Выстроившись в колонну, ирландская бригада прошла через город и вышла в район сосредоточения войск у подножия холмов. "Зрелище было ужасное, — писал бригадный историк капитан Д.П. Конингхэм, — полдень превратился в сумерки из- за снарядных разрывов и дыма сражения". Наступление дивизии генерала Уильяма X. Френча полностью провалилось, как и атака головной бригады под командованием бригадного генерала Самюеля К. Зука из дивизии Хэнкока. Простреливаемый склон был покрыт беспорядочно лежащими телами убитых и раненых вперемежку с сотнями уцелевших и растерянных солдат.
Две фотографии поля боя у Фредериксберга, сделанные в 1864 году, оказались чрезвычайно ценными при реконструкции местности у Мерис-Хайтс городских церквей и жилых домов того времени. На одной из фотографий запечатлено открытое пространство, по которому продвигались ирландская бригада и другие части федеральных сил. Полоска деревьев на горизонте отмечает расположение знаменитой ложбины и каменной стены, над которой возвышается Мерис-Хайтс. На второй фотографии изображен вид на Фредериксберг со стороны южных земляных укреплений. Квадратный кирпичный дом, видимый на обоих изображениях, был окружен ранеными северянами, которые тщетно пытались найти укрытие за этим домом.
От настоящего знамени 28-го Массачусетского полка осталась лишь часть. Это было единственное ирландское знамя во время наступления при Фредериксберге. Чтобы нарисовать знамя, Трояни пришлось сравнивать уцелевшие фрагменты со знаменем 69-го Нью-Йоркского полка, у которого был идентичный рисунок. На обоих знаменах было больше вышивки, чем рисунка. Трояни достал настоящий виргинский самшит, чтобы точно изобразить веточки на кепи. Фотографии того времени помогли при изображении панорамы Фредериксберга и окружающего ландшафта, которые претерпели изменения в послевоенный период. Одна из двух городских колоколен (которые сохранились сегодня) в то время была сооружена из неоштукатуренного кирпича, как и изображено на картине.
Для того чтобы пять полков ирландской бригады могли развернуться, им необходимо было пересечь канал у подножия Мерис-Хайтс. Они двигались колонной по узкому мосту, в то время как орудийный огонь косил их плотные ряды. Первым переправился 69-й Нью-Йоркский полк, остальные части подошли к линии огня одновременно — 88-й Нью-Йоркский, 28-й Массачусетский, 11-й Пенсильванский и на левом фланге бригады 63-й Нью-Йоркский полк. Возможно, именно из-за их яркого зеленого флага солдаты полковника Бернса из Массачусетского полка заняли почетную позицию в центре бригады. Ранцы и скатки с одеялами были сброшены, и в течение десяти минут люди ждали неизбежного. Наконец генерал Мигер, спешившись и поглаживая раненое колено, взмахнул саблей и закричал: "Ирландская бригада, вперед! Вперед, бегом! Равнение на центр! Марш! Марш!" С ружьями наперевес бригада двинулась вперед. Среди оглушительной какофонии боя слышен был старый ирландский призыв: "Faugh-a-Ballagh!" — "Прочь с дороги!" — девиз 28-го Массачусетского полка. (Ирландский диалект. Клич ирландцев во время войн с англичанами в XVII в. — Прим. ред.)
Когда на помощь подошла бригада во главе с генералом Джоном К. Колдуэллом, ирландская бригада продвинулась вперед, пройдя через груды тел, и оказалась в дыму и пламени, охвативших несущую смерть высоту. Разрывы артиллерийских снарядов проделывали бреши в их рядах, но они снова смыкались и продолжали пробиваться вперед. Когда в действие вступила пехота южан, бойня стала еще страшнее. Капитан Конингхэм описал сражение как "загон на бойне, в которой исчезали целые полки". (Один современник писал, что полки северян исчезали, как снег, падающий на теплую землю. — Прим. ред.)
Они прорвались через две ограды (имеются в виду изгороди загонов для скота. — Прим. ред.), но перед каменной стеной атака захлебнулась в грудах мертвых тел и корчившихся в муках раненых. Майор Джеймс Кавано из 69-го Нью-Йоркского полка закричал: "Не жалейте патронов и держитесь, парни!" И оставшиеся в живых, лежа или с колена, начали посылать выстрел за выстрелом в своих противников. Сержант-знаменосец 116-го Пенсильванского полка размахивал знаменем перед врагом, пока не был прошит пятью пулями. Группа солдат из 88-го Нью-Йоркского полка во главе с майором Уильямом Хорганом сумела пробиться к стене и к ложбине на расстояние в несколько ярдов, но все они были убиты, майор также был сражен пулей, пробившей ему голову.