Типичное федеральное полевое обмундирование было создано с учетом функциональности и прочности, а не внешнего эффекта. Мягкое кепи, китель (туника-сюртук. — Прим. ред.) свободного покроя с 4 пуговицами и брюки голубого цвета выглядели очень скромно по сравнению с пышным обмундированием большинства европейских армий; но такая форма была легка для массового производства, что позволяло экипировать сотни тысяч солдат.
Опытные солдаты давно поняли необходимость максимального облегчения своего снаряжения, поэтому в их ранце было только самое необходимое: одеяло, прорезиненное пончо, половина полога палатки, смена носков и нижнего белья. Паек находился в сухарном мешке, висевшем вместе с флягой на левом бедре. Но тем не менее для солдата, нагруженного личным снаряжением, несшего сорок зарядов, участие в военной кампании являлось суровым испытанием на физическую выносливость. В этих условиях добровольцев-янки, как и их противников-мятежников, поддерживала одинаково глубокая преданность своему делу и своей стране.
Капрал 2-го кавалерийского полка волонтеров Миссури
"Лошадка Меррилла"
В августе 1861 года генерал Джон Ч. Фримонт дал поручение капитану 2-го кавалерийского полка США Льюису Мерриллу подготовить кавалерийский полк в Бентон-Барраксе (штат Миссури) для непосредственного участия в боевых действиях. Меррилл, уроженец Пенсильвании и честолюбивый выпускник Вест-Пойнта, укрепил личный состав полка, укомплектованного из миссурийцев, добровольцами из Мичигана, Огайо и Индианы, сумев таким образом набрать за неполный месяц 800 человек. Став полковником этого нового подразделения, Меррилл приучал своих подчиненных к строгой дисциплине, как в регулярной армии, и серьезно занимался их военной подготовкой.
Униформа 2-го Миссурийского кавалерийского полка, который жена генерала Фримонта, Джесси, шутливо называла "Лошадки Меррилла", была не совсем обычной. Солдаты носили фуражки серо-голубого цвета с оранжевым кантом вокруг тульи и буквой "Н" сверху. Передняя часть кителя была окантована желтым, как у всех кавалеристов, но расположение окантовки был необычным. (Наблюдается стилизованное подражание нагрудному "лацкану", традиционному для европейской военной моды. — Прим. ред.) Меррилл приказал: "Все добавления к этой униформе или ее изменения категорически запрещены и не допускаются ни при каких обстоятельствах". Вооружение состояло из карабина образца 1843 года, армейского револьвера Кольта модели 1860 года и кавалерийской сабли модели 1840 года.
Большую часть войны "Лошадки Меррилла" будут гоняться за призрачными, но вездесущими партизанскими отрядами противника, которые досаждали федеральным войскам в Миссури и Арканзасе. Эта служба не приносила громкой славы, но солдаты 2-го Миссурийского полка несли ее с усердием и умением.
Несгибаемые
Второе сражение при Манассасе 30 августа
Было около 3 часов дня 30 августа 1862 года. Вот уже два дня стойкие луизианцы из бригады полковника Лероя Стаффорда помогали частям Джексона — Каменной Стены сдерживать наступление федеральных войск под командованием Джона Поупа на полях Манассаса. Во время затишья солдаты сидели около своих ружейных пирамид, ожидая очередного приказа "В ружье!".
Начиная с первого боя у Бронерс-Фарм 28 августа и в ходе наступлений и контрнаступлений 29 августа, солдаты из Луизианы подтвердили свою воинскую репутацию. Полковник Стаффорд, сорокадвухлетний плантатор и ветеран Мексиканской войны, принял командование луизианцами 28 августа, когда бригадный генерал Уильям Э. Старк возглавил дивизию после ранения генерала Уильяма Талиаферро. Луизианцы уже знали Стаффорда: это был вспыльчивый любитель горячительных напитков, храбро сражавшийся во время кампании Джексона в Долине в течение Семидневной битвы.
Полки Стаффорда — 1-й, 2-й, 9-й, 10-й и 15-й Луизианские, как и бывший зуавский батальон подполковника Гастона Коппенса, дислоцировались вдоль полосы недостроенной железнодорожной насыпи длиной в 300 ярдов. Этот участок представлял собой естественное укрепление, которым и воспользовались люди "твердокаменного" Джексона в этом двухдневном сражении. Бригада Стаффорда располагалась на левом фланге дивизии генерала Старка, а подразделение луизианцев дислоцировалось еще левее — рядом с брешью в насыпи, которую солдаты называли "свалкой", так как рабочие-железнодорожники обычно сваливали в этом месте крупные камни.