ладонь, не причиняя боли коже. Правда однажды на радостях, ощущая себя всемогущей, Эль сунула её в костер. Ненадолго, но достаточно для того, чтобы взвизгнуть от жгучей боли. Когда Хельза перевязывала обожженную руку, она чувствовала себя настоящей идиоткой и соглашалась с нелестными эпитетами в свой адрес, произнесенными взбешенным опекуном. И хотя после чудесной мази всё зажило в течение четырех суток, девушка ещё долго не решалась подойти к огню. Со льдом было проще и одновременно сложнее... Ощущать холод не так страшно, но она чувствовала его постоянно, что означало полную неспособность хотя бы ненадолго усмирить эту стихию. Эль помнила только один раз, когда удалось остаться невредимой после ледяного удара. Это случилось перед тем, как она сорвалась с утеса. Очевидно, адреналин помог частично защититься, и пострадали только волосы.
Быстрая энергетическая регенерация заставляла её продолжать занятия с Рамоном. И постепенно, благодаря упрямству, она с большим трудом, но всё-таки научилась делиться энергией. Парадоксально, но для этого не нужно было стараться представить, как поток энергии проходит через неё и переливается в кого-то другого, а наоборот, прекратить думать. Когда сознание максимально очищалось (чтобы достичь такого результата, Эль долго смотрела на воду), энергия сама находила доступ к тем, кто находился рядом.
Как ни крути, умения девушки нельзя было отнести к активной категории, а она была бы не прочь обзавестись парочкой атакующих умений. Или хоть чем-то полезным! Например, изменить погоду, чтобы не мокнуть под дождем, рискуя заработать простуду. Или развить немыслимую скорость, убегая от кого-то. Или узнать полное содержание книги с одним лишь прикосновением. Или... Всех возможностей не перечесть! Их сотни, тысячи, а в ней - в 'прапрапра' и неизвестно, сколько ещё правнучке Иллаурит - нет ничего выдающегося.
Однако бывает всё совсем не так, как кажется на первый взгляд. Проходит время, возникают обстоятельства, ситуация меняется, иллюзия рассеивается и многое становится на свои места. Или же запутывается ещё сильнее! Переживая о своей несостоятельности, как одаренной, Эль понятия не имела, что вместе со своими (пока ещё дремлющими) способностями походила на закупоренную бутылку газировки. Стоит только хорошенько потрясти - и содержимое окажется на воле. Однажды так и случилось...
Глава 30
Пробуждение...
На следующие выходные, после истории с Шоном, девушка отправилась навестить Вирджинию, но это было не единственное место, куда она собиралась наведаться. В один из погожих и тёплых, насколько это вообще возможно ранней весной, дней, Эль сказала бабушке, что поедет с друзьями в город и будет дома не раньше восьми. Только сказала, а на самом деле пошла на остановку с намерением сесть на автобус, который идет в противоположном направлении. Цель этого путешествия - поляна, где когда-то давно она отдыхала с родителями и их друзьями.
На остановке находилось много людей - с утра пораньше все спешили в центр. Так как свободных мест на скамье ожиданий не нашлось, Эль присела на корточки у стены и тяжело вздохнула. Чувство вины появлялось каждый раз, когда приходилось врать близким. А такое случалось нередко, хотя в большинстве случаев удавалось говорить только часть правды, позволять делать свои выводы и соглашаться с некоторыми из них. Чтобы как-то отвлечься от неприятных мыслей, она принялась читать объявления. Потом - разглядывать присутствующих и прохожих. По кому-то взгляд просто скользил, на ком-то немного задерживался, вызывая разные мысли.
Вот, например, молодая женщина с книгой в руках. У неё очки, строгое лицо, аккуратный брючный костюм, собранный вид, но это совсем не значит, что читает она исключительно о молекулярной теории или этапах развития экономики предприятий! Вначале Эль подумала именно так, но когда свет упал на обложку, увидела обычную для романов картинку. К тому же сухой научный справочник никак не мог носить название "Обжигающая страсть". "А если подменить обложку..." - Эль фыркнула, не понимая, кому может понадобиться что-то подобное? Взгляд упал на небольшую, но шумную компанию подростков. Они смеялись, обсуждая какое-то видео на смартфоне. Только один парень из их компании сидел спокойно. Лицо бесстрастное, взгляд отрешенный - казалось, сейчас он находится далеко отсюда. Под ногами Эль заметила громоздкий рюкзак, из которого тянулись белые шнурки наушников - музыка служила неплохой завесой от внешнего мира. "Она бы и мне не помешала" - с лёгкой завистью подумала девушка. Свой телефон, служивший ещё и плеером, она недавно угробила, а сказать родителям пока не решилась. Не то, чтобы покупка нового была проблемой, но так не хотелось уже в который раз чувствовать себя бестолочью! Дальше внимание привлёк мужчина средних лет, сильно напоминающий их информатика. "Чтоб его!" - выругалась Эль, вспоминая прошлый урок. Она даже подумывала о том, что мистер Диксон поставил перед собой задачу всё время выставлять кого-нибудь из группы полным тупицей. Внезапно ребёнок, сидевший на руках у симпатичной светловолосой девушки, пронзительно заплакал, снова отвлекая Эль. "Шон - ты просто чудо! Мне повезло с братом" - улыбнулась она и заметила миниатюрную собачонку, высунувшую узкую мордочку из громоздкой сумки полной женщины, обвешанной драгоценностями. "А тебе, похоже, не повезло - подумала, наблюдая, как женщина ласково заворковала со своей живой игрушкой.