1-й пехотный полк Южной Каролины армии США
В мае 1862 года, за несколько месяцев до подписания Линкольном "Декларации об освобождении", которая официально санкционировала призыв афроамериканцев на военную службу в армию Союза, генерал Дэвид Хантер укомплектовал роту чернокожих солдат для службы в Южном департаменте. В ноябре, после подписания Декларации выдающийся бостонский аболиционист Томас Уэнтуорт Хиггинсон увеличил численность подразделения Хантера и в звании полковника принял командование 1-м добровольческим пехотным полком Южной Каролины — одним из первых цветных военных подразделений США. В нем бывшие рабы и их белые офицеры будут сражаться на каролинском побережье за дело свободы.
В новогодние праздники 1863 года солдаты полковника Хиггинсона с гордостью получили полковые знамена. Они были экипированы в синие туники и кепи, а их красные штаны напоминали те, которые носили во французской армии. Но многим из них казалось, что красные брюки слишком выделяют их среди других, и в начале 1863 года подразделение получило форменные брюки регулярной армии, которые были голубого цвета. Хотя Хиггинсон обещал своим солдатам, что их разномастное вооружение, состоящее из французских и бельгийских ружей 69-го калибра и американских ружей образца 1842 года, будет заменено на современные нарезные винтовки "спрингфилд" (rifled muskets. — Прим. пер.), новое оружие — длинные современные винтовки французского производства — прибыло только в январе 1864 года.
26 марта 1864 года полк был переименован и стал называться 33-м полком цветных войск США, и под таким названием он служил до последних месяцев войны. И хотя этот полк особенно не отличился в сражениях, как это сделали многие другие "цветные" подразделения, его основная заслуга заключалась в том, что смелые чернокожие солдаты этого полка проторили путь для десятков тысяч других, которые шли за ними. Как отмечал полковник Хиггинсон: "Сам их вид "под ружьем", казалось, служил упреком нации, которая не признавала в них людей". К 1865 году каждый десятый солдат в армии Союза был африканского происхождения.
Перед бурей
Джексон — Каменная Стена в сражении под Чанселорсвиллем 2 мая
Прохладным вечером 1 мая двое выдающихся командующих Конфедерации — Роберт Ли и Джексон — Каменная Стена расположились со своими штабами на скромном бивуаке в поросшем дубовым кустарником и соснами лесу, который назывался Уайлдернес.
После нескольких месяцев бездействия армия Северной Виргинии и Потомакская армия генерал-майора Джозефа Хукера (Хукер сменил разгромленного под Фредериксбергом Бернсайда. — Прим. ред.) находились на марше. Ранее часто терпевшая поражения, сейчас армия янки была обновленной, хорошо оснащенной и уверенной в своих силах, казалось, что она имеет превосходство над армией южан.
Следуя хорошо разработанному плану, Хукер, по прозвищу Драчун Джо, перекинул основную часть своей армии — около 70 тысяч человек — на северо-запад от своих зимних лагерей в Фалмуте, затем, форсировав реки Раппаханнок и Рапидан, нанес удары на юге, ставя под угрозу силы Ли на левом фланге и в тылу. Если бы федеральный командующий продолжил продвижение армии, его стратегия могла бы иметь успех. Но, дойдя до перекрестка Уайлдернес под Чанселорсвиллем, Хукер почему-то перешел к обороне. Как и многие другие неудачливые командующие Севера, он отдал инициативу своему грозному противнику. И хотя федеральная армия превосходила его силы приблизительно на 30 тысяч человек, Ли был не тем полководцем, которого это могло остановить.
1 мая, когда происходила серия крупных перестрелок вдоль фронтов обеих армий, Джексон сопровождал кавалерию Джэба Стюарта в разведке, которая показала, что правый фланг Хукера открыт и уязвим для атаки. Рейды кавалеристов Стюарта подтвердили, что правый фланг федералов "висит в воздухе". Наступила ночь, и теперь главной и сложной задачей для Джексона и Ли было подойти к незащищенному флангу через заросли Уайлдернеса.
Незадолго до рассвета Джексон разбудил своего главного топографа, майора Джедедиа Хочкисса, и отправил его на разведку с целью выяснения возможного маршрута подхода. Хочкисс поскакал к дому Чарльза К. Уэлфорда, владельца близлежащей кузницы. Тот рассказал ему о новой дороге, проложенной им недавно через лес и ведущей к Брок-Роуд, которая служила подходящим подходом, позиции врага к северу от Ориндж-Планк-Роуд — дороги, вдоль которой, как полагали, располагались войска Хукера. Хочкисс отметил карандашом на карте путь и, после того как Уэлфорд согласился пойти с ними в качестве проводника, поспешил назад в лагерь, чтобы передать Ли и Джексону полученную информацию.