Карл I Анжуйский умер в 1285 году. Нижнее итальянское королевство развалилось на две части. Второй сын Педро III Якобо (Jakob) получил Сицилию; когда в 1295 году он отрекся от сицилийского престола, сицилийцы возвели на него его брата Фридриха III (1296 — 1337), который затем основал побочную арагонскую линию в Палермо. Слабый сын Карла I Карл II получил Неаполь и должен был миром от 1302 года при Кальтабеллота (Caltabellota) признать отделение Сицилии. Только его сыну Роберту (1309 — 1343) вновь удалось получить назад положение гегемона над итальянским полуостровом, каким владел его дед.
Хотя, возможно, попытка Карла Анжуйского получить наследство Штауфенов в собственность дома Капетингов оказалась неудачной, тем не менее, с середины 13 века власть и могущество короля Франции значительно выросли. Кроме военных и территориально политических успехов (прежде всего, окончание Альбигойской войны (1229) с получением прямого выхода к Средиземному морю; уже названный мир 1259 года с Генрихом III Английским; различные приобретения королевских ленных владений для королевского домена) также решающее значение имело то, что удалось создать хорошо организованное, замкнутое на центр в Париже правительство, покоящееся на сменяемых чиновниках, и королевское высшее правосудие, исключающее апелляцию (в Парижском парламенте, в судебной палате). Сюда же относятся высокий личный авторитет короля Людовика IX (1226 — 1270), который разделяла вся Европа, и постоянно повышающаяся сила распространения французского культурного превосходства. Разделение на три мировые сферы, как их видел в 1280 году Кельнский каноник Александр из Рез (Alexander von Roes): императорская власть — в немцев, церковная власть — у итальянцев, науки — у французов, очевидно демонстрирует признание самобытной французской нации.
Внук короля Людовика IX Филипп IV Красивый (1285 — 1314), однако, не намеревался довольствоваться превосходством в науках. От попытки его отца Филиппа III (1270 — 1285) в связи с сицилийской враждой основать в Арагоне побочную линию Капетингов он, правда, отказался. Зато более настойчиво преследовал он возможность распространить сферу своего влияния на непосредственно граничащие с юга земли немецкой Империи, которые должны были казаться естественной областью национальной французской экспансии, судя по их географическим, языковым и национальным факторам. Наместник французского короля принял за правило учинять там прямое насилие. В большинстве случаев это были бесшумные, юридически хорошо продуманные отдельные акты, с помощью которых распространялось властное положение: всевозможные договоры о защите, урегулирование спорных пограничных вопросов, делопроизводство французских судов, поддержка враждующих сторон во внутри немецких спорах и, в особенности, вассальные и субсидиарные договоры с князьями и владетелями не только в Арелате (Arelat), но и даже в западной Германии. Король Рудольф Габсбургский хотя и вышел войной на пфальцграфа Бургундского, который медлил приносить присягу вассала и убрал из своего герба изображение имперского орла; в 1281 году он же предлагал королю Франции епископа и церковь Туля (Toul) с недвусмысленным обоснованием, что они далеко отстоят от центра Империи и он сам не может, таким образом, заботиться об их благе.