Взгляды всех присутствующих были прикованы к седобородому командующему, стоящему в глубокой задумчивости перед собравшимися офицерами. Генерал Худ заметил, что Ли "время от времени смотрел в сторону позиций неприятеля" в свой полевой бинокль и что, несмотря на влажную и жаркую погоду, мундир генерала "был застегнут на все пуговицы". Британскому подполковнику Артуру Фримантлу тоже запомнился внешний вид Ли в этот тяжелый час. Фримантл вместе с еще одним иностранным наблюдателем — прусским капитаном Юстусом Шайбертом осматривал позиции федералов, устроившись неподалеку на ветвях дерева. Фримантл, офицер элитного Колдстримского гвардейского полка, описывал Ли как "самого красивого человека того времени, которого ему случалось встречать, и как истинного джентльмена во всех отношениях". Англичанин отмечал, что ни Ли, ни Лонгстрит не имели привычки носить оружие на портупее и что, несмотря на воинственный внешний вид Ли, он, похоже, никогда не носил на поясе саблю.
Среди других иностранцев, присоединившихся к большой группе генералов и штабных офицеров, были Фрэнсис Лоули — военный корреспондент лондонской "Таймс" — и капитан Фицджералд Росс, чья голубая с золотом униформа и холеные усы указывали на его принадлежность к 6-му Австрийскому гусарскому полку.
Оставаясь при своем убеждении, что наступление не является разумным шагом, и подчеркивая то обстоятельство, что дивизия генерал-майора Джорджа Пикетта находится на расстоянии половины дня марша от поля боя, Лонгстрит объяснил Худу, что преждевременное наступление означает ввязаться в бой "без одного сапога". Ли придавал большое значение словам Старого боевого коня (прозвище Лонгстрита. — Прим. ред.) и, несомненно, пытался переубедить Лонгстрита.
Когда вернулся капитан Джонстон и доложил о результатах своей разведки на левом фланге федералов, Ли принял решение наступать. Были даны приказы: войска Юилла ограничат свободу маневрирования федералов на хорошо защищенном правом фланге, Лонгстрит перебросит свои войска южнее и внезапно атакует плохо защищенный левый фланг противника, двигаясь к северу по Эммитсбург-Роуд. Если бог войны улыбнется им, армия Северной Виргинии добавит название Геттисберга к перечню их славных побед, включающему Второй Манассас, Фредериксберг и Чанселорсвилль. Роковое решение было принято.
"Солдаты должны видеть нас!"
Геттисберг 2 июля
Шел второй день битвы при Геттисберге, и противостоящие армии укрепили свои силы для решающего сражения. Пока еще шли небольшие бои, но ситуация драматически изменится около 4 часов дня, когда дивизия генерал-майора Джона Белла Худа начнет массированное наступление сил конфедератов на левый фланг и центр федеральных позиций.
После обходного маневра и досадных задержек войска генерала Лонгстрита наконец были подняты для серии атак, четко расписанных по времени в соответствии с наполеоновским маневром, известным как наступление en echelon (фр. эшелонами. — Прим. пер.). К тому времени, когда Лонгстрит был готов к удару, 3-й корпус Союза сдвинул свои войска к западу, оказавшись прямо на пути конфедератов. Дивизии Худа пришлось иметь дело с новыми позициями янки, занимавшими угол в южном направлении от персикового сада до беспорядочной груды массивных камней, известной как "Берлога дьявола".