2-й пехотный полк волонтеров Висконсина
"Железная бригада"
Из всех союзных полков 2-й Висконсинский пехотный полк понес наибольшие боевые потери личного состава. Из общего числа служивших в этом полку в течение трех лет (1203 солдата) погибли в бою или скончались от полученных ранений 238 человек. Каждый пятый, записавшийся во 2-й Висконсинский полк, не вернулся в свой "штат барсука". (Название штата Висконсин, в котором водилось много барсуков. Барсук изображен на гербе этого штата. — Прим. пер.)
Месяц спустя после панического бегства федералов у Булл-Рана 2-й Висконсинский вошел вместе с тремя другими подразделениями из Висконсина и Индианы в состав бригады, которой командовал бригадный генерал Джон Гиббон. Несгибаемый ветеран регулярной армии, Гиббон превратил свое подразделение, состоявшее из уроженцев Среднего Запада, в хорошо обученную воинскую часть е железной дисциплиной. Генерал следил за тем, чтобы его люди были экипированы в стиле "старой армии: с обязательным мундиром, черной форменной шляпой (помимо кепи во французском стиле пехотинцы Союза имели еще и черную шляпу как парадный головной убор. Однако основная масса солдат Севера носила именно кепи. В прославленной "Железной бригаде", напротив, преобладали черные шляпы. Часто эту часть называли просто "Черные шляпы" (Black hats). — Прим. ред.) и белыми холщовыми гамашами. Сначала Гиббон не пользовался особой популярностью в войсках (некоторые шутники проводили параллель между белыми гетрами и ногами генеральского коня), но скоро отважные уроженцы Запада по достоинству оценили его усилия по их боевой подготовке и начали восхищаться своим командиром.
28 августа 1862 года они доказали преданность своему делу, пролив кровь на полях Бронерс-Фарм. В столкновении, открывшем второе сражение у Булл-Рана, бригада Гиббона противостояла войскам Джексона — Каменной Стены в позиционном бою на расстоянии не более 75 шагов. Были выведены из строя почти 300 висконсинцев, 86 из которых были убиты или смертельно ранены. Начиная с Манассаса, люди Гиббона шли вперед к славе Антитамской кампании и вошли в историю как "Железная бригада".
Полковник Конфедерации
Сражения, ранения, слава, повышение по службе — все испытал за четыре страшных года войны Джон Б. Гордон, но самым незабываемым стал один час сражения у Севен-Пайнс 31 мая 1862 года. Перед полковником 6-го Алабамского полка стояла ответственная задача — помочь своим людям пройти через первое серьезное в их службе испытание. Он вспоминал в своих мемуарах:
"Подполковник, майор, адъютант — все были убиты. В живых остался лишь я один, верхом на своем коне, а вокруг все падали и падали мои люди. Солдаты утверждали, что они отчетливо слышали команду из рядов северян: "Пристрелите этого всадника". В обеих армиях считалось, что самый верный способ деморализовать войска противника — это вывести из строя офицеров".
Гордон прекрасно понимал, что только квалифицированное и энергичное командование позволит Конфедерации защитить права народа (внесем ясность: народ — это исключительно белые жители Юга. В конце войны агонизирующая Конфедерация пошла на крайний шаг — обещала свободу цветным рабам, готовым взять оружие для защиты своих хозяев. Тем самым гордые южане свели на нет сам принцип существования своего государства. Но было уже слишком поздно. — Прим. ред.) и обеспечить свою независимость.
Солдатам-волонтерам нелегко далось понимание необходимости воинской иерархии и принятие спорного, на их взгляд, деления по рангам. Полковник 5-го полка штата Южной Каролины Эсбери Коуард отмечал, что некоторые подчиненные "отказывались принимать во внимание тот факт, что знаки различия — звезды, нашивки или шевроны — делали другим человека, которого они знали раньше".
Любой полковник, достойный своего звания, обязан был организовать тактическую подготовку младших офицеров. Изучение учебников по тактике стало обычным занятием, во время которого офицеры, командующие ротами, овладевали премудростями маневров. Трудной задачей полкового командира было обучение командам, необходимым для развертывания и построения в боевой порядок колонны из десяти рот. Кроме того, командир должен был хорошо ориентироваться на местности, обладать способностью правильно оценивать расстояние, чтобы выполнить боевое построение. Постоянная тренировка на плацу полковникам была так же необходима, как и рядовым.