Нет, он не повышал голоса. Напротив, сказано как-то отстраненно и тихо, но в комнате сразу воцарилась тишина, которая, впрочем, продлилась совсем недолго. Кроватная рама издала жалобный всхлип и, подмяв под себя непрочные деревянные ножки, оказалась на полу, вместе с парнем и девушкой.
Шин хохотнул:
- Похоже, твоё "везение", Бри, только что вступило в силу...
Эль находилась на грани сна и яви, потому что какой-то посторонний шум не давал заснуть. С трудом разлепив сонные глаза, пару секунд она соображала, где находится. Чужая твердая постель, чужая комната и тусклый свет, проникающий с улицы. Гостинница... А странный шум - это тяжелое дыхание Дилана, который ворочался во сне и что-то бормотал. Девушка села на кровати. Шин и Бри спали, ни капли не потревоженные беспокойным поведением парня. "Ему тоже снятся кошмары..." - подумала она, сползая с кровати. Подойдя ближе, положила руку на его лоб. "Температура нормальная" - успела отметить, прежде чем сдавленно охнуть. Не просыпаясь, Дилан схватил её в охапку и притянул под бок. "Как будто я плюшевый медведь!" - возмутилась Эль, пытаясь выбраться на волю.
Парень пришёл в себя и выглядел спросонья взъерошенным, растерянным и совсем не опасным. Она с трудом подавила порыв обнять его, провести рукой по волосам... К тому же тут удобно, спокойно, тепло, и Эль не могла вспомнить, почему хотела уйти.
Несколько секунд Дилан внимательно смотрел ей в глаза, а потом поднёс руку к лицу, но так и не дотронулся, сжав в кулак.
- Как я хочу... Если бы ты знала! - резко выдохнул он. - Но больше я не сделаю ничего, на что нет согласия. - Эль хотела возразить, но он приложил палец к губам. - Иначе снова убежишь. В тот раз ты плакала и была такой испуганной - я просто не смог удержаться! И вместо того, чтобы успокоить, напугал ещё сильнее. А мне нужно, чтобы всё было по-настоящему! Чтобы ты не могла оправдаться...
Девушка улыбнулась:
- У тебя есть мое разрешение.
- Останови, если...
- Стой - тут же выдохнула она.
Дилан удивленно отклонился.
Глаза Эль насмешливо блестели.
- Я имею в виду, завязывай с этим! - продолжила она. - Неужели не можешь просто поцеловать?
Проснувшись утром, Эль полезла руками под подушку в поисках упаковки M&M"s, которой там, конечно же, не оказалось. Сегодня ей снилось, что она снова маленькая, а родители в честь праздника подложили под подушку небольшой презент. И хотя девушке уже давно не четыре года, внутри появился слабый отголосок разочарования, но оно тут же забылось, как только она сообразила, что лежит на кровати, а не на диване. Странно, ведь события вчерашнего вечера вспоминались так отчетливо! "Тоже приснилось? Или... - Эль столкнулась со смеющимся взглядом Дила и улыбнулась в ответ. - Нет! Не приснилось!"
Для парня эта живая, немного хитрая, улыбка была понятнее любых слов. Вчера ночью он некоторое время наблюдал за девушкой, мирно спящей в его руках, и окончательно уверился в правильности ранее принятых решений. Под утро, Дилан перенёс её на место, чтобы избежать подколок со стороны Бриар и Шина.
- Узнаю эту глупую ухмылку, друг!
"Особенно Шина..." - добавил он.
В течение дня, они побывали во всех театрах и кино, которые находились в этом районе, но застать выступление разыскиваемой девушки получилось только поздним вечером, когда одарённые уже перестали на это рассчитывать...
Вестибюль кинотеатра был заполнен до отказа. Рыжая с Шином встали в две очереди в разные кинозалы - их компании всё равно, на какой фильм идти.
- Спорим, очередь Бри подойдет быстрее? - подсчитав количество человек, Эль уверено протянула руку Дилу.
- Проигравший будет бегать в киоск за попкорном - предупредил он.
- Ты проиграешь!
- Это вряд ли - усмехнулся парень.
- Почему?
- Она в очереди на мелодраму, а Шин их терпеть не может. И мелодрамы, и саму Бри... - объяснил Дилан. - А ещё, они тоже поспорили.
Эль закусила губу, наблюдая за тем, как парень приближается к кассе. Он всего пару секунд смотрел в лица людей, стоящих впереди, и они уступали свое место в очереди. Бри делала то же самое. Только она пользовалась своим природным обаянием, а не внушением, как Шин. Мда... Никто ведь не говорил о честном споре? В конечном счете, победителем оказался Шин, и им предстояло идти на какой-то боевик.
Кинозал постепенно заполнялся зрителями. Пока они шли по проходу, Эль с интересом рассматривала окружающих людей. Почти все они - ровесники её друзей. Свет погас, и на экране стали появляться различные ролики. Не обращая на них особого внимания, девушка размышляла о цене проигрыша Бри, совершенно забыв о собственном споре.
- Кстати, ты проиграла - напомнил Дилан, спустя несколько минут после начала фильма.
- О, так нечестно - простонала Эль. - Я не думала, что он будет использовать силу.
- Тшш! - зашипела девушка, сидящая напротив.
- У нас был спор и ты проиграла. Хочешь забрать свои слова обратно?
- Нет, но это запрещённый приём - пробормотала она.
Парень улыбнулся:
- Тогда принимай заказы. И попробуй думать, прежде чем что-то делать.
Эль скорчила недовольную гримасу и повернулась к Шину и Бри. Они сидели позади неё и Дила, буравя друг друга недовольными взглядами.
- Мне колу. Только проследи, чтобы достали из холодильника - не отрывая взгляда от оппонента, сказала рыжая.
- Попкорн - коротко бросил Шин.
- Я думала, вы меня поддержите! - обиделась Эль.
Парень с девушкой сделали вид, что не услышали, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как выбираться из зала. Фильм начался не больше десяти минут назад, поэтому по пути в вестибюль навстречу ей попадались опоздавшие. Только подойдя к киоску, Эль вспомнила, что у неё с собой нет денег. Пришлось возвращаться за ними в кинозал, выслушивая шипение и возгласы недовольных зрителей.
- Ты пропустила самое интересное! - любезно сообщил Дилан, когда она отдала покупки Бриар с Шином и вернулась на своё место.
- Странно, с чего бы это? - проворчала Эль и уперлась взглядом прямо перед собой.
Через время Бри протянула ей колу:
- Хочешь?
Девушка молча взяла бутылку.
- Я ненадолго выйду - предупредила рыжая и покинула зал.
Прошло больше половины фильма, когда Дилан поинтересовался:
- Где она?
- Проверить? - предложила Эль, допивая напиток.
- Точно, Эль! А то вдруг провалилась, и её смыло! - хмыкнул Шин.
Девушка поперхнулась, вспомнив случай, произошедший с ней в Академии пару лет назад. Дилан усмехнулся - он тоже вспомнил. Внезапно, сидящий рядом парень дернулся, увидев что-то страшное на экране, и зацепил её локтем. Бутылка выпала из рук, расплескав темную жидкость на блузку и джинсы, так что теперь Эль просто необходимо попасть в дамскую комнату...
- Бри? Ты здесь?
Тишина.
Для верности Эль прошлась вдоль кабинок, но помещение пустовало. Размышляя о странном исчезновении подруги, девушка воспользовалась сушилкой и салфетками. Приведя себя в относительный порядок, она вышла в полупустой холл и обратилась к кассирше:
- Простите, вы случайно не видели здесь очень худенькую девушку чуть ниже меня ростом с короткими рыжими волосами?
- Деточка, моё дело продавать билеты, а не следить за тем, кто здесь шастает! - отозвалась женщина, возвращаясь к прерванному телефонному разговору.
Эль уже хотела вернуться в зал, когда увидела разносчика пиццы, который не мог войти из-за стопки коробок. Она придержала для него дверь и вышла на улицу. "Ну, вот! Опять!" - мысленно воскликнула, сделав несколько шагов. Час назад, когда они только поднимались по ступенькам в кинотеатр, Эль почувствовала здесь пульсацию силы, слабую вибрацию воздуха, покалывающего кожу, как песок, на побережье. Всё пропиталось напряжением, а значит...
"Места с избытком энергетики - слова наставницы сами по себе всплыли в сознании. - Даже камни хранят память, вам остается только присвоить её!"